英國(guó)皇家海軍正在測(cè)試如何使用機(jī)器人尋找并引爆在重要但脆弱的海底電纜和管道附近發(fā)現(xiàn)的水雷和其他威脅，這些電纜和管道的深度超過(guò)了人類潛水員可以安全到達(dá)的深度。

機(jī)器人向管道“威脅”放置炸藥

我們通常認(rèn)為海底基本上是一片空曠的地方，除了偶爾出現(xiàn)的沉船、石油鉆井平臺(tái)、垃圾或丟失的錨之外，幾乎沒(méi)有人類活動(dòng)。然而，事實(shí)遠(yuǎn)非如此，一個(gè)半世紀(jì)以來(lái)，情況一直如此。

自1858年第一條跨大西洋電報(bào)電纜鋪設(shè)開通以來(lái)，海底世界就變得越來(lái)越繁忙。承載互聯(lián)網(wǎng)流量的并非衛(wèi)星，而是遍布全球的電纜網(wǎng)絡(luò)，它負(fù)責(zé)發(fā)送和接收全球95%的數(shù)據(jù)。此外，還有電纜將電力輸送到數(shù)百英里之外，例如，挪威生產(chǎn)的電力可以在英國(guó)使用。此外，還有海底管道輸送石油或天然氣，維持著整個(gè)大陸的運(yùn)轉(zhuǎn)。

這是現(xiàn)代工程的奇跡，但戰(zhàn)略規(guī)劃者們也認(rèn)為，這是一條極其脆弱、令人恐懼的重要補(bǔ)給線。自2023年以來(lái)，波羅的海的五條海底電纜和兩條管道受損，臺(tái)灣周邊的16條海底電纜受損，紅海的一條管道也遭到故意或可疑情況下的切斷或損壞。此外，全球范圍內(nèi)發(fā)生的拖錨或漁具事故多達(dá)200起。

事故本身就已經(jīng)夠糟糕了，但蓄意襲擊會(huì)產(chǎn)生非常嚴(yán)重的軍事和地緣政治影響，很快就會(huì)登上頭版，因此主要海軍強(qiáng)國(guó)和聯(lián)盟都熱衷于讓敵人的行動(dòng)變得盡可能困難。

英國(guó)皇家海軍正在研究一種應(yīng)對(duì)這一威脅的方法，即使用遙控潛水器（ROV）。該潛水器由英國(guó)國(guó)防科學(xué)技術(shù)實(shí)驗(yàn)室（Dstl）及其行業(yè)合作伙伴進(jìn)行了改裝和更新，可以應(yīng)對(duì)各種威脅。這些威脅包括人為布設(shè)的現(xiàn)役水雷、恰好位于附近的舊水雷和航空炸彈，以及用于竊聽通信電纜的間諜設(shè)備。

“威脅”被引爆

在樸茨茅斯霍斯島、波特蘭港、布里斯托爾海峽以及挪威海岸外的北海進(jìn)行海上試驗(yàn)之前，這些商用機(jī)器人進(jìn)行了常規(guī)升級(jí)改造，以達(dá)到海軍標(biāo)準(zhǔn)，包括探測(cè)爆炸物的系統(tǒng)、能夠在人類安全潛入深度之外長(zhǎng)時(shí)間工作的加固系統(tǒng)，以及允許機(jī)器人攜帶炸藥并將其放置在威脅物上或附近的機(jī)械臂。此外，機(jī)器人還配備了遠(yuǎn)程成像系統(tǒng)，可以將實(shí)時(shí)視覺(jué)和聲納圖像發(fā)回母艦上的操作員。

國(guó)防科學(xué)技術(shù)實(shí)驗(yàn)室（Dstl）爆破工程師約翰表示：“這項(xiàng)技術(shù)將成為保障我們武裝部隊(duì)安全的重要工具，同時(shí)為公眾提供物有所值的服務(wù)。這項(xiàng)技術(shù)結(jié)合傳感器、工具和攝像頭，將使操作員能夠?qū)崟r(shí)、安全、高效地處理這些水下危險(xiǎn)。”