神舟十二昨天都回來了，馬上天舟三號貨運飛船即將在文昌接力發射。按照計劃，天舟三號也會使用快速對接方式，6個多小時就能走完約20萬千米的路程，順利給天宮送貨。目前來看，快速對接已經是中國載人航天的常態，天舟二號、神舟十二、天舟三號，估計還包括未來的任務大都會使用這個策略。

在講什么是快速對接前，有必要簡單科普下航天器是怎么對接的。俄羅斯聯盟飛船對接國際空間站做過一套極好的科普動畫，用它作為案例作為講解，世界各國航天器的流程大同小異。

火箭發射10分鐘后就能將飛船送入太空，但飛船入軌后的軌跡其實是個近圓形的軌跡，國際空間站也是一個近圓形，可以想象：二者軌跡需要完美相切才能相遇。但如果從發射后就要求對接難度太大，畢竟這樣對火箭和航天器發動機工作時軌道控制精度要求太高，發射窗口也會被逼到極小，且全程不能出任何問題，甚至必須理論值！

保險起見，二者會進入不同高度的軌道，但軌道傾角和升交點一樣，這樣二者的軌道周期不同，大約兩天內會數次“接近”。在此期間，位于下方的飛船有足夠長的時間緩慢精細調整軌道。

最后階段時，其實不是飛船追空間站，而是空間站追飛船。飛船先到國際空間站軌道稍高且靠前的區域，然后掉頭，發動機換方向，減速+精細控制等待國際空間站“撞”上來。雖然相對地球速度高達7.8千米/秒，聲速幾十倍，但相對速度極小沒啥問題。

以上方案，在大多數情況下，聯盟飛船、進步飛船、航天飛機、神舟飛船、天宮飛船、龍飛船、HTV、天鵝座飛船都在這樣用，載人任務一般都是發射后兩天才對接，這樣效率低、宇航員/航天員比較痛苦、但是安全性最高。

當技術足夠成熟，尤其是航天器軌道控制技術完美，就可以嘗試縮短這兩天的時間，即快速對接，一般在圍繞地球4周左右完成。從發射到對接的總時間6小時以上?；蛘吒訕O限，挑戰2周、3個多小時對接。但一般來講，考慮安全性，載人的任務要更小心，貨運的可以更大膽。

快速對接領域也是個“藝高人膽大”的競技場：在載人航天領域，美國有過一個瘋狂的紀錄，也是人類歷史最快速載人情況下對接的1966年雙子座11任務，乘組也是后來的阿波羅12號任務兩名宇航員，94分鐘（一圈）就對接，這個記錄無人能破。雙子座的這個記錄需要超級精確的火箭控制和發射窗口控制，為了實現一圈對接的目標，當時的發射窗口只有1秒，早1秒晚1秒都不行！要知道那是1966年。這既是大膽的技術，也是大膽的玩命。

不過真的沒必要玩這么極限，隨著人類載人航天逐漸成熟，大家也以實用為主。目前，載人聯盟基本能實現6小時載人對接，也在突破往3小時走，是咱們比較靠譜的努力目標。

如前文，貨運飛船不載人就無所謂了，理論上可以做到更快，現在的進步號已經可以實現3小時。不過貨運沒那么急，也因此沒啥必要追求對接速度，6小時、或者3小時很好了。