在印巴空戰失利的背景下，印度放棄了在馬來西亞航展上，進行飛行表演的計劃。俄羅斯則盯上了“陣風”、蘇-30MKI實戰表現不佳，印度急于提升空戰水平的機會，一股腦拿出蘇-57、蘇-75、蘇-35S和蘇-30MKI升級共四個方案，由印度選擇。這么一看，巴基斯坦急于采購40架殲-35E，還真不是空穴來風。

▲蘇-57仍然是最有希望獲得印度認可的機型

印度空軍現役蘇-30MKI機隊規模約260架，仍然是其絕對主力，不可能放棄。事實上，印度正計劃對20架蘇-30MKI升級，使其也具備搭載“布拉莫斯”的能力，而之前已經有60架蘇-30MKI完成了類似升級。俄羅斯拿出來的新方案有一些變化，但和之前版本沒有本質區別，勉強跨進四代半門檻、缺乏預警機支援的狀態，根本無法對抗殲-10CE。所以這最多只能作為輔助環節，不能作為核心主力。經過戰爭洗禮的蘇-35S，也是差不多的情況——但凡印度對蘇-35S感興趣，應該早就買了，而不是等到現在，況且其同樣不敵殲-10CE。

▲四年前蘇-35S就在比賽中敗給殲-10B

蘇-75是蘇霍伊拿出來的中型隱身外貿機，至今還是空殼子，首飛也遙遙無期，還指望著找一個有理想，有資源的買家落地。因此，蘇-57是唯一對印度有價值的選擇。在俄羅斯航空工業剛剛終止A-100預警機項目，無法向印度提供先進預警平臺的情況下，這款踏入五代機門檻的重型機，是俄制戰機中，唯一有希望獨自壓制殲-10CE的存在。俄羅斯也確實需要通過出口獲得大量資源，以完成技術更新，所以蘇-57才會繼2月現身印度航展后，又一次出現在印度面前。

▲單發蘇-75是一點希望都沒有

問題在于，蘇-57的上限也就是壓制殲-10CE，面對殲-35E，尤其是可能得到空警-500E支持的殲-35E機隊，注定要處于下風。因此，印度空軍對于主動找上門，且條件優渥的俄羅斯航空工業，并沒有什么好臉色，反而一直關注最近態度比較冷淡的F-35A。一方面，印度“陣風”被擊落，導致洛馬也開始擔心，對印度出口的F-35A，未來也落得類似遭遇，砸了自己的招牌。另一方面，則是看到了印度空軍的需求，在自抬身價。

▲空警-500是真正意義上的“戰力倍增器”

這個世界從來都不缺聰明人，常年在國際軍火市場上滾打的洛馬，更是練就了火眼金睛。以前的印度空軍，目光仍然局限在政治平衡，寄希望采購歐美戰斗機，來解決蘇-30MKI一家獨大的局面，所以才有增購116架“陣風”的傳聞，F-35A也得賣力推銷。現在印度空軍被打醒了，將戰力放在首位，F-35A就變成最佳，甚至是唯一選擇。洛馬拿到了這么好的牌，自然就想賣更高的價格——之前印度采購單價超過4億美元的C-17A、1億多美元的MQ-9B，就是這么來的。

▲交易歸交易，價格歸價格，兩碼事

從長遠來看，印度空軍一定會逐漸向美制裝備體系靠攏，這是不以個人意志而改變的大勢——因為全球只有美國航空工業，才有對抗中國航空工業的技術水平。蘇霍伊看似拿了一堆方案出來，但實際上加起來也比不上F-35A，所以才會給予核心技術轉移、本地組裝生產等，一堆條件來誘惑印度。但不管怎么積極推銷，蘇霍伊都不可能再在印度市場獲得主力地位，除非蘇-57一夜之間爆發，能硬抗中航工業對外出口的五代作戰體系。

▲殲-35E還有一場硬仗要打

在殲-10CE大敗“陣風”后，巴基斯坦市場對國內就有了非比尋常的意義——維護外貿空中作戰體系的口碑，這也是中航工業獲得無數贊譽背后，需要付出的代價。最關鍵的是，在印度有望獲得F-35A的情況下，巴基斯坦的殲-35E與其激烈交手，很有可能成為這兩款隱身中型機全球對抗的風向標。從這一點來說，殲-35E盡快交付巴基斯坦，盡早形成戰斗力，確實很有必要。