很多人都知道美國(guó)空軍這些年為了省錢花樣多，但沒想到為了省錢，現(xiàn)在搞出了“戰(zhàn)斗力降級(jí)”。

根據(jù)美國(guó)《戰(zhàn)區(qū)》網(wǎng)站的報(bào)道，美國(guó)空軍為了降低預(yù)警機(jī)項(xiàng)目的開支，決定放棄原本用E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)取代E-3“望樓”預(yù)警機(jī)的打算，轉(zhuǎn)而使用美國(guó)海軍的E-2D“鷹眼”艦載預(yù)警機(jī)。

截止到2024年，美國(guó)空軍一共還裝備有26架E-3“望樓”大型空中預(yù)警機(jī)。這些E-3預(yù)警機(jī)使用的機(jī)體為波音707，使用年限太久，需要的維護(hù)精力和維護(hù)費(fèi)用都越來越高。

并且，E-3預(yù)警機(jī)使用的還是機(jī)械掃描雷達(dá)，已經(jīng)有些跟不上現(xiàn)在美國(guó)空軍的使用需要了。

因此，美國(guó)空軍在2023年正式簽署合同，采購(gòu)26架E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)。這款預(yù)警機(jī)采用新型機(jī)載相控陣?yán)走_(dá)、機(jī)載計(jì)算機(jī)和機(jī)載處理系統(tǒng)，足以滿足美國(guó)空軍未來幾十年的作戰(zhàn)需求。首批2架E-7“楔尾”，預(yù)計(jì)在2028年交付使用。

不過，和美國(guó)空軍的其他多個(gè)重要項(xiàng)目一樣，E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)也遭遇了太多要命的問題。尤其是負(fù)責(zé)機(jī)體生產(chǎn)的波音公司，工期和質(zhì)量都難以保證。

為了避免整個(gè)項(xiàng)目成本進(jìn)一步失控，美國(guó)空軍最終決定下馬E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)項(xiàng)目，改裝備美國(guó)海軍的E-2D“鷹眼”預(yù)警機(jī)。

作為一款艦載預(yù)警機(jī)，E-2D的性能是相當(dāng)不錯(cuò)的。但對(duì)于美國(guó)空軍來說，E-2D的性能就確實(shí)是有些不能看了。

第一，是E-2D為了滿足在航空母艦上起降使用的需求，其機(jī)體結(jié)構(gòu)很緊湊。不僅整個(gè)機(jī)組成員只有5人，其較為緊湊的機(jī)體結(jié)構(gòu)，也嚴(yán)重限制了其機(jī)載雷達(dá)的尺寸，以及搭載的機(jī)載航電系統(tǒng)性能。

在面對(duì)遠(yuǎn)距離、大數(shù)量，尤其是大量隱身來襲目標(biāo)時(shí)，E-2D能否滿足美國(guó)空軍的戰(zhàn)區(qū)級(jí)空中預(yù)警和指揮需要，恐怕要打上一個(gè)相當(dāng)大的問號(hào)。

第二，是E-2D預(yù)警機(jī)是一款螺旋槳預(yù)警機(jī)，而無論是E-3還是E-7，使用的都是大型噴氣式機(jī)體。在滯空時(shí)間、戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)時(shí)間保持能力以及奔襲能力上，E-2D預(yù)警機(jī)都存在明顯的劣勢(shì)。

要知道，隨著特朗普明確要搞第六代隱身戰(zhàn)斗機(jī)F-47，美國(guó)空軍對(duì)防區(qū)外打擊和遠(yuǎn)程快速奔襲相關(guān)科目的關(guān)注度是在不斷上升的。而E-2D預(yù)警機(jī)在這兩個(gè)方面，很顯然距離美國(guó)空軍的合格線都有著非常遠(yuǎn)的一段距離。

看到這里，有些人可能就會(huì)說了。哎~中國(guó)空軍的空警500中型預(yù)警機(jī)，不也是一款螺旋槳預(yù)警機(jī)嗎？

從紙面上來看，空警500確實(shí)只能算是“中型”，但這個(gè)“中型”也要看是拿什么機(jī)型來作為參照物了。如果參照物是E-3、E-7，又或者是國(guó)產(chǎn)的空警2000大型空中預(yù)警機(jī)，那空警500確實(shí)就是一款“中型機(jī)”。

可如果參照物是美國(guó)的E-2D，那空警500在滯空時(shí)間、奔襲能力、戰(zhàn)區(qū)保持能力、遠(yuǎn)距離探測(cè)能力以及飽和式目標(biāo)管理能力這些核心指標(biāo)上，還是要比E-2D預(yù)警機(jī)更強(qiáng)的。

更何況，空警500并不是中國(guó)空軍最終的“目標(biāo)預(yù)警機(jī)”，今年大概率會(huì)公開亮相的空警3000大型空中預(yù)警機(jī)才是。