中方堅決維護南海領土主權和海洋權益。當事方對話協商始終是管控南海爭議的最佳方式。美國不應介入有關南沙島礁的雙邊爭議，不應縱容和支持挑釁沖動。”2024年11月16日下午，在秘魯利馬亞太經合組織領導人非正式會議期間，中方應約同時任美國總統拜登舉行會晤時說。

南海是重要的國際海上通道，有世界上最繁忙的商業航線。地區和平穩定是包括中國在內的域內外國家的共同利益。各國依照國際法所享有的南海航行和飛越自由是中國和其他南海沿岸國的重要共識。

美國等域外國家，貪戀殖民時期以及霸權時代在南海的特殊地位，意圖通過糾集同盟、介入地區爭端的方式，亂中牟利，維護其對南海的海權控制。近年來，美國以及日本、澳大利亞和歐盟等域外國家和地區組織頻頻自詡“航行自由”，實為“橫行自由”，淪為南海和平穩定的“麻煩制造者”。

部分國家通過軍事、外交等多重手段日益加大對南海事務的介入，企圖離間地區國家和中國的關系，干擾中國與東盟國家為維護南海和平穩定的共同努力，為南海其他聲索國單邊行動不斷加劇、海上合作意愿下降推波助瀾。

2016年3月31日，中方在華盛頓出席第四屆核安全峰會期間，同時任美國總統奧巴馬舉行會見時說：“中方尊重和維護各國依據國際法享有的航行和飛越自由，同時不會接受任何以航行自由為借口損害中國國家主權和安全利益的行為。希望美方恪守在有關主權和領土爭議問題上不選邊站隊的承諾，為維護南海地區和平穩定發揮建設性作用。”

事實證明，南海的開放自由是有目共睹的。每年有50余萬艘次商船通過南海，全球貨物貿易40%左右經過南海及其周邊海峽，上百萬架次民用飛機在南海上空活動，是全世界最繁忙的海空通道。

可見中國維護南海諸島的主權和海洋權益，并不影響外國船舶和飛機依據國際法所享有的航行和飛越自由。

反觀美方，近年來，美軍在南海針對中國的抵近偵察越來越具有進攻性，頻頻逼近中國大陸和海南島領空，不斷刷新抵近中國海岸的距離。每年有約100架次逼近中國大陸及海南島領空，多數距離領海基線已不足30海里。

中國一貫主張通過雙邊友好協商解決與有關國家之間的分歧，任何外部勢力的介入都只能使局勢進一步復雜化，中國與有關國家完全有能力、有信心妥善處理彼此的爭議并確保南海長期的和平與穩定。