【文/觀察者網 山貓】

據美國“防務快報”（Breaking Defense）本周三報道，美國空軍新型KC-46“飛馬座”空中加油機遠程視覺系統故障修復和升級工作再次被推遲，目前預計要到2027年夏天才能投入使用。美國空軍發言人在一份聲明中表示“空軍方面正和波音公司協調探索防止或者減輕進度延誤的手段”，但沒有詳細說明發生延誤的原因。

（資料圖）美國空軍波音KC-46A“飛馬座”空中加油機

最初，美國空軍高層希望這套改進后的系統在2023年投入使用，但這一升級已經被多次推遲，到了2024年，官員們又表示推遲是由于美國聯邦航空局（FAA）的認證程序所造成的，并希望在2026年準備就緒。

在美國空軍此前裝備過的KC-10和KC-135上，飛機尾部設置有透明的對外觀察窗和加油操作員席位，操作員通過觀察窗觀察并操作加油探桿與受油機對接，而KC-46則取消了實體觀察窗，操作員通過攝像頭和傳感器遙控操作加油探桿，稱之為RVS（Remote Vision System，遠程視覺系統）。在KC-46之前，同樣是波音研制并銷售給日本、意大利的KC-767以及空客A330MRTT就采用了遠程攝像頭和視頻顯控臺的方式進行加油管操作。

（資料圖）美國空軍KC-10A采用在尾部機身上開透明玻璃觀察窗的形式，布置加油桿操作員席位

（資料圖）日本航空自衛隊KC-767加油探桿則采用攝像頭和顯控臺的方式進行控制

KC-46目前安裝的RVS 1.0版本，被使用者反映效能相對于傳統加油機有所下降，加油操作員表示，測試期間出現了包括眼部疲勞、頭痛等生理不適現象，且系統在動態照明方面存在缺陷，導致晝夜變換條件下顯示效果不佳，操作中經常與受油機油管接口之外的部位發生碰撞。因此這些問題帶來的空中加油效能下降，導致RVS 1.0系統在2016年時收到了兩份一級缺陷報告，造成了這一關鍵平臺的延誤交付。

KC-46上配備了RVS 1.0系統的加油操作顯控臺，與相對老舊的KC-767一樣均采用了黑白雙色主攝像機

為解決這一問題，波音和KC-46團隊方面向美國空軍表示將免費設計新的RVS 2.0，提供全彩色、高分辨率和沉浸式效果的3D顯示器，確保操作員長時間任務觀看屏幕時的生理舒適，優化加油探桿操作員的工作效率；同時將升級機上兩個紅外夜視相機和可見光相機，以此保障KC46的交付和允許“未來技術的實現”。此外，機上用于觀察接近準備加油飛機的全景相機也將在另外的項目中進行升級。

在眾議院撥款國防小組委員會本周二的聽證會上，美國空軍參謀長戴維·奧爾文上將表示，目前KC-46仍有“五個1類缺陷”，因此沒有達到“最佳性能”，除還沒有服役的E-7預警機外，KC-46還仍尚未獲準與A-10攻擊機進行加油作業。更糟糕的是，自今年2月以來，美國空軍再次停止了KC-46的交付，因為在兩架等待向美國空軍交付的飛機上，外側固定后緣支撐結構發現了裂縫。

（資料圖）正在廠房中的KC-46

報道稱，由于KC-46項目屬于固定價格合約，因此波音公司在KC-46上“損失了數十億美元”，波音公司在回應記者關于RVS 2.0新的交付日期時，將這一問題轉交給了美國空軍。一位該公司發言人表示，目前波音正與美國空軍密切合作，努力爭取盡快恢復飛機的交付工作。

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