中國是全球最大的鋁生產國和消費國，但缺乏生產所需的優質鋁土礦，因此依賴從幾內亞和澳大利亞進口鋁礦石，但這種情況可能很快就會改變。

山西省一家工廠正在采用法國技術進行升級改造，這將使其利用中國此前無法利用的低品位鋁礦石生產鋁。

拜耳法由奧地利化學家拜耳于1888年發明，廣泛用于將鋁土礦精煉成冶煉級氧化鋁（氧化鋁是鋁的前體）。

但對于中國主要的高硅鋁土礦而言，拜耳法并非一種高效且經濟的精煉方法。二氧化硅是一種雜質，會導致氧化鋁和苛性鈉（拜耳法中用于溶解鋁土礦的溶液）的大量損失。

經過十年的研究，來自綠色科技公司 IB2 的法國化學家奧塞洛終于找到了將低品位鋁土礦轉化為優質材料的方法。該工藝可以中和硅和硫，這意味著高硅鋁土礦可以用拜耳法提煉。

2023 年，IB2 與中國柳林森澤煤鋁公司簽署了一份為期 22 年的協議，將技術轉換為該技術。根據協議，IB2 的歐洲工程師將監測山西工廠氧化鋁生產過程中的 60 個參數，包括試劑劑量、溫度梯度和 pH 值控制，并每三到六個月進行一次重新校準，以適應變化。

IB2 首席執行官兼聯合創始人吉巴爾表示，這項技術將幫助中國實現減少對進口高品位鋁土礦依賴的目標，利用國內低品位鋁土礦儲備，并以更環保的方式生產鋁。

他說：“這直接推動了中國自主掌控投入、控制合規性以及不受外部否決點影響的規模化運營戰略。”

“隨著時間的推移，我們預計中國對幾內亞和澳大利亞的進口依賴將從主導地位轉變為少數地位。這些供應商不會消失，但它們的議價能力、價格杠桿和戰略中心地位將會減弱”。

數據顯示，2024年中國鋁礦石進口總額達106億美元。幾內亞是最大的供應國，進口額達76.5億美元，其次是澳大利亞，進口額達23.1億美元，土耳其進口額達1.87億美元。其出口額僅為590萬美元。

澳大利亞擁有世界上最大的鋁土礦儲量。根據行業組織澳大利亞鋁業協會2021年的一份報告，澳大利亞鋁業是澳大利亞主要城市以外地區的主要就業崗位，創造了1.7萬個就業崗位。

報告稱，雖然氧化鋁和鋁礦石（鋁土礦）是澳大利亞第四大礦產出口產品，但鋁制品是其收入最高的制造業出口產品。

這種輕質工業金屬在全球范圍內的使用增長相對較快，廣泛應用于汽車、建筑、運輸和消費品包裝領域，例如窗戶、飛機和飲料罐。

柳林森澤煤鋁公司目前每年生產130萬噸氧化鋁。該項目價值30億元人民幣（4.125億美元）。

吉巴爾表示，截至4月底，第一套全規模裝置已完成85%，并將于7月開始工業化運營，預計2026年初全面投產。

第一套裝置設計年處理60萬噸低品位鋁土礦。二期工程將年處理能力提升至300萬噸，即將進入工程設計階段。

據吉巴爾介紹，該系統每生產一噸氧化鋁，礦石消耗量可降低高達30%。這意味著精煉廠可以用更少的鋁土礦、更低的試劑用量以及大幅降低的環境成本來獲得相同的產量。

今年3月。中國發布了鋁工業兩年規劃。該規劃指出，到2027年，“產業鏈和供應鏈的韌性和安全性將得到顯著提升”。規劃還指出，中國將力爭將國內鋁土礦資源增加3%至5%，再生鋁產量增加1500萬噸以上。