1929年7月，鄂豫皖邊區紅軍粉碎了國民黨軍發動的"羅李會剿"，予國民黨軍羅霖獨立第4旅和李克幫暫編第2旅以很大打擊。

在紅軍與敵人作戰時，當地群眾都積極支前。紅軍取得勝利后，許多青壯年都報名參加紅軍。

村里的一些青年也都踴躍報名?？吹竭@種情況，陳先瑞也去報名，可是招兵的同志說年齡小，不收他，這下可急壞他了。

他父親對他報名參加紅軍給予了極大的支持。他父親一面安慰他不要著急，一面去找人做工作，說明家中情況，支持他參加紅軍。

在父親的努力下，他被作為一名小兵送到了部隊。就這樣，他光榮地參加了紅軍。

由于他們屬商南地區，和他一起參軍的青年都被分到第32師，他被分到第98團。

當時一起參軍的新兵有上百人。分兵那天，大家都整齊地站在那里，等待分配。

一會兒被帶走幾個，過一會兒又被帶走幾個，最后就剩他一個小孩沒人領，他感到很委屈。

為什么一心要參加紅軍，紅軍卻不愿要呢？是因為小，怕跟不上部隊？真是瞧不起人，他要作個樣子給他們看。

想到這，陳先瑞扯了扯衣服，抖抖精神，一個人站在那，腰板挺得筆直，他要看看他們把他怎么辦。

正在陳先瑞自信地站在那兒等待時，負責分兵的人領著一個領導模樣的人走了過來，指指他說："就是他，團長看怎么樣？"

那個人過來把陳先瑞上下打量一遍，自言自語地說："還挺精神的。"他問我："多大啦？"

"17歲！"他多報了兩歲。他聽后哈哈大笑，說："這么一會兒就長兩歲"。陳先瑞知道他看了報名冊，知道自己的實際年齡，又聽分兵的人叫他團長，

就趕忙說："報告首長，我剛才講的是虛歲，實歲15歲，說年齡大點是為了讓人不小看我！"

他走到陳先瑞面前，拍了拍他的肩膀說："行，有點兒心眼，也有點膽量，好吧，就留在團部當勤務兵吧！"

就這樣，陳先瑞被分到第98團團部勤務兵排。決定讓他留下的是第98團團長蕭方。后來，陳先瑞直接給蕭方團長當勤務兵，

他才知道，蕭方是湖北羅田人，曾在黃崗、武漢讀書，后入黃埔軍校學習。1926年加入中國共產黨，同年返回家鄉進行革命活動。

四一二反革命政變后，他率領農民自衛軍百余人，與敵人展開斗爭。同年冬，他們與商南黨組織取得聯系。

1929年2月，商城南部、麻城東北部、羅田北部劃為特別區，他任中共特別區委委員。

5月初，參加制定商南武裝起義計劃，與徐子清同志共同負責總指揮。商城起義勝利后，他任紅32師第98團團長。

陳先瑞了解了蕭方這些情況后，對他更加敬佩，同時，也為能給這樣的一位領導同志當勤務兵感到高興。

"羅李會剿"被粉碎后，敵人很快又調動軍隊，對豫東南和鄂豫邊根據地發動新的"會剿"，即軍戰史上所寫的"鄂豫會剿"。