1722年冬，紫禁城飄著細雪，69歲的康熙皇帝躺在暢春園寢宮里，喉嚨里發出"呼嚕呼嚕"的痰音。

他掙扎著抬起手，想摸摸龍榻邊那盞快熄滅的宮燈，卻突然兩眼一翻，大清帝國最撲朔迷離的權力交接，就這樣在黑暗中拉開了帷幕。

要說這皇位爭奪戰，老十四胤禵本該是頭號種子選手

1718年秋，準噶爾部在西藏鬧得兇，康熙急得直拍龍案。滿朝文武心里都跟明鏡似的：這時候派誰去前線，誰就是皇位繼承人。

當"撫遠大將軍王"的金印交到27歲的胤禵手上時，連八大胡同的說書先生都改了詞，天天唱"十四爺要當太子嘍"。

胤禵倒也沒讓人失望。他在西寧城頭插上清朝的黃龍旗，帶著清軍把準噶爾部攆得滿山跑。

收復拉薩那天，藏民們排著隊給他獻哈達，有個老喇嘛跪著親他的戰靴，說他是文殊菩薩轉世。

捷報傳到京城時，康熙正在喝參湯，當場嗆得直咳嗽，卻還是提筆在奏折上批了四個大字："大清棟梁"。

可這"棟梁"的位子還沒坐熱，紫禁城就傳來噩耗

1722年臘月二十，康熙駕崩的消息傳到西北大營時，胤禵正對著沙盤研究下一步進攻路線。

他摸著懷里溫熱的調兵虎符，突然覺得這玩意兒燙得驚人。按理說，大軍凱旋本該論功行賞，可新皇登基的詔書里，他的名字竟被排到了年羹堯后面！

更要命的是，新任陜甘總督年羹堯派來的運糧隊突然掉了鏈子。

原本該按時送到的軍餉，在蘭州城外轉了三圈就是進不了軍營。

胤禵的參將急得直跺腳："大將軍，再這么拖下去，弟兄們就要揭不開鍋了！"

胤禵不是沒想過反，可現實比戈壁灘的石頭還硬。

他手里確實有30萬大軍，但這些兵馬可不是他老十四的私產。

八旗兵聽命于各自的佐領，綠營兵的餉銀攥在戶部手里，就連蒙古騎兵的馬匹都是從理藩院領的草料。

更要命的是，他親舅舅家的表侄子，此刻正在年羹堯帳下當參將！

最讓胤禵脊背發涼的是雍正登基后下的第一道圣旨："著撫遠大將軍胤禵即刻返京，參加先帝喪儀。"

這看似平常的調令，實則掐住了胤禵的七寸，他的老母親德妃還在宮里養病，發妻和三個嫡子全在京城住著，這時候敢說個"不"字，全家老小立馬就得去宗人府喝茶。

其實康熙早就給兒子們埋好了雷

老皇帝晚年最忌諱的就是武將擁兵自重。他特意把胤禵的糧道交給年羹堯，又在西北各軍中安插了無數眼線。

胤禵每調動一次兵馬，京城兵部的檔案房里就會多一份記錄；他前腳剛收到蒙古王公送的寶馬，后腳粘桿處就把禮單送到了康熙案頭。

這些暗樁雍正接手后玩得更溜。胤禵還在路上呢，他親信的副將就被以"貪墨軍餉"的罪名下了大獄。

等胤禵風塵仆仆趕到通州，迎接他的不是紅毯而是粘桿處的鐵鏈，雍正連紫禁城都不讓他進，直接把人塞進了景山壽皇殿。

胤禵被關進壽皇殿后，總算把世道看明白了

當年他帶兵路過五臺山，有個老和尚送他四句話："龍生九子各不同，爭來斗去一場空。金鑾殿上真命主，原是深宮種花翁。"

那時候他笑這老和尚胡說八道，現在想想，可不就是在說四哥胤禛？

要說胤禵這輩子最后悔的，怕是沒聽懂康熙臨終前的暗示。

老皇帝咽氣前，曾單獨召見過胤禵。當時康熙已經說不出話，只是抓著兒子的手在掌心劃拉。

胤禵后來才琢磨過味來，那哪是寫字啊，分明是在畫"年"字的最后一豎！可惜等他明白過來時，年羹堯早就成了雍正的鐵桿心腹。