作者 / 馬都卡
2025年4月28日,韓國IT企業Kakao與騰訊合資成立的韓漫平臺PODO正式發布停運公告。
在四年前的4月19日PODO發布了第一條微博,是關于當時熱門網文漫[注1]《綠茵之冠》的正版化消息。短短四年時間,既是PODO這個網漫平臺的生命周期,也是韓漫全球熱度泡沫從浮現到破碎的周期,這點亦在我們十分熟悉的中文平臺(包括所有與韓漫有關正版平臺)得到充分驗證。
[注1] 網文漫是指由網文改編的網漫。
2021-04-19 開始
2025-04-28 結束
坦白說筆者對PODO的關停完全不感到意外,這種想法并不是去年10月Kakao韓方宣布放棄部分海外市場后PODO馬上停止發布新作、放棄更新SNS這一系列操作引發的,而是我在它成立大約兩年后,也就是2023年左右,我已有所預感,在網文漫戰略指導下PODO連同Kakao臺版等海外平臺絕不會長久。
而且相似情形也會出現在最原始的韓版,甚至毀掉整個韓國網漫圈。又過了兩年,很多猜想得到驗證。順便一提,盜版沖擊當然也是殺死正版平臺的重要原因,但本文旨在從運營方針分析問題。
2024年10月21日,Kakao宣布結束臺灣印尼服務,28日臺版正式發布公告
這里我們來回顧一下,Kakao是如何“毀掉”自家網漫業務的。
先講講韓國國內的Daum Webtoon即今天的Kakao Webtoon是怎么被毀掉的吧。
于1995年成立的韓國IT企業Daum Communications建立了韓國第一個門戶網站,在本世紀初他們大膽探索嘗試多方發展,比如涉足漫畫業務,之后在2003年引領時代潮流將傳統漫畫業務重組為網漫(Webtoon)業務,這便是Daum Webtoon的由來。
作為韓國首家網漫平臺,Daum Webtoon創造了韓國網漫史上的諸多第一:誕生了第一個現象級作者姜草[注2],出現了第一部被影視化的網漫《公寓》,設立了第一個業余投稿平臺“我也是漫畫家”(?? ???,后重組為Webtoon League)……十年來熬倒諸多對手,最終與Naver Webtoon形成雙巨頭壟斷局面。
姜草的地位已無需多言
[注2] 更多介紹見長文《》。
2014年10月1日,Daum與做即時通訊軟件KakaoTalk起家的IT企業Kakao正式合并,更名Daum-Kakao,然后又于2015年再次更名為Kakao,自此出現了我們現在所熟知的IT巨頭Kakao。這件事可以說是改變了Daum Webtoon的重大命運轉折點,由此它與Kakaopage產生了聯系。
Kakaopage是一家數字內容平臺,最初以網文、網漫發行為主要業務, 2013年4月9日正式上線,隸屬于Kakao旗下,當時兩家企業尚未合并。Kakaopage初期因為運營不善一度在關停邊緣,直到通過網文《月光雕刻師》及網文漫穩固人氣,并且打造了Novel Comics品牌——推出多部網文漫取得巨大反響,年收益大幅超越Naver網漫業務,最終改變了韓國網漫的發展趨勢[注3]。
Kakaopage2021上半年人氣作品,圖片來源: webins
[注3] 更多介紹見長文《》。
Daum Webtoon與Kakaopage變成“一家人”的關系之后始終處于尷尬境地,一邊是Kakaopage人氣水漲船高,另一邊Daum Webtoon卻始終止步不前,最終于2021年8月1日被改版為Kakao Webtoon徹底并入Kakao體系。
同年3月起Kakao便整合了旗下內容業務,設立綜合型內容公司Kakao Entertainment,劃分出“媒體、音樂、故事”三大部門,網文網漫相關業務隸屬“故事”部門。這一年Kakao和Naver之間的全球網漫布局資本大戰也達到白熱化地步,不斷傳來設立海外新平臺、并購海外公司或是投資韓國網漫工作室的消息,本文一開始提到的PODO自然也是其中一步戰略。
截止2021.05 兩邊所完成的收購,圖片來源 :todayeconomic
在此之前,和早在2014年就嘗試進軍全球、做官方直營平臺的Naver相比,Daum對打開海外市場一事始終處于觀望態度,和Daum初期相比完全是兩種姿態。個人猜想這是在企業并購發生后,Daum網漫難以得到極其看中盈利能力的Kakao總公司青睞,拿不到太多資源,最終被困在無法打破僵局的境地。2016年Kakao在日本推出電子書平臺Piccoma,出海作品仍以Kakaopage上的網文漫主導。
2010年到2020年間,Daum作品出海均是通過版權代理進入當地市場。中國大陸讀者不得不因為代理商成為“正版受害者”,一話拆成兩話賣的常規操作之外,版權期限較短也造成相當程度的不便。像咚漫[注4]自成立以來,凡是從Naver引進的漫畫從未因版權到期下架,而快看、B漫、騰訊動漫、有妖氣等國內本土平臺從Kakao引進漫畫,因版權到期不續約而下架的情況數不勝數。
[注4] 咚漫是Naver Webtoon的中國大陸直營平臺。
直到2021年前后,新冠疫情期間韓國網漫爆紅,Kakao終于有了全面出海的意圖。然后Daum Webtoon搖身一變Kakao Webtoon,再然后……便淪落到更加悲慘的境地。
老牌作者相繼轉去對家Naver,又沒有新人接替位置,2025年每月最多3-4部原創新作,反觀Naver,幾乎每周都有3-4部原創新作。即使借助漫改劇的話題度或是重新連載舊作試圖吸引新讀者,也是收效甚微。大部分人也都會選擇Kakaopage而不是Kakao Webtoon。
我認為問題主要有三:
1. 最大問題是強推網文改,不再由平臺原有讀者喜好主導,這直接損害了原創作者的利益。
2. 被新讀者認為十分酷炫的UI讓老讀者頗感不便,以至于直接放棄使用該平臺。
3. Kakao為了追求商業利益最大化,完全砍掉需要長期投資的新人育成環節,不辦新作選拔賽、關停業余投稿欄目。
漫改劇,諷刺的是這些Kakao出品大熱漫改劇的IP均出自改版前的Daum
長此以往,我想Kakao Webtoon韓版關停也只是時間問題,這個曾為韓國網漫史上里程碑的老牌平臺,不知何時會被Kakao提前畫下句點。
接下來談談海外平臺。
Kakao用一模一樣的戰略毀掉了Tapas的原創社區,大批原創作者轉移到了Naver海外版Line Webtoon(也稱為Webtoons)上的CANVAS版塊。不得不說,Kakao真的很會幫對手做事。
沒有社區功能的Kakao Webtoon臺版、PODO這樣的海外平臺,Kakao的策略則是每月大量上新相似風格的網文漫。
升級流很火,就上一堆升級流;惡女穿書漫很火,就上一堆惡女穿書漫。每個月有幾十部根本記不住主角名字、發色又極為相似的新作,其中畫風最搶眼的會得到最多的曝光度,宣傳營銷背后又是Kakao自貼腰包,于是就出現了銷售額在增加的同時虧損也在擴大的奇妙現象。
以中文版為例,Kakao臺版、PODO共上新1101部韓漫,PODO平均每年上新約160部,Kakao臺版平均每年上新約211部。任何用過這個平臺的人都會注意到,自己看過的只是其中很小一部分,更不用說付費閱讀。讀者被分散到多部相似風格的漫畫中,單一作品收益減少,甚至無法抵過翻譯費用,頭部作品根本不足以養活大量賺不到錢的作品。同樣的現象也發生在咚漫,看到韓漫熱度泡沫后瘋狂上新,最終泡沫破裂入不敷出,只好腰斬不賺錢的新作,一同斬掉的還有讀者信用。
此外,Kakao系的海外平臺從一開始就沒有培養起讀者品味,短視地選擇用大量廉價網文漫麻痹讀者的“味蕾”——也就是鑒賞力,最終讀者分不清作品好壞。短期內是可以通過大量畫風精美的作品吸引到新讀者為之買單,長此以往呢……?哪怕是網文漫中的現象級頭部作品如《全知讀者視角》《不出道就完蛋了》,它們之所以能成為現象級,絕不只是因為畫風,原作劇情和角色塑造吸引到大量忠實粉絲。
要想走靠核心粉絲賺錢的路線,就應該去蕪存菁地選取潛力網文漫,而不是魚龍混雜全部端上來。還沒有建立起品味的讀者只能靠封面盲選,此后即使引入真正佳作也沒有人會去看,此時大家都已經失去了判斷力。某一天厭倦平臺上千篇一律內容的讀者便會選擇離開——因為這個平臺沒有拿出過值得讀者留戀的作品。
全知讀者視角本為PODO獨家,隨著PODO的退出,已上線B漫等平臺
此外,我個人是既不樂見談韓漫只談網文改或成人漫畫,也不樂見談韓漫只談姜草趙石。但是想想后者還是更令人寬慰的,至少這說明這些作者給他們留下過美好的回憶,即是韓漫留下的美好回憶。
至于運營方私下堵嘴、售后客服態度問題、授權自印周邊在海鮮市場炒出天價等大小操作,并不能從根本上決定平臺命運,真正置平臺于死地的還是我上面所提到的這些大方向上的問題。
直到現在Kakao依然堅決認為都是盜版網站毀掉了海外業務,卻從未反思過自己犯了什么錯導致海外收益不及預期,連國內業務都出現負增長……最近連Kakao Entertainment本身也岌岌可危面臨被Kakao總公司賣掉的命運。
這樣一個與創造和想象有關的行業,卻掌握在只會用資本邏輯去分析一切的人手中,作為讀者我認為這一切都很可悲。
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