盡管彭德懷主觀上并不懼怕美國人的原子彈，但戰爭畢竟不是兒戲，顧慮少也不等于就沒顧慮。戰場之上，即便是所謂的常勝將軍，打過的勝仗和敗仗也往往是一樣多，因此在最終決定取舍之前，一個真正具備戰爭閱歷的將領是決不會讓“戰”這個字輕易出口的。

起先在參加政治局會議時，彭德懷沒有發表任何意見，但是毛澤東的一段話讓他很受觸動。毛澤東在肯定眾人所說的困難后，講了這樣一段話：“你們說的都有道理，但是別人處于國家危急時刻，我們站在旁邊看，不論怎樣說，心里也難過。”

彭德懷住在北京飯店。當天晚上他怎么也睡不著，開始以為是睡沙發床不習慣的緣故，于是又搬到地毯上睡，可還是睡不著。毛澤東的那段話，被他反復念了幾十遍。

看到彭德懷在會上沒有發言，第二天上午，毛澤東將其專程約到自己的辦公室，再次闡述了自己援朝作戰的決心，并且用探詢的口氣說：“我們的意見，這擔子，還得你來挑。你思想上沒這個準備吧？”

彭德懷沉默了片刻，說：“我服從中央的決定。”

毛澤東聽后顯然松了口氣：“這我就放心了。”

下午，中央政治局繼續開會。彭德懷做了發言：“出兵援朝是必要的，打爛了，等于解放戰爭晚勝利幾年。如果讓美軍擺在鴨綠江和臺灣，它要發動戰爭，隨時都可以找到借口。”

散會后，有人跟彭德懷打趣：“看來你還不服老喲！”

（彭德懷）

在給志愿軍師以上干部作動員報告時，彭德懷說了一句讓人印象特別深刻，也記得最牢的話：“大將不在，廖化當先。我彭德懷本事不大，確實是廖化當先鋒啰。”

除了謙稱“廖化”外，彭德懷還說：“我們的敵人不是宋襄公，他們不會愚蠢到這種地步——等我們擺好了陣勢才來打我們。他們是機械化，前進的速度是很快的，我們必須搶時間！”

為了解朝鮮戰場的真實狀況，同時與金日成會面，他決定在部隊到達之前，自己首先進入朝鮮。一九五○年十月十九日傍晚，彭德懷從丹東出發，乘坐一輛蘇制軍用吉普，穿過鴨綠江鐵橋，踏上了朝鮮國土。

走了沒多遠，他突然命令司機一座小山崗上停車。下車后，他一言不發，默默地朝鐵橋以北的祖國方向凝視了片刻，接著才又重新坐進車內，揮一下手，讓司機繼續朝南開。

吉普車順著公路飛馳。公路兩旁到處都是濃煙烈火和逃難的人群，以及被飛機擊毀的汽車、牛車，顯示朝鮮面臨的局勢已十分危急。看到這些情景，坐在前排座上的彭德懷皺著眉頭罵了一句：“娘賣皮。”

與朝方一接洽，才知道現實情況比想像中更加嚴重：當天平壤已經丟失，可是敵情到底怎樣，朝軍究竟又到了何種狀況，對方也說不清楚。

彭德懷感慨地對身邊參謀說：“我帶兵打仗幾十年，還沒有遇到過像今天這樣既不明敵情，又不明友情和地形的被動情況。”