考古人員在西班牙發現了可追溯至兩萬年前的鯨魚骨骼制成的古代工具。這項研究揭示了早期人類對海洋資源的利用以及鯨魚攝食行為的轉變。

2022年，法國伊斯圖里茨巴斯克洞穴的考古發掘，發現了數十件鯨魚骨制品。圖片來源：Jean-Marc Pétillon 和 Christian Normand

根據巴塞羅那自治大學環境科學與技術研究所（ICTA-UAB）、法國國家科學研究中心（CNRS）和不列顛哥倫比亞大學的研究人員的研究，早在 20000 年前人類就開始用鯨魚骨骼制作工具。

這一發現擴展了我們對早期人類如何利用鯨魚遺骸的理解，并為了解那個時期的海洋生態系統提供了重要見解。

鯨魚是地球上最大的動物，它們為早期沿海社區提供了食物、石油和骨骼等重要資源。正因如此，它們被認為是許多居住在海邊的人類群體生存的必需品。然而，揭示人鯨互動的歷史并非易事，因為沿海考古遺址脆弱不堪，而且經常因海平面上升而消失，這使得保存早期證據尤為困難。

大型拋射尖彈，由灰鯨骨骼制成，產于法國朗德省杜魯西巖棚，年代可追溯至18000至17500年前。圖片來源：亞歷山大·勒費弗爾

這項研究由法國國家科學研究中心的Jean-Marc Pétillon和西班牙阿爾伯塔大學ICTA-UAB的Krista McGrath領導，發表在《自然通訊》雜志上。研究分析了在西班牙比斯開灣周邊考古遺址發現的83件骨制工具，以及在同一地區圣卡塔利娜洞穴中發現的90塊骨制碎片。研究人員使用質譜法和放射性碳測年法來確定這些骨骼的種類和年齡。

“我們的研究表明，這些骨骼來自至少五種大型鯨魚，其中最古老的可以追溯到大約19000至20000年前。這些骨骼代表了人類使用鯨魚遺骸作為工具的最早證據，”該研究的資深作者Jean-Marc Pétillon說道。

論文主要作者克里斯塔·麥格拉斯 (Krista McGrath) 表示：“ZooMS 是一種強大的技術，可用于研究古代海洋哺乳動物的多樣性，尤其是在骨骼遺骸和遺物缺少診斷性形態學元素的情況下，而骨骼文物通常存在這種情況。我們成功識別出抹香鯨、長須鯨、藍鯨等物種，這些物種至今仍存在于比斯開灣，以及灰鯨，灰鯨目前主要分布在北太平洋和北冰洋。”

西班牙圣卡塔利娜島巴斯克遺址發現的長須鯨脊椎骨碎片，年代約15，500至15，000年前。圖片來源：Jean-Marc Pétillon 和 Eduardo Berganza

此外，從骨骼中提取的化學數據表明，這些古代鯨魚的攝食習慣與現代同類略有不同，這表明它們的行為或海洋環境可能發生了變化。總而言之，這一發現不僅增進了我們對早期人類利用鯨魚遺骸的理解，也揭示了鯨魚在過去生態系統中所扮演的角色。

編譯自/ScitechDaily