提起梅米特·奧庫,很多人首先會想到他在爵士的歲月——身邊有德隆與布澤爾這對后猶他雙煞,戰術體系嚴謹,鐵血又實用。而對于姚明來說,奧庫則是那個最難應對的對位對手之一。作為一名七尺中鋒,奧庫能毫無猶豫地拉到三分線外出手,這在當時的NBA可謂極為罕見。他的拉扯與投射,不僅改變了爵士的進攻空間結構,也在某種程度上決定了系列賽的走勢。
但人們往往忽略,奧庫其實早早就拿到過一枚總冠軍戒指——而那并不是他在巔峰期的收獲,而是作為活塞“跑龍套”的副產品。
2001年選秀大會,奧庫在次輪第38順位被活塞選中,比那年的榜眼秀米利西奇還靠前。次年他登陸NBA,迅速在底特律站穩腳跟,成為一名高質量替補。2003-04賽季,他一度首發33場,出場時間超過20分鐘,打出了攻守俱佳的效率。
然而隨著拉希德·華萊士的加盟,奧庫在季后賽再次退居二線。在活塞的奪冠之旅中,他在總決賽五場比賽中只得到11分,場均出戰不到12分鐘。那枚戒指,更像是“抱大腿”的紀念品。
2004年夏天,受薪資空間限制,活塞無法匹配奧庫的報價。爵士趁機出手,用一份6年5000萬美元的長約將其挖走。在猶他,奧庫成為布澤爾、基里連科身后的主力中鋒,也是整個體系中最靈活的一環。他擁有內線腳步,也能外彈投籃空間,恰恰適配斯隆那種講究spacing和高位掩護的進攻模式。
2007年,奧庫憑借穩定輸出入選西部全明星(頂替受傷的艾弗森與納什),成為NBA歷史上第一位土耳其全明星球員。2009年對步行者一戰,他更是砍下生涯最高的43分,展示了中鋒罕見的得分爆發力。
雖然他在爵士并未染指總冠軍,但作為球隊多年季后賽主力中鋒,同時又擁有一枚早早入手的戒指,奧庫無疑是那批“非巨星卻最成功”的國際球員之一。從低順位逆襲、全明星加身,到冠軍榮耀在手,這位土耳其中鋒堪稱NBA“人生贏家”的典范。
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