本賽季常規賽有三支球隊超過60勝，西部雷霆在第二輪激戰七場后解決兵疲馬困的掘金，順利站上分區決賽戰場。而東部卻是意外頻發，騎士和凱爾特人最終意外落馬，而凱爾特人不僅僅輸了系列賽，主將塔圖姆還遭遇跟腱重傷，提前宣布下賽季報銷。

于是步行者和尼克斯兩支新球隊站在了東部決賽舞臺上，這樣的組合存在特別意義。從近的來看，步行者去年打進過東決，這組核心陣容不算是季后賽新手；但要從遠的來看，現在以哈利伯頓為核心的步行者，已經是2021年管理層選擇重建后重新整頓的新班底了，嚴格說起來也算是一支全新的步行者。

而尼克斯更是在本賽季初期的唐斯交易之后，全隊只剩下米羅和麥克布萊德是在紐約效力超過三年的人，基本等于是全隊陣容翻新了一遍。

兩支改變后的新球隊站上東部決賽舞臺，但同樣是兩支曾在東部季后賽歷史上留下諸多足跡的傳統強隊，步行者和尼克斯不止第一次走在相同的時間線上，本賽季乃至接下來的路線都值得球迷更多關注。

嚴格說來，步行者和尼克斯并不屬于是同時代的球隊，尼克斯是NBA早期還叫做BAA時的元老球隊，當時的BBA聯盟球隊至今只剩三隊，分別是尼克斯、凱爾特人、勇士三隊。

步行者則是1967年當新聯盟ABA成立時的創始球隊之一，ABA后來在1976年和NBA合并，ABA原有球隊步行者、掘金、籃網、馬刺四隊合并加入NBA。

只是，勇士在BAA第一個賽季就封王，50年代也有奪冠，凱爾特人更在50年代末開始有一波八連冠在內、13年奪下11冠的輝煌歷史；反觀同為創始球隊的尼克斯，直到1970年才首次奪冠，1973年再度奪冠，接著就淪為季后賽邊緣球隊，直到1985年選進當時全美矚目的大學明星中鋒尤因，球隊才重返競爭球隊行列。

步行者在1976年合并入NBA，過往曾在ABA時期三度奪冠的輝煌也成為回憶，而步行者比尼克斯下跌的更多，直接跌入墊底水平，也讓他們在1982年和1983年連續得到榜眼秀，但步行者并沒有里克起死回生，在80年代中段累積球員天賦慢慢往上爬。

尼克斯的進步建立在1985選到尤因開始，而后1987年選中的馬克-杰克遜也成為球隊主力，而步行者則是在1985年開始先后選到韋曼-蒂斯代爾、查克-珀森、以及1987年選中的雷吉-米勒，再加上1988年的里克-史密茨、1990-91年先后選到安東尼奧-戴維斯、戴爾-戴維斯，這支球隊才開始崛起。

回看NBA時代變遷，經過70年代的亂戰時代后，80年代先后是76人、凱爾特人、湖人的三強鼎立，90年代盡管是公牛主宰了整個時代，但同在東部的步行者、尼克斯無疑也是當時代的勁旅強權。

真正塑造出兩隊交手色彩的，是尤因和米勒兩位星光球員。尤因自從加盟球隊之后一直效力尼克斯，和奧拉朱旺、大衛-羅賓遜、奧尼爾齊名，是90年代四大中鋒之一，曾被紐約媒體譽為帝國大廈、自由女神之外的紐約第三大地標；而雷吉-米勒，雖然來自和印第安納完全不同風貌的加州地區，但他永不放棄的風格依舊是能夠對得上步行者的風格。

尼克斯在手握尤因的情況下積極運作，有昔日公牛藍領護衛查理斯-奧克利，兩隊在三號位上都選擇了不同于現代側翼的人選。

步行者是德國籃球先驅施倫普夫，而后是人高手長的德里克-麥基，尼克斯則先是查爾斯-史密斯，而后是矮壯替補內線的安東尼-梅森，而為了和東部明星后場抗衡，尼克斯也從海外簽下約翰-斯塔克斯。

可惜的是，在90年代幾乎完全被公牛統治的日子里，尼克斯和步行者都沒有能把握喬丹打棒球的兩年機會，上帝對這兩隊其實還算公平，尼克斯在1994年第二輪擊敗了只剩皮蓬的公牛，東部決賽又擊敗步行者，但在總決賽不敵奧拉朱旺帶領的火箭。

1995年的機會給到了步行者，他們在第二輪對尼克斯復仇成功，卻在東部決賽激戰七場后不敵新星奧尼爾和魔術，而后1995年喬丹復出，他離開的兩年空檔時間也成了奧拉朱旺的封神之作，尼克斯和步行者最終都只能懷抱遺憾走下舞臺。

第二次機會在喬丹再次完成三連冠后，公牛在1998年因為喬丹再次退役而解體，尼克斯和步行者又各得到一次機會。這次他們接連兩年在東部決賽交手，尼克斯率先贏下1999年，步行者則在2000年復仇。

不同的是尼克斯已經從90年代的鐵血強權轉為阿蘭-休斯頓、斯普雷維爾雙槍領銜的小球陣容，而步行者也不再是單純堆積前場悍將，原本想培養成高大控衛的杰倫-羅斯成為米勒的幫手。只是這次尼克斯和步行者都沒能走到最后，尼克斯敗給了雙塔坐鎮的馬刺，步行者再次敗給奧尼爾和他帶隊的湖人，馬刺進而湖人在21世紀初成為冠軍強權，似乎也就從這兩年開始，尼克斯和步行者逐漸成為其他強隊的墊腳石。

但尼克斯和步行者兩隊之間的交手卻依舊充滿火花，而這一切都得從米勒說起。他曾出過一本書，書名《I Love Being the Enemy》（我喜歡做敵人），而他和尼克斯的交手過程，恰好和這個標題不謀而合。

1994年東部決賽第五戰，米勒在第四節獨得25分，而除了場上瘋狂飆分外，米勒更是屢屢在進球后回頭向場邊的尼克斯球迷斯派克-李挑釁，做出掐脖子的經典手勢。當然，雖然當場比賽步行者贏球，但系列賽后續尼克斯連贏第六、第七場淘汰步行者。

隔年的第二輪第一戰，雷吉-米勒更是上演了8.9秒得8分的神奇逆轉時刻，而后每當比賽進入關鍵時刻，總有球迷在期待場上球員能夠上演米勒時刻。

經過了90年代到2000年的對決，尼克斯和步行者開始出現分歧。尼克斯在21世紀初迅速下滑，休斯頓淪為高薪傷員，斯普雷維爾又因場外的負面消息被尼克斯放棄。在那一段看似不想重建的日子里，尼克斯似乎怎么操作都像是一場鬧劇。而步行者則是在期待雷吉-米勒的謝幕過程，靠著交易杰梅因-奧尼爾、阿泰斯特逐漸起效，直到奧本山事件摧毀了米勒時代的最后希望，步行者才退居季后賽邊緣球隊。

但即便如此，步行者也從來沒有重建過，尼克斯則是在樂透選秀上走了幾回，陣容重整后，兩隊又差不多在2010年左右開始前進。步行者在格蘭杰交棒給保羅-喬治之后，一度成為詹姆斯的分區對手，尼克斯則在安東尼帶領下也一度返回季后賽。

兩隊也曾在2013年第二輪相遇，當時球隊依靠安東尼大殺四方，而他的幫手是JR-史密斯和費爾頓，這些神經刀在季后賽都難堪大用，最終還是只剩下安東尼孤掌難鳴。對照五虎班底的步行者，最后的結果自然是寡不敵眾，陣容完整的步行者4-2過關，接著尼克斯成為安東尼的一人球隊，隨后退出競爭者行列，直到近兩年蘭德爾和布倫森加盟球隊后才得以重回戰場。

來到近兩年的交手，步行者和尼克斯雖然還沒成為爭冠級別的頂尖強隊，但至少找到了該有的競爭力，而且很巧合的是，兩隊都是由主打控衛的頭號王牌壓陣（哈利伯頓+布倫森），搭檔現代高大側翼（西亞卡姆+阿努諾比），以及擅長投射的內線長人（特納+唐斯）。

雖然存在差異，唐斯整體實力高于特納，而尼克斯的首發側翼群硬實力也占優，兩隊核心成員中，只有特納將在今年成為自由球員，如果下賽季雙方再度碰頭，基本還能夠保留原有架構。

嚴格說來，從21世紀尼克斯完全淪為魚腩開始，兩隊的時間線開始出現分歧，但近幾年的崛起，也是不同操作后得到的結果。

從不重建的步行者在2021年交易原有主力，但他們只失敗了一年時間，在樂透首輪拿了個第六順位選擇馬瑟琳之后，其余的交易其實都換回了優質籌碼，諸如布羅戈登交易得到內史密斯，小薩博尼斯換得哈利伯頓。真要說比較像重建的交易，諸如勒維爾換選秀權選中內姆布哈的和謝潑德。

而尼克斯則是在經歷幾次樂透選秀，前后諸如波神、尼利基納、巴雷特等高天賦先后更迭，不斷累積力量，才最終擺脫魚腩生涯，終于在近些年錫伯杜、蘭德爾、布倫森等人帶來贏球文化后，得以再次成為東部強隊。

如今來看，機會似乎又一次出現在了步行者和尼克斯面前，因為塔圖姆的重傷，凱爾特人至少還需要韜光養晦一年時間，本賽季崛起的騎士也在第二輪止步出局，似乎還有難關等待突破。而由于現行薪資規定，騎士和凱爾特人目前都已經超出了硬上限位置，后續大概率需要重新整頓班底。

在過去幾年晉升東部頂層的球隊中，諸如熱火、雄鹿、凱爾特人等隊很可能即將面臨下滑階段，目前正在往上升的步行者和尼克斯很有可能會再像90年代那樣，得到突圍東部競爭冠軍的機會。

但就像上述所講，步行者在本賽季之后就要面臨特納的去留，以球隊現在的薪資結構來看，如果希望壓低在第一層硬上限，2500萬左右的年薪是最合適的薪資。但這個薪資以行情來說還是略低了，最好的對照是去年賈萊特-阿倫和騎士續約三年9100萬，就看步行者和特納怎么商討了。

尼克斯一方，則在今年夏天有機會和布里奇斯商討續約合同，本賽季下來，基本說明了這位鋒線無法躍升到球隊前二主將等級的缺陷，但職業生涯定位一直和他接近的阿努諾比去年和尼克斯簽下五年2.12億。如果布里奇斯要尋求相近的合約價碼，尼克斯也會在2026-27賽季讓尼克斯的薪資突破兩億，這也是一個相當不簡單的續約問題。

當然，結合上述內容，作為去年二輪的對手、今年的東決對手，步行者和尼克斯至少還有明年的時間能維持相近戰力，如果他們真的能夠解決后續的續約問題，那或許東部的新版圖，會在30年后重新回到這兩支老牌球隊身上。