1949年，南京解放時的萬里

新中國建立后，首都北京的基礎設施比較落后，沒有像樣的火車站、沒有像樣的博物館、沒有像樣的賓館；不僅國際友人下榻之地非常簡陋，甚至全國人大、政協開會都沒有固定場所。

1958年8月的北戴河會議上，中央確定興建十大建筑，以迎接國慶十周年慶典；整個工程由總理直接領導，時任北京市副市長的萬里擔任總指揮。十大建筑包括：人民大會堂、中國革命歷史博物館、中國人民革命軍事博物館、全國農業展覽館、民族文化宮、北京工人體育場、北京火車站、民族飯店、華僑大廈、釣魚臺國賓館。

當時，北京的34個設計單位，包括梁思成等來自17個省市的30多位頂級建筑師，10萬建設大軍投入此項巨大工程。到了1959年9月，歷時一年建設的十大建筑全部竣工并投入使用，這一驚人的建設速度被譽為“開國速度”。

1958年10月，中央領導同志審查天安門廣場設計方案。左六為萬里

1966年4月，萬里在亞非新聞工作者協會書記處第四次全體會議

人民大會堂建成后，主席視察時，萬里介紹說這是當時全世界最大的會堂，總建筑面積比故宮多兩萬多平方米；故宮修建花費十幾年時間，人民大會堂只用10個月時間就建成了。主席稱贊萬里說：“別人是日行千里，而你是日行萬里。”

1945年4—6月，中共在延安楊家嶺召開第七次全國代表大會時，由基督教教堂改建中央辦公廳禮堂只能容納幾百個人；那時，主席曾講過，待革命勝利了，我們要建一個能容納一萬人開會的大會堂。而現在，這個就能容納萬人以上大會堂建成了。

當主席問到這個大會堂的名字時，萬里說：“我們一般叫‘萬人大會堂’或‘人大會堂’，也有叫‘人民宮’的。”

主席說：“‘人民宮’這個‘宮’有些舊了，還是叫‘人民大會堂’好！”

萬里，1916年12月1日，出生于山東省東平縣。1936年萬里加入中共后，便長期追隨鄧，成為其得力干將。后來，民間曾流傳鄧有“四大金剛”的說法，萬里即是其一。

上世紀50年代時，萬里曾在北京養蜂夾道陪鄧打過臺球。當時，鄧、彭真等提議建立一個俱樂部，為黨內副部長以上、軍隊少將以上領導服務。俱樂部確定在北海西側的養蜂夾道一號，并于1958年10月正式接待。

“養蜂夾道”最初的功能有：網球、臺球、釣魚、打牌、下棋等健身活動；理發、洗澡、搓背、修腳等服務項目；零點餐廳提供美味可口的菜肴。這是北京最早的高檔會所。

萬里和妻子邊濤

萬里與孫女萬寶寶

北京軍區總醫院副院長朱成（右一）和鄧在打牌，中間是鄧楠

據說，萬里是一名“福將”，三次將要面臨批斗時，都出現了突發事件，使其免遭批斗；一次是唐山大地震，一次是主席去世，一次是“四人幫”被抓。

主席去世，鄧重新上臺后，萬里經常和鄧在一起打牌，但橋牌水平不如鄧。據聶衛平說，和萬里一起搭檔最多的是榮樂弟（中顧委秘書長榮高棠之子）。1984年，聶衛平在北戴河和鄧、萬里有過一場連續的橋牌大戰，一戰就是一個禮拜。

那一段時間，聶衛平和鄧搭檔，萬里和諸壽和（北京友誼醫院院長）搭檔，每天下午打、吃完晚飯后接著打，萬里與諸壽和連戰連敗，一次沒贏過。

莊則棟在一篇介紹自己和佐佐木敦子跨國婚姻的文章里，記錄了榮樂弟的一段話：“1987年春夏之際，我和父親榮高棠陪鄧小主任、萬里委員長、丁關根等領導同志打橋牌……”

2015年7月15日，萬里在北京病逝。