上將劉震韓先楚兩位上將都尊稱(chēng)中將陳先瑞為老班長(zhǎng)，緣于紅軍時(shí)期，他們都在鄂東北特務(wù)4大隊(duì)一個(gè)班戰(zhàn)斗過(guò)。陳先瑞是這個(gè)班的班長(zhǎng)。

1932年12月，在河口縣蘇維埃政府的介紹下，因病掉隊(duì)，重新找到組織的陳先瑞被送到鄂東北游擊總司令部。

在這里，他見(jiàn)到了鄭位三同志。他的印象是：鄭位三同志高高的個(gè)子，方臉盤(pán)，一雙有神的大眼睛，

由于清瘦，臉上的顴骨很突出，不知是戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境緊張的影響還是他有意蓄起來(lái)的，兩撇胡子，很黑很長(zhǎng)。

鄭位三說(shuō)話(huà)聲音洪亮，待人和氣、熱情。雖互不認(rèn)識(shí)，簡(jiǎn)單聽(tīng)了陳先瑞的情況后，很干脆地決定讓他到特務(wù)4大隊(duì)去。

鄭位三

鄭位三認(rèn)為他干過(guò)特務(wù)隊(duì)，到4大隊(duì)去很合適。這次簡(jiǎn)短的會(huì)面，成了以后他們長(zhǎng)期共事的開(kāi)始。

特務(wù)4大隊(duì)，是由鄂東北道委和游擊司令部直接指揮的。這個(gè)大隊(duì)人員精干，全隊(duì)有120多人，是由紅四方面軍手槍團(tuán)一個(gè)分隊(duì)改編的，

后來(lái)又從各區(qū)挑選了一些作戰(zhàn)勇敢，機(jī)智靈活的青年戰(zhàn)士，武器裝備精良，彈藥充足。

每人都有一把德造短槍?zhuān)奈鍌€(gè)"烏龜"型手榴彈，班長(zhǎng)和戰(zhàn)斗小組長(zhǎng)每人還有一支長(zhǎng)槍?zhuān)糠株?duì)裝備一個(gè)花機(jī)關(guān)槍班，

這是鄂東北游擊總司令部的"轎子"，也是各支部隊(duì)干部戰(zhàn)士所羨慕的單位。

找到特務(wù)4大隊(duì)后，陳先瑞被分到第一分隊(duì)一班當(dāng)戰(zhàn)士。大隊(duì)中有許多同志是紅西方面軍手槍團(tuán)的，有一些他不僅認(rèn)識(shí)。而且還很熟悉。

他們很熱情地歡迎他到榜務(wù)4大隊(duì)，他也很高興。特別是指導(dǎo)員陳條信，過(guò)去對(duì)他就很了解，這次又詳細(xì)地了解了他的情況，

對(duì)他在掉隊(duì)的情況下，不灰心，不泄氣，抱著堅(jiān)定的信念回到革命隊(duì)伍中來(lái)的行動(dòng)給予了充分的肯定，并鼓助他努力工作，接受黨組織的考驗(yàn)。

經(jīng)過(guò)半個(gè)多月的生活，不僅使他對(duì)4大隊(duì)有了了解，而且更令人興奮的是在指導(dǎo)員陳條信和共產(chǎn)黨員周興元兩人的證明下，經(jīng)過(guò)黨支部，黨小組的討論，同意恢復(fù)他的組織生活，

他又以一名共產(chǎn)黨員的身份工作，學(xué)習(xí)和戰(zhàn)斗了，當(dāng)時(shí)覺(jué)得渾身有一股用不完的干勁。

4大隊(duì)主要活動(dòng)在平漢鐵路南段沿線(xiàn)紅白交界地區(qū)，有時(shí)深入敵后，有時(shí)回到根據(jù)地休整。

4大隊(duì)的主要任務(wù)有三項(xiàng)：一是搜集敵人情報(bào)，偵察敵人動(dòng)向，對(duì)少數(shù)作惡多端的反動(dòng)民團(tuán)頭子和反動(dòng)政府人物予以特殊處理，

說(shuō)白了就是對(duì)民憤大的和破壞性大的進(jìn)行暗殺，這也是當(dāng)時(shí)的一種斗爭(zhēng)手段。

二是負(fù)責(zé)籌措經(jīng)費(fèi)物資。主要是打地主、土豪，有時(shí)也到一些官宦之家，只要他們拿出一定的錢(qián)款，就不殺他們，后方的財(cái)經(jīng)費(fèi)用基本是4大隊(duì)搞來(lái)的。

三是擔(dān)任接送來(lái)往于中央和鄂豫皖根據(jù)地之間的領(lǐng)導(dǎo)干部、交通聯(lián)絡(luò)人員等。4大隊(duì)的活動(dòng)方法很活，根據(jù)任務(wù)的不同，分別以大隊(duì)、分隊(duì)，有時(shí)也以班為單位執(zhí)行任務(wù)。

可視任務(wù)性質(zhì)，化裝成"商人"、"教書(shū)先生"、"地主"、"豪紳"、"敵軍官"、討飯的、算命的等各色各樣人的身份，也可以說(shuō)是三教九流都有。

活動(dòng)中，強(qiáng)調(diào)嚴(yán)格執(zhí)行政策紀(jì)律，切實(shí)保護(hù)群眾利益。因此，很受群眾歡迎，在人民群眾中流傳著許多神奇的故事。

由于陳先瑞對(duì)情況熟，工作特點(diǎn)理解掌握得好，因此，幾次執(zhí)行任務(wù)下來(lái)后，隊(duì)里決定讓他當(dāng)一班長(zhǎng)，這對(duì)他工作提出了更高的要求。

他們這個(gè)班有9個(gè)人，其中從陂孝北縣獨(dú)立營(yíng)調(diào)來(lái)的劉震（當(dāng)時(shí)叫劉幼安）、從黃安縣獨(dú)立師調(diào)來(lái)的韓先楚都在這個(gè)班。

他們?nèi)俗源私Y(jié)下了深厚的戰(zhàn)斗情誼。后來(lái)，無(wú)論是戰(zhàn)爭(zhēng)年代，還是和平建設(shè)時(shí)期，他們常叫陳先瑞為老班長(zhǎng)。