1959年底，已從英國陸軍退役滿一年的蒙哥馬利，主動(dòng)聯(lián)系到新中國駐印度大使潘自力，懇切表達(dá)了希望來華訪問的請求。

雖然對這位曾經(jīng)高呼“中國是世界威脅”口號(hào)的英軍名宿訪華初衷抱有一絲懷疑態(tài)度，但潘自力還是將該消息通報(bào)給周恩來總理并征詢意見。得到明確指示后，他在第一時(shí)間給了蒙哥馬利答復(fù)。

此時(shí)的中英兩國尚處在代辦級(jí)外交關(guān)系階段，因而蒙哥馬利也只好通過這樣一種方式來滿足自己的訪問愿望。

不過，包括潘自力等人在內(nèi)的一眾外交官都感到好奇：蒙哥馬利的訪華背后，究竟是心血來潮還是有備而來？

提起蒙哥馬利，很多人第一印象是那個(gè)佩戴著附有將軍和皇家坦克團(tuán)兩個(gè)帽徽軍帽的小老頭，這幾乎成為了蒙哥馬利獨(dú)有的標(biāo)識(shí)，也讓他成為二戰(zhàn)期間盟軍高級(jí)統(tǒng)帥中最具辨識(shí)度的一位。

有意思的是，面對戰(zhàn)時(shí)許多同僚們變換著裝以防止敵人襲擊的勸告，蒙哥馬利反倒不以為然，用他的話講：

現(xiàn)實(shí)中也的確如此，當(dāng)蒙哥馬利于1942年就任英軍第8集團(tuán)軍司令后，率部在北非戰(zhàn)場上重創(chuàng)了希特勒左膀右臂、有著“沙漠之狐”稱號(hào)的隆美爾，自此登上了二戰(zhàn)風(fēng)云人物的歷史舞臺(tái)。

此后，蒙哥馬利率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)歐洲戰(zhàn)場，以盟軍副統(tǒng)帥身份指揮了西西里島和諾曼底登陸戰(zhàn)役，為扭轉(zhuǎn)歐洲戰(zhàn)局起到了重要奠基作用。

與同時(shí)期的許多盟軍將領(lǐng)們不同，蒙哥馬利雖然以軍事見長，但他卻并不好戰(zhàn)。進(jìn)入和平時(shí)期后，他一直在反思戰(zhàn)爭與和平的深度話題。

而之所以將目光聚焦在新中國，既有在當(dāng)時(shí)的冷戰(zhàn)格局下蒙哥馬利對東方紅色大國的好奇心驅(qū)使，也有他對中國軍事力量評(píng)估的濃厚興趣。

尤其是朝鮮戰(zhàn)場上的志愿軍以劣勢裝備擊敗“聯(lián)合國軍”的現(xiàn)實(shí)戰(zhàn)例，更令他深感震撼，以至于朝鮮戰(zhàn)爭后他時(shí)常向身邊人提及這樣一段話：

總之，帶著內(nèi)心的好奇與期待，73歲的蒙哥馬利于退役兩年后的1960年5月24日，正式踏上了對東方大國的友好訪問之旅。

而他的到來，也的確為百廢待興的新中國打開與西方國家的外交新局面提供了有利的窗口和機(jī)遇。

來華訪問的蒙哥馬利，在5月27日晚見到了慕名已久的教員。二人雖然是首次會(huì)面，但卻如同多年未見的老友一般坦誠交流，絲毫沒有什么客套和顧忌。

次日一早，蒙哥馬利在解放軍副總參謀長李達(dá)和北京軍區(qū)司令員楊勇的陪同下，來到一處軍營參觀。作為服役達(dá)半個(gè)多世紀(jì)的老兵，蒙哥馬利對現(xiàn)場參觀軍事演習(xí)展現(xiàn)出濃厚的興趣。

而為了讓這位遠(yuǎn)道而來的貴客看到我軍戰(zhàn)士們最優(yōu)秀、最真實(shí)的一面，楊勇在這次演習(xí)上也著實(shí)下了一番功夫，從射擊到投彈再到格斗，各種軍事項(xiàng)目一應(yīng)俱全。

耐人尋味的是，在觀看戰(zhàn)士們刺殺列陣時(shí)，蒙哥馬利突然向楊勇提出要到隊(duì)列中查看的要求，雖然心中存疑，但楊勇還是豪爽的答應(yīng)了。在隨機(jī)讓其中幾名戰(zhàn)士脫帽后，蒙哥馬利不可思議地告訴楊勇：

隨即，饒有興致的蒙哥馬利從一名士兵手中接過步槍并一槍命中靶心，眼看自己這邊寶刀不老，蒙哥馬利又順勢將步槍遞到了楊勇的手中。

會(huì)心一笑后，楊勇隨即舉槍連射9發(fā)，發(fā)發(fā)命中對面的鋼板靶，讓一旁駐足觀看的蒙哥馬利不禁嘖嘖稱奇。元帥與上將“較量”的佳話也迅速在軍中流傳開來。

在之后香港地區(qū)的記者招待會(huì)上，蒙哥馬利面對諸多中外記者時(shí)坦率且真誠的說出這樣一段話：

有了首次訪華的愉快經(jīng)歷，蒙哥馬利在一年后再次踏上了訪華之旅，而這次訪華過程中，又出現(xiàn)了一個(gè)出乎意料的“小插曲”。

與首次訪華不足一周的行程相比，蒙哥馬利的第二次訪華計(jì)劃歷時(shí)22天，這足夠讓他盡情去到所有夢寐以求的地方。

在周總理的精心安排下，除了將蒙哥馬利主動(dòng)要求的延安、西安、北京、洛陽等歷史文化名城列入行程外，還將重要交通樞紐城市武漢、鄭州以及工農(nóng)業(yè)城市包頭、太原、三門峽列了上去。

此外，在陪同人員選擇上，除了此前提到的李達(dá)上將外，周總理還特意點(diǎn)名讓外交部新聞司副司長的熊向暉全程陪同蒙哥馬利的外地參觀考察之旅。臨行前，周總理特別囑咐熊向暉：

在此期間，熊向暉與蒙哥馬利的相處非常融洽。不過，因?yàn)閮蓢幕牟町悾虚g也發(fā)生了一次意外插曲。

在河南鄭州參觀時(shí)，吃過晚飯的蒙哥馬利硬是拉著熊向暉去街邊小劇場里看了一出豫劇《穆桂英掛帥》，蒙哥馬利一邊看，一邊聽熊向暉給他翻譯故事梗概。未曾想中場休息時(shí)，蒙哥馬利便獨(dú)自轉(zhuǎn)身走出了劇場。

回到住處后，熊向暉才知道對方是對“女人當(dāng)元帥”充滿不解和不平。盡管熊向暉一個(gè)勁兒的解釋這是中國古代民間故事，但蒙哥馬利還是邊搖頭邊說：

話說到這里，熊向暉內(nèi)心已經(jīng)有些不悅，但他還是保持平靜地說：“中國紅軍就有女戰(zhàn)士，現(xiàn)在解放軍有位女少將”，可話剛一出口，蒙哥馬利又驚詫的說道：“我對紅軍、解放軍一直都很佩服，但不知道還有女將軍，這太有損你們部隊(duì)的聲譽(yù)了。”

熊向暉再也難忍對方的說辭，當(dāng)即反駁道：“英國的女王也是女的，按照你們的體制，女王是英國國家元首和全國武裝部隊(duì)總司令”。此言一出，蒙哥馬利再未置一詞。

之后，事情傳到了周總理的耳中，他當(dāng)面嚴(yán)厲地批評(píng)了熊向暉一通：

熊向暉也意識(shí)到自己的魯莽唐突，隨即向周總理誠懇的認(rèn)錯(cuò)檢討。作為一位出色的外交家，周總理非常清楚，蒙哥馬利來中國不是代表他個(gè)人，而是代表了整個(gè)西方世界，他的所見所聞，都將成為新中國以后在世界上的新標(biāo)簽。

在他事無巨細(xì)的安排下，蒙哥馬利在22天的訪問中收獲頗豐，在回國后的一番公開演練中，他再次闡明了自己對東方大國的深刻態(tài)度：