在大西洋海面下2300英尺（約700米）的黑暗深處，藏著一座存在了12萬年的“失落之城”。這里沒有人類的痕跡，卻可能藏著地球生命起源的密碼——科學家說，它或許是我們尋找“非生命如何變成生命”的關鍵線索。

一、一座“活的實驗室”：沒有陽光，生命如何誕生？

這座“失落之城”的真名是“失落之城熱液區”，位于大西洋中脊的海底山坡上。所謂大西洋中脊，是貫穿大西洋的巨大海底山脈，也是板塊交界的地質活動熱點。但和常見的火山驅動熱液系統不同，這里的能量來自地球地幔的化學反應，形成了獨特的“碳酸鹽巖塔林”——最高的巖塔接近200英尺（約60米），相當于20層樓！

這些巖塔的形成要歸功于“蛇紋石化作用”（注釋：地幔巖石與海水反應的地質過程）。反應中釋放的甲烷和氫氣，成了微生物的“能量大餐”——這里的微生物完全不需要陽光和氧氣，靠化學能就能生存，這種生存方式在地球上極為罕見。

更關鍵的是，科學家在巖塔內部發現了烴類（由碳和氫組成的有機化合物）。要知道，烴類是生命的“建筑材料”，而這里的烴類完全由地幔深處的化學反應生成，和地表依賴陽光的光合作用截然不同。這意味著，“失落之城”可能復刻了40億年前地球生命誕生時的環境——那時的地球還沒有氧氣，也沒有復雜生命，只有簡單的化學物質在黑暗中碰撞。

二、宇宙生命的“參考樣本”：它可能不只是地球的秘密

微生物學家威廉·布拉澤爾頓曾說：“這樣的生態系統，可能現在就在土衛二或木衛二的海底活躍著。”這兩顆太陽系的冰衛星，都被認為在冰殼下藏著液態海洋。如果“失落之城”的微生物能在極端環境中生存，那宇宙中其他星球的海洋里，或許也有類似的生命形式。

三、但它正在“告急”：采礦威脅下的“生命活化石”

遺憾的是，這座“活的實驗室”正面臨潛在威脅。2017年，國際海底管理局給波蘭頒發了大西洋中脊的15年勘探許可，而“失落之城”周邊區域也被包含在內。盡管“失落之城”本身沒有高價值礦物，但附近熱液區可能存在多金屬硫化物。

一旦采礦活動啟動，攪動的沉積物可能釋放有毒物質，即使不直接破壞“失落之城”，也可能污染這片獨特的生態系統。要知道，這樣的熱液系統一旦被破壞，可能永遠無法恢復——我們或將失去研究“生命如何從無到有”的珍貴樣本。

目前，《生物多樣性公約》已將“失落之城”列為“具有生態或生物重要性的海洋區域”，聯合國教科文組織也在評估其世界遺產地位。科學家呼吁：我們需要更有力的保護措施，因為有些秘密，一旦消失就再也找不回來了。

關于這座藏在海底的“生命起源實驗室”，你有什么想說的？

是對深海奧秘的好奇，還是對保護自然的思考？

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