大將鐘離權(quán)兵敗淪落荒野，卻意外獲得仙緣，屢次遇見仙人點(diǎn)化，終成上仙。在八仙之中，漢鐘離資歷較深。據(jù)較為通行的說(shuō)法：漢鐘離，復(fù)姓鐘離，名權(quán)，字寂道，道號(hào)和谷子，號(hào)云房先生，乃漢京兆咸陽(yáng)人士。

漢鐘離自出生便顯露非凡之兆。他降生時(shí)，臥室中驟現(xiàn)異光，光芒數(shù)丈，猶如烈火，連家中侍衛(wèi)亦感驚異。他天生異相：頭圓額廣，耳厚眉長(zhǎng)，目深鼻赤，口方頰大，唇臉如丹。更奇特的是，此兒晝夜無(wú)聲無(wú)息，不哭不吃，至第七日忽然開口，語(yǔ)驚四座：“身游紫府，名書玉京。”“紫府”與“玉京”皆為玉帝之宮殿，由此可見其仙緣之深厚。

鐘離權(quán)自幼便知輕重，心中如同有桿秤，父親因此為他取名“權(quán)”（權(quán)即秤砣之意）。鐘離權(quán)成年后，相貌出眾，胡須飄灑過(guò)腹，目光如炬，文武雙全。因鐘離家世代為將，鐘離權(quán)亦成為朝中大將。

有一年，番兵入侵，邊境告急，朝廷緊急調(diào)兵，鐘離權(quán)奉命率領(lǐng)大軍出征。鐵拐李認(rèn)為鐘離權(quán)在修仙方面頗有根基，便借此機(jī)會(huì)點(diǎn)化他。盡管鐘離大將軍連戰(zhàn)連捷，但最終敵軍乘夜偷襲營(yíng)寨，導(dǎo)致全軍覆沒。鐘離大將軍無(wú)奈之下，獨(dú)自逃命，慌不擇路，迷失在一個(gè)山谷之中。

突然，一位胡僧現(xiàn)身，將他帶到一處幽靜的小山村，并告知：“此乃東華先生的居所。”言罷，胡僧飄然而去。

鐘離權(quán)見這山莊格外清幽靜謐，與塵世截然不同，四處遍布奇花異草，桂香蘭馥，清泉流淌，松柏成行，宛如人間仙境。

鐘離權(quán)正陶然自得，忽然聽見有人說(shuō)：“這必定是那碧眼的胡人多嘴的緣故。”鐘離權(quán)循聲望去，只見一位鶴發(fā)童顏的老人正向他走來(lái)。老人身披白色鹿裘，手拄青色藜杖，朗聲問道：“來(lái)者可是漢大將軍鐘離權(quán)？為何不宿于胡僧之所？”鐘離權(quán)一聽老人道出自己的身份，頓時(shí)大吃一驚，意識(shí)到遇到了異人。盡管身居高位，鐘離權(quán)卻一直誠(chéng)心學(xué)道，于是急忙行禮，懇請(qǐng)老者傳授救世之道。

這位東華先生乃是一位上仙，名叫王玄甫。他見鐘離權(quán)仙緣深厚，便傳授他長(zhǎng)生真訣、金丹火候及青龍劍法。

后來(lái)，鐘離權(quán)又遇見華陽(yáng)真人，學(xué)得太極刀法和火符內(nèi)丹。之后，鐘離權(quán)潛心修道，獨(dú)自云游四方，來(lái)到崆峒山紫金四皓峰。正在歇息之際，他猛然聽見石壁嘩啦一聲響亮，豁然洞開。走進(jìn)一看，只見里面擺放著一個(gè)潔白無(wú)瑕的玉匣，打開玉匣，正是神仙秘訣。鐘離權(quán)遂將秘訣收入懷中。待他走出山洞，石壁復(fù)又合攏如初。

鐘離權(quán)依照神仙秘訣之法，勤奮修行。一日，突見五色祥云彌漫其屋，仙樂悠揚(yáng)，一只仙鶴對(duì)他說(shuō)：“玉帝有旨，我特來(lái)迎接你回天宮，恢復(fù)你的舊職。”鐘離權(quán)終成真仙，玉帝封其為“太極保生左宮真人”。

自此，鐘離權(quán)時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。從魏至?xí)x，他曾擔(dān)任邊關(guān)大將，改名為“金重見”。金重者，鍾（鐘的繁體）也，寓意鐘離權(quán)再度歸來(lái)。這位三軍統(tǒng)帥外表極為奇特，頭梳雙丫髻，袒胸露腹，手搖棕扇，神色泰然，臉色通紅，身材魁梧，龍睛虬髯。如此放蕩不羈的將軍，實(shí)非統(tǒng)帥之才，終被敵人擊敗。此次失敗后，他徹底心灰意冷，遁入終南山隱居，從此不再擔(dān)任將軍之職。直至唐朝，他才重現(xiàn)江湖，度化了呂洞賓。

在《全唐詩(shī)》里收錄了唐朝鐘離權(quán)的幾首詩(shī)，名為《題長(zhǎng)安酒肆絕句》,詩(shī)寫得頗有“仙味”:

一

坐臣常攜酒一壺，不教雙眼識(shí)皇都。乾坤許大無(wú)名姓，疏散人中一丈夫。

二

得道真仙不易逢，兒時(shí)歸去愿相從，自言住處連滄海，別是蓬萊第一峰。

三

莫厭追歡笑語(yǔ)頻，尋思離亂好傷神。閑來(lái)屈指從頭數(shù)，得到清平有幾人。

可見唐代這位鐘離權(quán)是個(gè)酒不離口、放浪形骸的狂放道士，且自稱“天下都散漢”，意指他是天下閑散之人的首領(lǐng)。傳說(shuō)鐘離權(quán)受太姥娘娘點(diǎn)化而升天，其升天后留下的肉身化作了“鐘離巖”。至今，在閩東太姥山上的太姥墓旁，仍可見鐘離巖，其上梳有雙髻，一只蛤蟆咬住其袖子，仿佛在懇求將其帶上天。

通常認(rèn)為鐘離權(quán)是漢朝的大將，故稱他為“漢鐘離”。在現(xiàn)代常見的八仙畫像中，漢鐘離頭梳雙髻，手搖扇子，袒胸露乳，盡顯散淡閑適之風(fēng)。