1990年，導演請李雪健主演焦裕祿。不料，焦裕祿的妻子得知后，立馬擺了擺手，連連說道：“不行不行！不能讓他演我丈夫！”可是，導演卻堅決不肯換人。
當時，導演王冀邢帶著李雪健，到焦裕祿妻子徐俊雅的住處拜訪時，焦裕祿的妻子說：“不行，他長的不像，他演不了我丈夫。”
實際上徐俊雅也是為了導演王冀邢考慮，因為她覺得起碼要找一個長得像的特性演員來演焦裕祿，這樣才能讓大家看到一個接近真實的焦裕祿。
李雪健本來對飾演焦裕祿很有信心，在此前也做了不少功課，學習了不少焦裕祿的語氣動作等，但當聽到自己長的不像焦裕祿，而被徐俊雅拒絕時，李雪健的信心有些被擊垮了。
王冀邢當時問徐俊雅，到底是哪里不像，徐俊雅則說，首先焦裕祿很瘦，但李雪健比較豐滿，其次……
王冀邢把這些信息一一記下，李雪健當時一看，心想完了，王冀邢這是要重新找演員了。
結束了和徐俊雅的談話后，剛出門，李雪健就對王冀邢說：“導演，要不我就先回去吧，等回頭有好戲在找我?！?br/>王冀邢納悶了，為什么突然說這樣的話？李雪健說因為自己長的不像，萬一以后拍出來不被認可，豈不是會帶來不好的影響。
王冀邢笑了笑說：“長的不像沒事，你的眼神像就行了。剩下的交給化妝老師?！?br/>實際上，王冀邢一開始也知道李雪健長的不像，但是李雪健眼神中散發出來的那種力量，和焦裕祿特別像，所以這也是他選擇李雪健當焦裕祿飾演者的原因之一。
“徐老師說你胖，你就減肥好了，其余的特點我都記下了，回頭我交給化妝師，讓他們研究研究?！本瓦@樣，李雪健依然被定為焦裕祿的飾演者。
李雪健回家后，開始研究起了減肥的事，其實李雪健本身不也不算胖，只是比較豐滿，為了達到整體的身形和焦裕祿相似，他也確實該減一減。
那個時候距離劇組開機只剩下20天的時間，李雪健馬上開始著手減肥，他每天只吃一些青菜，經常餓的晚上睡不著覺，第二天又熬的沒精神。
然而，越是這種沒精神的狀態，王冀邢覺得越好，越有種焦書記的憔悴感。
焦裕祿的妻子徐俊雅得知李雪健為了演好焦裕祿，用20天的時間減掉了20斤，心疼的落下了淚來，對李雪健說：“孩子，身體最重要啊。”
電影拍攝期間，群眾的反應是讓李雪健最震撼的，有不少見過焦裕祿書記的人，向李雪健講述焦裕祿的故事，幫助李雪健分析神情動作。
在遇到一些特殊鏡頭時，當地群眾則是有忙盡力幫，劇組需要什么東西，只要他們有，絕對會第一時間拿出來幫助他們完成拍攝。
還有一些人家，知道劇組缺群眾演員，主動的穿上舊衣服，將自己打造成焦裕祿時代的老百姓模樣，這讓劇組省了很多力。
而且，參演群眾演員一般都是有報酬的，但是當時參演電影的當地百姓，不愿拿這些錢，他們說：“焦書記為我們做過那么多事，我們無法報答，現在更不能拿這些報酬?！?br/>有一次拍攝的時候，群眾越看李雪健越像焦裕祿，轉頭回家烙了餅拿了雞蛋，非要送給李雪健吃。
因為，在群眾的眼里，他們已經把李雪健當成了焦書記。
《焦裕祿》這部電影在當時播出后，受到了非常好的反響，李雪健也因此火了一把。
李雪健每每提到這部電影受歡迎時，都會說：“苦和累都讓一個好人焦裕祿受了，名和利都讓一個傻小子李雪健得了。”
焦裕祿的妻子徐俊雅后來看到李雪健拍出來的電影，淚流不止，因為李雪健真真實實的把焦書記的精神演了出來，后來每當看到李雪健時，徐俊雅都能看到丈夫焦裕祿的影子。
信息來源：30年后，人們回望電影《焦裕祿》——新華社新媒體2020-09-26 18:01