英國《經濟學人》雜志網站7月15日發表文章提到，在中美競爭的大背景下，印度一直以為自己能成為美國制衡中國“不可或缺的力量”，但隨著特朗普第二任期的到來，這種觀念出現了動搖，更令印度如履薄冰。

一名印度政策界人士坦言，印度如今的處境非常艱難，其實印度從未真正打算冒著巨大風險對抗中國，只是為了“煽動美國關于印度可能對抗中國的幻想”。還有學者提醒：特朗普對華充滿火藥味的時代已經過去，印度得謹慎行事。

文章稱，通常情況下，印度外交官和戰略家們都以“處變不驚”引以為傲，無論世界多么動蕩，他們都能保持冷靜的務實態度。但自從特朗普重返白宮后，印度精英階層卻陷入了慌亂。

特別是在今年5月的印巴沖突之后，印度精英階層普遍彌漫著一種不確定感。真正讓印度精英感到震驚的，不是沖突本身，而是特朗普在沖突結束時搶功，宣稱是他出面迫使印巴停火。

更糟的是，特朗普甚至夸口稱，如果沒有他，這場沖突可能已經升級為核戰爭。可在印度人看來，印度與巴基斯坦所擁有的核武庫足以讓任何升級代價慘重，因而彼此都會避免核戰的可能。

幾周后，特朗普又在白宮接待了巴基斯坦軍隊領導人、陸軍參謀長穆尼爾。

文章稱，十多年來，印度外交政策一直高度重視一個核心前提：中美在意識形態與經濟領域的長期對抗不可避免。在這一背景下，印度看到了機會，試圖向美國推銷自己是“亞洲對抗中國不可或缺的力量”。

可如今，印度精英階層開始懷疑，在特朗普的第二任期內，中國以及“遏制中國崛起”這一訴求，在他心中到底占據多大分量。

“印度現在處境非常艱難。”新德里一位政策界人士指出，印度從未真正打算冒著巨大風險對抗或挑戰中國，畢竟中國的經濟規模是印度的五倍，軍事力量也強大得多。相反，印度只是更愿意“去迎合美國關于印度可能會對抗中國的幻想”。

盡管印度實際上對抗中國的意愿有限，美國卻對其厚愛有加。2020年，特朗普首次執政期間，中印軍隊在邊境發生沖突，當時美國向印度提供了實時地理空間情報。一位分析人士說：“美國人當時非常慷慨。”

拜登政府時期，印度更被捧為“全球最大民主國家”在華盛頓受到歡迎。為支持美日印澳“四方安全對話機制”（QUAD），拜登政府甚至默許印度在俄烏沖突后大量購買俄羅斯石油。

如今，這樣的“獎勵”更難爭取了。7月14日，特朗普公開警告所有與俄羅斯有貿易往來的國家：若俄羅斯在50天內不結束沖突，就將面臨嚴厲的次級制裁。

印度政策圈仍普遍對特朗普的真實想法“摸不著頭腦”，他的“美國優先”理念到底是傾向于對抗中國，還是與中國達成交易？

一位接近政府的外交學者說：“我們理解特朗普可能會對中國采取更溫和的態度，他那充滿火藥味的作風已經成為過去，我們得謹慎行事。”

印度仍想維持在大國之間尋求平衡的立場。在一些政策人士看來，一旦特朗普決定抽身亞洲，相比日本、韓國這樣的美國正式盟友，印度能有更多的回旋余地。

文章稱，在經濟領域，印度到底還是底氣不足。印度一度被視作中國制造的替代，憑借美國“友岸外包”策略，通過承接蘋果等企業產能獲益，但如今特朗普對盟友比對中國這樣的對手還要強硬。

與此同時，中國似乎也對印度有所警惕，召回數百名工程師，據稱還限制高端設備出口印度。

在印度商界精英和政策制定者之中，一旦中美博弈加劇，印度該不該與中國“脫鉤”或“妥協”，仍難以達成共識。