1993年以來，衛星一直對世界海洋進行監測，使科學家們清楚地了解海洋的行為。根據最近的NASA衛星數據分析，在人類有記錄以來最熱的2024年，海平面上升出乎意料地快，上升速率是過去30年的兩倍。導致目前海平面相比1993年上升了10.24厘米。然而，更令人擔憂的是長期趨勢。

科學家們大致推算到2100年，全球海平面可能會輕松上升額外的91厘米。上升的原因非常清楚：全球變暖。海洋大約吸收了90%的因燃燒化石燃料產生的余熱，海水被加熱后膨脹導致海平面上升。海洋的熱量和大氣一起推動了格林蘭和南極冰蓋的融化。這些冰蓋合計儲存的水量，足夠推動全球海平面上升約65米。融化的冰蓋占了海平面上升的三分之二推動力。

通過研究冰芯和沉積物，科學家們了解到數千年以來地球上發生過的突然或劇烈的氣候融化事件。但對接下來的幾十年和幾個世紀中，卻很難推算。只是知道南極洲是“房間里的大象”，這個廣闊的冰冷大陸正在發生驚人的變化，凍結的水量可使海平面上升達58米。

海洋并不像浴缸那樣平坦，海平面上升的影響有很大差異。世界某些地區水位會更高，這是由于包括區域洋流、侵蝕和土地變化等多種因素的交織，也可能是由于自然過程，如板塊運動，另一些則是由于人類活動，包括化石燃料和地下水的開采。

美國海岸線的上漲速度超過全球平均水平，并接近氣候模型預測的上限。墨西哥灣沿岸由于石油、天然氣和地下水的開采，地面沉降情況嚴重。路易斯安那州特別脆弱，因為氣候變化引發的海平面上升與快速下沉的土地相遇。該州的土地流失率是世界最高之一，某些地區相對海平面上升速度幾乎是全球水平的四倍。數據對比該州2023年與1970年全年海平面數據，升高了約17英寸（約43厘米）。

在美國以外，低洼的太平洋島國承受著海平面上升的主要影響，這已經對它們的生存構成了威脅。根據美國國家航空航天局（NASA）的數據，在未來三十年里，即使全球一起努力降低熱量產生，圖瓦盧、基里巴斯和斐濟等島嶼仍將經歷至少15厘米海平面上升。

盡管全球溫室氣體污染水平仍在上升，但特朗普政府則大幅削減NASA的地球科學研究、讓美國退出全球氣候行動。盡管當代人所看到的海平面上升數據還不大，但是未來如何呢？真正的災難將在那些造成這個問題的人已經消失的時候才會出現，那時真無救藥了。