很早以前，我就聽說過“筋長一寸，壽延十年”的說法。昨天早上，我在“遺址展示館”前約1.2米高的矮墻上“壓腿”時，一位60歲左右的陌生人走到我跟前說：“筋長一寸，壽延十年。”說完就走了。他這么一說，聯系到過去聽到的類似這樣的說法，就引起我的思考：“筋長一寸”怎么會導致“壽延十年？”

我沒有查到“筋長一寸，壽延十年”這個說法的出處，但看到過《黃帝內經. 素問·生氣通天論》中關于“骨正筋柔，氣血以流”的記載。這句話的含義，據一些學者的解釋是：骨骼端正、筋脈柔順是身體健康的基礎；骨骼端正，筋脈柔順，氣血才能流暢，預防疾病。如果骨骼不正、筋脈不柔，會導致氣血不暢，進而引發各種疾病。由此可以認為，“筋長一寸”，雖然不可能“壽延十年”，但能帶來健身效果，是不容置疑的，與《黃帝內經》提到的“骨正筋柔，氣血以流”的論述有“異曲同工”之妙。“筋長一寸，壽延十年”，雖是一個民間傳說，但有其醫學依據的養生理念。

“筋”是什么？據南京市中西醫結合醫院治未病科運動保健專家李靖副教授介紹說，中醫把人的皮、肉、筋、骨、脈稱為“五體”。現代醫學所說的軟組織就類似于筋的范疇。我們會發現，無論是中 國傳統的健身氣功易筋經、五禽戲、八段錦，以及各門派的武術，還是現代各項競技運動，甚至近年流行的瑜伽，都重視拉筋，重視柔韌訓練。

健身氣功中的“易筋經”，講的是通過鍛煉，用以改變、變化筋骨的方法。具體來說，“易”是通過鍛煉來改變、變化的意思；“筋”是指連接骨、肉和骨與骨之間的韌帶、軟組織、行氣的經絡。“易筋經”就是通過一系列的動作和呼吸配合，改善肌肉、骨骼的健康狀況，增強體質，預防疾病，益壽延年。據史籍記載，易筋經的起源，可以追溯到秦漢時期，最初是道家的導引術，后來在唐宋年間傳入少林寺，成為僧人們打坐參禪之余的健身功法。“易筋經”的動作設計，多以仿效古代勞動姿勢為主，強調通過形體屈伸、俯仰、扭轉等動作來達到“伸筋拔骨”的效果，從而促進全身經絡、氣血的通暢，增強肌肉、韌帶的彈性和收縮能力。

醫學界認為，伴隨年齡增長，筋的柔韌性就會慢慢“滑坡”，老年人的彎腰駝背、腿腳僵硬，其實就是筋的柔韌性受損的表現，中醫叫“筋縮”。人老了就會彎腰駝背，手上、腳上出現“筋疙瘩”，按上去隱隱作痛，這被中醫稱作“筋結”，其實是筋縮的癥狀。日常久坐會筋脈勞損、肢體僵硬，所以久坐族、低頭族最容易有筋縮問題。隨著電腦、智能手機的普及，現代社會低頭族、久坐族隨處可見，中青年人甚至學生群體筋脈勞損、肢體僵硬等筋縮問題也越來越嚴重。因此重視柔韌練習（有人叫拔筋），非常重要。

醫學界認為，老年人的關節囊、韌帶、肌腱等組織因逐漸老化，會導致關節活動范圍受限，柔韌性變差，容易發生跌倒，而跌倒后發生骨折的概率及致殘率會顯著增加。通過柔韌性練習，可以擴大關節的活動幅度，提高身體的靈活性和協調性，從而減少跌倒風險。柔韌性鍛煉通過拉伸肌肉和韌帶，可以延緩肌肉韌帶的衰老，增加血管壁的彈性，延緩皮膚松弛。這有助于保持身體的年輕狀態，減少因衰老帶來的身體不適。經常進行柔韌性鍛煉的老年人，不僅能使身體保持較好的柔韌性，還能在生活中動作更加靈活，減少肩、膝、腰等關節的扭傷，降低運動系統疾病的發生率，提高老年人的生活質量。

“筋長一寸，壽延十年”，這僅僅是一個民間傳說，或者說是對“拔筋”效果的一種夸大。但經常做柔韌練習，的確可以擴大關節活動范圍，減少跌倒和運動損傷風險，有助于提高老年人的生活質量。這也就是國內養生專家積極呼吁老年人在重視力量練習的同時，要重視柔韌練習的原因所在。我退休后的30多年，能不間斷地堅持柔韌練習，收到了效果。例如：身板還沒有彎屈，四肢還不顯僵硬，走路、穿鞋、穿襪，還比較輕松自如……老年朋友，練練柔韌吧！