毛主席在他一生最后的幾年，對周總理更是深切關懷，倍加愛護。

1972年5月，總理在查體時發現患了癌癥。主席聽到這個消息，怔怔地半天無語。他心里受到了巨大的震動。

總理的病經專家確診之后，醫療組馬上寫報告給主席。主席的心情十分沉重。對此高度重視。

報告一看完，主席立刻指示由葉劍英、鄧穎超、汪東興和張春橋領導醫療小組的工作。

總理患病到逝世的四年多時間里，主席雖說自己也重病在身，卻一直關心和惦記著與他幾十年患難與共的戰友。

周福明專為主席設計的沙發，人坐久了不會有往下打滑的感覺，沙發的透氣性能很好，坐得時間長了也不覺得熱。

主席想到病重的周總理很需要這樣的沙發，馬上讓周福明他們為總理送去一個。

每次總理醫療小組報來有關總理的病情報告時，主席都認真審閱，一次也不放過。

后來毛主席患了眼病，看不清東西，他就讓身邊的工作人員讀。他聽得格外認真，能記住總理每天失血的數字以及施行第幾次手術等。

1975年2月，四屆人大開過后，總理由于過度勞累，病情繼續惡化，每日便血。

這時正在湖南長沙養病的主席從醫生的診斷報告上得知這一情況時，用十分傷感而費力的聲音向秘書交代："去，去打個電話，問問總理現在的情況怎樣了？"

為了及時了解和掌握總理的病情和每次手術情況，主席讓身邊的工作人員直接從總理住處或是醫院將病情報告取來。

凡是治療中需要解決的問題，主席都立即吩咐："快去辦，快去！"總理十分感激主席對自己的關心。

1975年3月20日，總理在寫給主席的親筆信里有這樣一段話："我因主席對我的病狀關懷備至，

今天又突然以新的病變報告主席，心實不安，故將病情經過及歷史原因說清楚，務請主席放心。"

1976年1月8日，總理永遠地離開了我們。主席得到總理去世的消息，忍受著內心的巨大痛苦，他只是默默地點頭，一言不發。

接連幾天，主席不許開電視，不許放錄音，停止一切娛樂活動，以此表達自己對總理的深切哀悼。

當時外界都希望主席能夠去參加總理的追悼大會，殊不知此時的主席也重病在身，

他連講話都很困難，兩條腿已經走不動路，若沒有人扶持，連站也站不起來。

主席未能參加總理的追悼會，在送給他審閱的報告上標有"主席"兩字的地方，他認認真真地、端端正正地畫了一個圈。

那凝重、渾圓的圈上，傾注了主席對總理的無比真摯的感情。