NBA主教練的成長，往往并不是從成功開始的。

真正給你上一課的時刻，是歡迎你的紅毯被撤走、訓練館的門禁失效、你開始為保住“飯碗”而四處奔走……一份你千辛萬苦追求來的執教工作，卻猶如轉瞬即逝一般。而當你被解雇后，才會知道聯盟里那29支球隊有沒有注意到你帶隊對陣他們時的表現，或許還會有人拋來橄欖枝。

春天，向來是球隊與主教練宣告“分手”的季節。但今年的情況尤其殘酷，甚至連春天都沒能撐到。

邁克-布朗去年夏天才剛和國王簽下續約合同到2026-27賽季，結果十二月就被炒魷魚——當時他正準備登機去洛杉磯打客場；泰勒-詹金斯則是在三月突然被灰熊解雇，盡管當時球隊還處于季后賽爭奪戰的關鍵階段。

更詭異的是，邁克爾-馬龍在賽季還剩三場常規賽時突然下課，而邁克-布登霍爾澤僅在太陽執教一年就早早離開，要知道他休賽期簽下的是一份五年長約。這兩位主帥還都是冠軍教頭，布登霍爾澤2021年率領雄鹿奪冠，馬龍2022年率領掘金捧杯，但如今卻照樣不被球隊“待見”。更別說布登霍爾澤接替的弗蘭克-沃格爾，他從2020年帶領湖人奪冠之后，在短短四年里連丟兩份工作。

如此巨變來得又快又猛，如果能從中吸取教訓，挫折或許能變成反彈的起點——或許在下一站，你還能贏得“年度最佳教練”的榮譽！

2024-25賽季NBA年度最佳教練肯尼-阿特金森，他本賽季常規賽帶領騎士拿下64勝，一躍成為東部頭號種子，并成功躋身爭冠熱門行列。“你來到另一個地方，結果發現，那才是真正適合你的地方。” 阿特金森感慨道。

在籃網被炒的經歷“真的很痛”

阿特金森是在布魯克林籃網開始執教生涯的，當初夢想著能在第一份NBA主教練工作中長期執教。但這里是NBA，這個聯盟從不給教練太多時間，就是這么“不公平”的。

布魯克林對他而言是完美的歸屬，阿特金森出生、成長都在長島，執教籃網對他來說是“回家”，是夢想成真的紐約故事。他曾在尼克斯和老鷹做了8年助教，在尼克斯時期培養林書豪掀起“林瘋狂”，在老鷹也經歷了60勝的賽季。長期以來，阿特金森都是助教圈公認的“下一位主帥”熱門。

但現實是——初次執教，往往接手的都是“爛攤子”。2016年籃網向阿特金森伸出橄欖枝，那時他們是聯盟墊底的隊伍，陣容羸弱，且幾乎沒有選秀資產。第一年打出20勝62負的戰績，第二年略有進步也僅多贏了8場。

等到第三年才終于熬出頭，籃網終于重返季后賽，阿特金森被認為是年輕球員的“養成大師”。但也正因為如此，球隊決定加速進程，將部分年輕資產打包換來球星。于是到了2019-20賽季，兩位總冠軍獲得者、歷史級別的球星——杜蘭特和歐文空降布魯克林。

可阿特金森卻沒能一起走完那個賽季，在常規賽還剩20場時下課了。當時籃網戰績為28勝34負，主要原因是杜蘭特整個賽季都在養傷，歐文只打了20場也因肩傷賽季報銷。但球隊召開了一次會議后，管理層判斷這兩位當家球星并不支持主教練，于是立刻與阿特金森分道揚鑣。

“那次經歷真的很痛，”阿特金森說道，“不僅對我，我的家人也很受傷。他們已經適應了在布魯克林的生活，你得坐下來告訴孩子們，你沒工作了。對我來說，不光是個人層面的痛苦，更有自尊心在作祟。我是本地人，如果是在別的城市被炒，可能沒那么痛。但在紐約就不一樣了，我真的很想在那里執教更久。”

那次經歷，也讓他真正認識到NBA是一個由超級巨星主導的聯盟。球星擁有很高的權力，地位比教練穩固得多。這就意味著，主教練必須學會與他們溝通、建立聯系，有時甚至需要適當“妥協”。

阿特金森個性隨和，但對自己和球員的要求都很高。他從小在八個男孩的大家庭中長大，兄弟們擠在上下鋪里生活，在那種環境下必須學會爭奪。再加上紐約人特有的硬氣，這種氣質未必對所有球員都“友好”。

從布魯克林離開后，他遠赴洛杉磯，加盟快船成為泰倫-盧的助教。但重新開始的他，也只在那里待了一年。

后來，阿特金森的電話響了——是史蒂夫-科爾，他邀請自己加入勇士教練組。能與庫里、追夢和克萊共事的經歷是不容拒絕的，這是一次極佳的“進修”機會。

在勇士的三年，阿特金森一邊隨隊奪得總冠軍，一邊認真觀察和學習。“我學到了很多，觀察科爾怎么跟球星溝通，也從追夢和庫里身上學到不少，看他們如何處理壓力、逆境。”阿特金森說道，“總決賽我們曾0-2落后凱爾特人，我親眼看到他們是怎么應對的。”

“離開籃網后的那段經歷讓我更有信心。我先在快船打進西決，又在勇士拿到冠軍。命運的安排，真是奇妙。”阿特金森說道。他在勇士的助教經歷一帆風順，甚至因此拒絕了黃蜂主教練職位的邀請，也是因為不想讓家人又一次倉促搬家。

幾年后，他等來了真正“天時地利人和”的機會——那就是在去年休賽期，接受了騎士主帥的工作。

“時機成熟 水到渠成”

這一次，是球隊和主教練的“雙向奔赴”。和當年的籃網不同，阿特金森接手的騎士并不是一支爛隊。他們擁有超級球星米切爾和一套不錯的班底，但過去兩年季后賽表現都不理想，僅贏下系列賽首輪。

而此時的阿特金森，已經成長為一名成熟的教練。“我真的變了，”他說道，“如果是幾年前的我，可能還不適合這份工作。我需要經歷那些失敗、那些跌倒、那些被解雇。現在的我，對自己有著十足的信心，以前可沒這么踏實。”

他上任后的當務之急，是和米切爾建立起互信關系，其次是把他和加蘭這對后場組合打磨得更加默契。從本賽季來看效果立竿見影，除此之外，莫布利打出防守悍將的水準，杰羅姆也從“無名小卒”成長為穩定的替補。

騎士的進攻體系強調團隊和輪轉，即便米切爾偶爾手感不佳，也能有人挺身而出接管比賽。對此，球員們的反饋也十分積極。

米切爾說道：“他為我們設計了一個所有人都愿意投入的體系。你能感受到這支球隊的自信，他幫助我們建立了那種氛圍。”加蘭也表示：“大家都覺得自己能在比賽中有所貢獻，知道自己角色在哪里，努力就會有回報，不管你是誰。”

雖然騎士已經是一支“現成”的強隊，但這種隊伍反而更難帶——布登霍爾澤就親身體會過，執教擁有三位球星的太陽，戰績依然一塌糊涂。

“時機太重要了，”阿特金森表示，“這支騎士正好處于需要突破的階段，而我也恰好從快船、勇士積累了應對這種局面的經驗，學會了如何執教巨星、如何帶領頂級球隊。”

“在布魯克林，我是新手教練，帶著一群年輕人試圖崛起；而現在，我手里是一支有爭冠實力的球隊，我能執教他們真的很幸運。時機成熟了，自然水到渠成。”

阿特金森當然也沒忘記這個賽季聯盟里在主教練職位上發生的幾次“大地震”，作為曾經的當事人，他感同身受。“你會慢慢對這些事變得麻木，”他說道，“我一點也不驚訝。因為在聯盟里待久了你就知道，想要成功，必須所有環節都齊心協力——老板、管理層、教練組，全部都得在一個頻道上。一旦有哪個環節出現問題，整個體系就會失衡，真的很脆弱。”

但說到底，NBA只有30份主教練工作，待遇優厚、機會難得，但終究沒人能逃過被解雇的那天。“這是我們自己選的路，”阿特金森說道，并笑著補充一句，“如果有下次，我也已經準備好了。”

原文作者Shaun Powell

（NBA官網）