這幾年鴿王之王詹姆斯·韋伯太空望遠鏡大新聞不斷，很大原因在于它的價格太高了，6.5噸造價約650億人民幣（100億美元以上），平均1克1萬人民幣，是黃金單價的幾十倍了。甚至它的每一次延期（鴿），都是一次大新聞，更何況今年11月要（計劃）發射。詹姆斯·韋伯到底何方神圣，能有資格命名這么一個超級任務？

他是NASA的第二任局長，任期是1961-1968年，但他的名氣和作用都要遠遠超過第一任局長T. Keith Glennan。因為NASA早期3年（1958年成立到1961年）其實就是國防部和軍方各部門的航天元素開始轉型，除了有軍事意義的載人航天外很多事情還沒正式鋪開，而到了韋伯任內，一切大不相同了。

尤其是隨著1962年9月肯尼迪著名的萊斯大學演講后，人類登月競賽正式開始，美國人雄心勃勃宣布在10年內踏上月球，NASA獲得了空前的重視。

韋伯在NASA早期的各組織轉型方面起到了很大作用，剛進來的很多軍方部門都還各自為戰一盤散沙，他花了很大精力把它們全部組織到了一起，讓NASA內部盡其可能減少內耗，各部門各司其職，集中力量辦大事。

韋伯領導組建一些后續對NASA影響深遠的大型部門。例如，位于休斯敦的林登·約翰遜空間中心就是他主要領導組建，這里成了美國的載人航天中心，甚至叫做航天城，更因為阿波羅13號登月時的一句“休斯敦，我們有個麻煩”而名噪一時。最終成功返回時工作人員叼著雪茄慶祝的場景也成為經典圖片。

發生在1961-1972年間的阿波羅登月，毫無疑問，是他最大的成就，這個項目至今還是人類航天科技的最高點，單論這個項目本身，就花費掉了相當于今天的2000億美元。而在那個年代踏上月球，并非設計出阿波羅飛船這么簡單，需要系列載人航天任務（水星計劃、雙子座計劃20余次載人航天任務）、重型運載火箭（土星五號）、系列月球探測任務（先鋒、游騎兵、月球勘探者幾十次任務），甚至還需要協調起步階段的半導體芯片、電子計算機、通信技術等行業資源支持，最后才可能執行阿波羅登月。

阿波羅登月本身也困難重重，阿波羅1號三名功勛宇航員犧牲，阿波羅13號命懸一線，都沒有阻止一切繼續進行。中間的突破速度太夸張了，1966年阿姆斯特朗完成人類首次交會對接，兩年后阿波羅宇航員就敢在月球附近多次對接。登月艙1968年測試成功，1年后就到月球表面。月球車更快，1971年第一輛制造出來，兩個月后阿波羅15號成員就開著它在月球飆車。。現在來看，簡直瘋狂。

??Astronomy: Roen Kelly

在科學方面，韋伯最大的貢獻是主導了先鋒和水手兩大系列深空探測任務，它們有20余個任務，幾乎去遍了太陽系的各個星球。例如，人類迄今4個已經明確飛到太陽系邊界的任務，先鋒10號、先鋒11、旅行者1號（水手11）、旅行者2號（水手12），就出自這兩大系列。甚至最新的新視野號，也是基于先鋒10/11的基本設計和旅行者的儀器、加上一些新的科研儀器而來。這就是人類目前能夠飛出太陽系的全部艦隊（5個）。

所有這些，都需要巨額資金的支持，光靠談星辰大海夢想是不夠的，得實打實拉來資源，這也是韋伯的最大貢獻。他在二戰結束后主管杜魯門時代聯邦政府預算局，對花錢要錢策略簡直不要太熟悉。到了NASA之后很會向國會要錢，以至于NASA在那個時代達到了巔峰，最高的1967年總預算占到了聯邦總預算的4.5%。

這是個什么概念呢？目前的NASA年預算基本在220億美元以上，基本是公開預算的歐洲+日本+俄羅斯總預算2倍多，可以說是遙遙領先全世界。但目前NASA僅占聯邦總預算的0.5%都不到了，跟韋伯時代，差了很多，時代真的變了。

所以這么貴一個大家伙命名權給了他，而沒有像傳統一樣找著名天文學家（例如哈勃、施皮茲、赫歇爾、費米），某種程度還是說的過去的。

一方面，韋伯這個名字的確在NASA歷史上有很重要的地位，無論是這個太空望遠鏡的定位是史上最先進，還是韋伯局長對NASA發展的重要影響。

另一方面，想到韋伯真的想到很多錢， ，無論是太空望遠鏡100億美元、是NASA史上最貴的單個航天任務，還是韋伯時代當年NASA實在太多錢了。

不管怎樣，希望任務一切順利，這是人類天文學的一次大發展機遇。我們也努力趕上，期待中國天宮伴飛的巡天望遠鏡同樣將人類的視線向宇宙深處進一步延伸！