步行者是一支優秀的球隊，但在東區第二輪勝負分曉之前，沒有多少人知道他們有這么出色。步行者以第四種子的身份，第二輪挑戰東區龍頭騎士，即便騎士受到傷病問題困擾，但步行者只用五場比賽就拿下系列賽勝利，這還是讓人比較意外的。

步行者最有名氣的，無疑是哈里伯頓，他和前鋒西亞卡姆是球隊唯二擁有全明星履歷、入選過最佳陣容的球員。但就個人來看，首發雙能衛內姆布哈德或許更是這支步行者的代表人物。

內姆布哈德在大學打滿四年才參加選秀，是標準的大齡新秀。大四在全美第一的貢薩加大學擔任主控，是當時的助攻王，擁有出色的助失比數據，是一名優秀的地板流控衛。

雖然身高只有191公分，但內姆布哈德屬于短手一族，體能條件沒有特別突出，再加上年齡偏大，導致在次輪才被步行者選中。進入聯盟之后，他明顯提升了自己的進攻能力，即使沒有太多華麗技巧和得分手段，但中遠距離的投射威脅不斷增加，加上成熟的處理球技術，成為球隊不輸哈里伯頓的場上指揮官。

相比于進攻，防守部分是內姆布哈德進步最大的地方，大學時期體能普通的他充其量就是中規中矩的防守人，進入NBA之后卻防守大升級。繞掩護能力極為出色，不管有球無球防守都堪稱一流，剛剛結束的東區第二輪，步行者主要用內姆布哈德來防守騎士王牌米切爾，作為今年一月份以后衛身份榮獲東區最佳防守球員的人，能攻能防的內姆布哈德，現在已經是步行者無法取代的關鍵核心。

內姆布哈德擁有出色的比賽理解和戰術執行，個人技巧和體能不頂尖，但依舊能做到主教練的要求。平常主要以輔佐為主，但是需要他站出來的時候絕不會手軟，大心臟的殺手特質非常明顯，是一位極為優秀的團隊球員。而現在的步行者，正是由一群類似優秀的團隊球員組合而成。

對于步行者這套陣容，球隊背后的操盤手凱文-普里查德當居首功，作為球隊運營總裁，他的球隊管理能力相當出色。有誰還記得現任王牌哈里伯頓是前一代步行者王牌保羅-喬治的交易碎片呢？

當年普里查德從拉里-伯德手中接任時，當下就面臨喬治的離隊風波，最后球隊選擇把他送往雷霆，換來了后衛奧拉迪波和和中鋒小薩博尼斯，兩人都在步行者成為全明星，但后續奧拉迪波因為傷病黯然離隊，而普里查德在2021-22賽季，因為球隊戰績不佳而堅決推倒班底，用小薩博尼斯換來了哈里伯頓，幫步行者快速完成重建之路。

找來主教練卡萊爾，更是定海神針一筆。卡萊爾當年在步行者出道，曾經在達拉斯拿過冠軍，戰術素養、應變能力在NBA都是一流。對步行者這種小市場球隊而言，擁有優秀主教練比明星球員還要更重要。

不是每位明星球員都愿意一人一城待到底，但主教練相對就很少主動離開球隊了。而有了優秀教練，代表球隊體系穩定，而體系穩定能夠讓球員有所發揮，而不是出現各自為政的亂戰，就如同前幾年的火箭那樣。

對于卡萊爾打造的進攻體系，不僅僅是哈里伯頓一球在手，更多的是圍繞整個系統。依靠聯盟一絕的攻防轉換和反擊快攻，讓全隊球員都能夠參與半場跑動和擋拆掩護進攻，這是步行者的最大特色。

他們利用大量的假掩護和跑位來迷惑對手防守，為球員創造出進攻機會；接著再利用跑動中的空隙，幫掩護人制造手遞手機會來堆疊進攻。每一位持球人都能參與掩護，利用掩護后創造出來的空間機會，不斷開發團隊進攻空間。

真實掩護和假掩護之間，非常容易造成對手的防守錯亂，步行者的進攻善于利用瞬間的錯亂尋找機會，讓球持續流動無法被重點防守。對手想針對持球人夾擊，那就在啟動前用空切將防守人拉開，讓二傳手來決定進攻，而恰巧步行者的后衛線都具備傳球能力。

而如果你想利用弱側協防，那么他們就在弱側禁區幫隊友掩護后執行反跑，反而容易得到很多破后門機會。貫徹基本進攻原則后，搭配場上不止一位指揮官，導致步行者連角色球員看起來都很指揮進攻。

諸如阿隆-內史密斯、奧比-托平、馬瑟琳這些球員都是體系受益者，賦予這些能力單一的球員簡單任務后，他們也能變得高效。不要忘記了，他們也是NBA球員，只是在更高階時無法閱讀比賽，在一對一或身材優勢時的價值還是足夠明顯的。

進入2025年以來，步行者累積戰績是34勝14負，勝率接近60%，賽季末更是聯盟最火熱的一支隊伍。球隊除了哈里伯頓外的確沒有其他突出的天賦，但在卡萊爾體系下，步行者就是東區進攻能力數一數二的隊伍，出色的助失比下帶動著歷史級別的進攻。

不要忘記了，上賽季的步行者是打到東部決賽才出局的球隊，最后被橫掃和哈里伯頓缺席有很大關系，四場敗戰有三場勝負都在五分之內。步行者可以用大陣容鞏固禁區，也可以用小陣容拉快速度，面對區域聯防也擁有一票射手可以解決。

這是一支相當典范的職業隊伍。管理層看情況不妙時順勢推倒重來，也不會死守陣容強行續命；但也不至于讓戰績爛到谷底，完全靠抽簽選秀來重建，他們腳踏實地的在交易中累積資產，以培養球員為主來提高競爭力。

主教練在常規賽演練戰術，球員培養默契，管理層調整陣容，努力在常規賽磨合，認真打球爭取高順位；根基穩固后進入季后賽，主教練針對對手調整應變，球員運用戰術執行力和紀律去爭取勝利。

和前幾年的熱火一樣，近看天賦而言，步行者一點都不出色，但他們就是能贏球。

上次步行者連續兩年殺入東區決賽，最后都倒在詹姆斯領軍的熱火面前。短暫重整后依舊連續五年進入季后賽，全部首輪出局后再次重建，時隔多年再次連續兩次殺入東決。

對手的傷病的確幫了步行者不少忙，上賽季季后賽第一輪字母哥缺戰，第二輪阿努諾比和米羅缺戰，王牌核心布倫森也沒有打到最后。

本賽季第一輪利拉德缺席部分比賽，第二輪莫布里、米切爾、加蘭等人都各有傷病，相對起來步行者的確是陣容完整的一方。但運氣一直是實力的一部分，只要不是惡意造成對手受傷，這并不是什么大不了的事情，本來球員傷病管理也是球隊實力的一部分，這一環恰恰是步行者的優勢之一。

優秀的主教練執教，貫徹自己的贏球風格，搭配上努力執行戰術且永不放棄的球員，最后再得到一絲幸運的眷顧，最終造就了五場比賽打倒60勝強隊的步行者。

連續兩年打進分區決賽，對于那些只看重總冠軍的人而言算不上什么重要價值。但是對于一路跟著球隊重建成長的球迷來說，看著自己培養出來的核心不斷打出成績，這絕對是再欣慰不過的事情了。