1991年10月初，鄧穎超在中南海接見了50多個高干子女。在座談會上，鄧穎超很嚴肅地指出了當前高干子女存在的種種問題。

她說：“外面對干部子女有很大的意見，意見提的集中、尖銳，人民的批評是中肯的，問題是客觀存在，有的干部子女利用特權，拉關系、爭名利，違法亂紀的事也不少……”

鄧大姐說了很多重的話，突然話鋒轉變，說：“你們中間也有不少好榜樣，河南人民一提到劉源同志，就稱贊他是‘咱們的好鄉長，人民的好縣長’。”

在高干子女從政中，劉源的晉升速度相對更快。其中有多方面的因素，想要全面分析，就必須從“劉源如何被‘救贖’”開始說起。

1968年冬，劉源被送到了山西雁北接受貧下中農的再教育。他以為此處偏遠、貧瘠，會有他的一個落腳地。然而，樹欲靜而風不止，他遭到的麻煩還是源源不斷。

有一回，劉源忍受不了了，他大喊：“你們還有完沒完？要不想讓我活下去，我就想跟你們拼了。”這里讓作者聯想到了猛將許世友將軍，在遭遇困境的時候，大喊：“誰要敢胡來，休怪我許世友開槍！”

相比于看管他的人，這里的農民對劉源非但沒有歧視，反而給他保護、溫情。時間久了，劉源那顆冰心開始融化。他后來說：

“……我開始譴責自己的狹隘，也開始一點點學會起來為自己的‘再生父母’奮斗，頑強地勞動、學習、生活和斗爭。”

往后，劉源白天和農民一起勞作，晚上他挑燈夜讀。為了報答農民們的恩情，他閑暇時給他們號脈，還給他們看相。不過，劉源的技術如何？那便不得而知了。

總之，劉源的到來，給當地的農村生活帶來了很多笑聲。1975年，在周總理的親自過問下，劉源離開了小村子，到北京后被安排在起重機廠當工人。在農村的7年時光，劉源憑借吃苦耐勞的精神，贏得了農民們的認可！

1977年，劉源參加高考，被北京師范學院歷史系錄取。或許是受家庭環境的影響，劉源在大學特別熱衷政治活動。1980年，北京的一些高校進行了“區人民代表”的競選，劉源也參加了。

雖然最后落選了，但這次經歷對劉源的口才、反應等諸多能力，都有不小的提升。也是從這時起，劉源做出了自己的選擇，主動邁向政治之路。

1982年，劉源從大學畢業了。在那個年代，大學生實屬稀缺。相比于其他大學生，出來后就分配到“高處”。劉源卻執意要從基層做起，他給出的理由是：“我自己的業務能力一般。”

劉源最開始是在公社負責社隊辦的小廠子、小企業，擔任的職務是管理區區長、管委會副主任。沒曾想，1985年，劉源就當上了鄭州市分管城市建設、對外經濟開放計劃工作的副市長。

導致劉源3年從副科級到副局級，是什么原因？不能說和他的家庭背景沒有一點關系，但最關鍵的原因是當時的政策。

紅軍時期，由于不停在打仗，傷亡在所難免。這就導致了，一些能力出眾的人才，升遷速度相當快。一些重要的人物，也是在特殊情況下，脫穎而出。比如毛主席，不是別人任命的，而是歷史的選擇。

在70年代末，鄧公就提出干部問題的重要性，特別是選拔接班人要“懂行的、比較年輕的”。為了應對新形勢的需要，‘干部年輕化’成為干部選拔任用的重要新指標。而劉源正是合適的人選。

他為河南修廣場、修干道，最讓他有成就感的是，主持天然氣進城的主體工程，原計劃3年完成，被他提前到不到2年完成，使鄭州市民結束了用煤炭燒飯的時代。

為了這個重大項目，劉源可謂“費盡心血”。當年，李鵬總理上門給王光美拜年的時候，劉源就趁機遞上報告。他沒有放過任何一個可能促成此事的大人物，幾乎大多的重要手續都是劉源“跑下來”的。

當時，有辦事部門的人說，劉源不像個副市長，倒是像個上訪者。對于在河南取得的工作成就，劉源很坦然：“我承認這是我的優勢，所以，一些別人難辦的事我辦妥了。”不過，劉源很謙虛，他認為事情遲早會辦好，沒有他，齒輪照樣轉，他只是起到了“潤滑油”的作用。

1988年，劉源以521票當選為河南省副省長。當初推選劉源為副省長候選人的理由，相關人員后來回憶說，有兩點：一、如果劉源能當選，對河南的經濟振興有好處；二、劉源年輕，有利于省政府領導班子年齡結構的年輕化。

對于劉源當選副省長，劉莊的“農民領袖”史來賀，認為劉源是個人才，是個棟梁，破例稱贊他。畢竟，史來賀從不輕易夸獎人。他說：“可以斷言，劉源決不是走后門當上的。”

后來，劉源離開了中原大地，就任武警水電支隊的少將政委，翻開了他人生歷程的又一頁。