Ⅰ鬼叟

“咚！”

這聲心跳，與往常頗有不同。

雖依然強勁、沉雄如老寺晨鐘，但出現了微不可察的一瞬停頓。

細細體察之下，卻又似乎是遠處熔爐的爆鳴，又或者是城外運河上大船拋下了巨錨，還有可能是朱雀大街上，耄耋老朽點在石板路上的竹杖脆響。

總之，在這一瞬間，似乎有什么東西，與我的呼吸與心跳，建立了某種玄之又玄的聯系。

似洪鐘大呂，又仿佛若有若無。

心跳為何而快？

這世上，能動人心者，不外乎名利財富、七情六欲。

貪戀財富者，驟見巨額的財富，沉迷權力者，窺見攀爬的機緣，情竇初開者，撞上躲閃的眼神，血氣方剛者，得遇夢寐以求的容顏，賭徒丟出豹子、小偷撞上捕快。

舍此之外，又或者運使巨力、狂奔驟歇。

但自從踏足長安，我的心跳，始終如恒，哪怕是騎乘快馬，于一晝夜間抵達咸陽，或者是沖陣殺敵，乃及數個晝夜不眠不休，也從未有過快慢一分的增減。

這具身軀的雄健，遠超凡俗想象。

雖然實在想不明白，究竟是什么東西，能夠引動我心跳間奏的變化。

但不妨礙我，在第一個剎那，就做出了反應。

此時我正在皇宮之內，商王的使者剛離開不過一刻鐘，而我向來沒有讓宮人隨侍在旁的習慣。

所以這個時候，大殿內外，都空無一人。

我在瞬間封閉了五感，內息如駭浪般層層拔高，隨手放出了那柄似刀若戟的龍雀。

龍雀沖出殿外，繞空一匝。

“嚓。”

空氣中響起一聲微不可聞的輕鳴。

似乎有什么東西被斬斷了。

我探手收回龍雀，那種莫名勾連的感覺，已經憑空消失。

“鬼叟，原名巫峭，齊國紅砂村人氏，幼失雙親，而兄嫂垂憐，若父母待之。十年后，其嫂尋本村紅娘，為其張羅了一門婚事，乃村東李氏小女，擇日完婚。然大婚當晚，巫峭弒其兄嫂，將新娘奸而殺之，并自殘割舌，狀若瘋魔，被張員外使人押至縣衙，入死牢，待秋后處斬。”

一段文字突然浮現腦內。

這是來自皇室典籍《異聞錄》的其中一個故事。

后來事情轉折。

在將處斬的前一晚，巫峭不知所蹤。

一個月后，張員外一家七十六口，滿門被屠，巫峭并縱火燒屋，同化灰燼。

后有人于其老屋尋到留書，原來殺巫峭兄嫂、奸殺新娘并割巫峭之舌者，系張員外次子張干，而此事張家上下皆知，但張員外利用權勢，勾結縣衙，將巫峭打入死牢，卻不知為何，巫峭竟能越獄逃脫，并在一個月后，將包括護院在內的張員外一家老小，盡數屠之，并引火自焚。

按理說，到了這里，事情就該已經終結。

然又三個月后，縣令尹山河被人發現，衣不蔽體暴斃于青樓之中，口中鮮血噴出三尺有余，經仵作查驗，未見外傷、也無中毒跡象，竟似心跳過快導致心脈崩亡。

這樁案子并沒有尋到兇手跡象。

但民間傳言，是巫峭化作了厲鬼，前來尋縣令尹山河復仇。

這近乎荒誕之說。

故事還有下文。

悠悠多年之后，天下出現了一個神秘的殺手組織，只要你付得起足夠的代價，除了極少數例外，他們可以為你去刺殺任何指定之人，如若刺殺失敗，則會按約定價碼的雙倍，返還銀錢。

非但公道，更兼有一種無匹的信心。

而在這個組織內，排名第三的殺手，名曰鬼叟。

這個時候，其實仍然并沒有人，去將巫峭與鬼叟聯系起來，但接下來發生的事情，令人不寒而栗之余，巫峭就是鬼叟之說，開始甚囂塵上。

能在組織內排名第三，顯見這鬼叟，定然實力不凡。

短短數年內，從朝堂到江湖，皆出現了多起離奇暴斃事件，與昔年尹山河的死狀，一模一樣。

而這鬼叟，又并不避人。

與一般殺手不同，他似乎根本不在意被人知道身份。

每次出現，這鬼叟都永遠是一身麻布衣服，拄一支青竹杖，行路極慢，看上去形貌枯槁，直若將亡之人，但也從來沒有人，能夠當真看清楚他長什么樣子。

此后不久，就會有人傳出死訊。

也有傳言，有人曾于巫峭老屋，見過這般形貌之人出現。

真正將傳言蓋棺定論的，是另一個專門兜售情報的組織。

他們會定期公開發布天下各城的動向。

諸如我向咸陽借兵、大量采購糧食、重鑄龍雀、建立龍雀軍團，以及城主之間的會晤、各城產出和人口的增減、兵力的強弱、老王退位、新王加冕、大人物的訃告等等。

這些東西，當然本身就是公諸于眾的。

然若非有心，一般來講，不會有哪一城，去專門搜羅其他所有地方的動態，所以單憑這個發布信息的舉動，就足令這個組織打響名頭并立足。

而這個名為“劍閣”的組織，真正讓人無法忽視的地方，是他們可以為任何人，提供任何信息的訂制。

這種能力就非常可怕了。

后來，有好事者付出絕大代價，換來了一份資料，并公諸于眾。

“鬼叟，無舌，昔齊國紅砂村巫峭，被誣陷殺兄、嫂、妻入獄，后為幽冥老人救走，收為關門弟子，得報大仇后，借火遁世，現為青殺成員，排名第三，兵刃為寒竹杖，獨門武學為影心殺，可殺人于十里之外，無形無影。”

與青殺一樣，劍閣當然也不是什么生意都會承接，若經評估，達不到顧客的要求，或者是不可能完成的任務，他們會拒絕接單。

從這一點來看，這兩個組織，似乎都頗有節操。

但多年以降，無論是青殺還是劍閣，拒接訂單的情況，都絕少發生，所以這兩個組織的名氣之大，并不在一些雄城之下。

而方才心跳的莫名一頓，十有八九，就是鬼叟出手了。

不過我很好奇。

鬼叟這種層次的武者，在江湖中博一博名聲也就算了，因為就算他的師父幽冥老人親至，也絕無可能是我的一合之敵，而鬼叟出手的時機雖然巧妙，卻并不會對我產生什么實質性的影響。

無論是出錢的，還是出力的，都顯出來某種荒謬的意味。

“噗。”

就在此時。

長安城某個小巷中，一間破敗小屋內，有一人靠墻斜倚，氣息衰敗。

嘴角血跡儼然。