人是什么時候大腦開始產生意識，當然是現在這種具有邏輯思維的意識能力，這是兩個不同層次的問題。

一是從人類這個物種的角度來談，在億萬年的進化過程，什么時候產生了意識，而與其他動物分道揚鑣呢？二是現在的人一出生，從什么時候開始有意識？

首先我們來定義一下什么是意識。

意識是一種非常復雜很難說清楚的東西，現在人類對意識的研究還很淺薄，但大致有一些基本的認識。

哲學對意識的表述是：意識是人腦對客觀物質世界的反應，是與物質世界相對應的非物質存在，是人腦的特殊機能。也就是感覺、思維等各種心理過程的總和。

而生理或心理的意識釋義，則是人腦對大腦外表像的覺察，起主要決定作用的是意識腦區，這個腦區在前額葉周邊。

意識腦區最重要的功能就是辨識真偽，能夠區分腦區中存有的表象是來自外部器官還是來自想象和回憶，這一點其他腦區都沒有。

人的意識最主要的就是擁有強烈的自我意識，就是區別于自己和別人以及別的物體的意識，這是意識的基礎。

在這個基礎上，人類才有可能辨識時間，才有了邏輯思維和記憶。

意識就是自我意識、思維、記憶的總和。

科學家經過研究和實驗，認為只有人類才有強烈明確的自我意識，而且這種自我意識嬰兒剛出生時是沒有的，在18個月左右才漸漸產生并成熟起來。

得出這個結論的是一個頗受爭議的實驗，叫鏡子實驗。

通過鏡子實驗，只有極少數其他動物有比較弱的自我意識，如人類的近親猩猩，以及大象、海豚、鯨魚、極少幾種鳥類。而與人類很親近的狗貓牛等，則沒有通過鏡子實驗，說明它們沒有自我意識。

當然，關于鏡子實驗的準確性還有爭議和質疑，但迄今并沒有對自我意識驗證的更好方法和成果。

人類正是有了強烈的自我意識才有了時間觀念，有了思維和記憶。

不信各位就試試看，如果自己是自己都不知道，，無法區分自己與別人或別的物體，而且也沒有時間概念，你能夠思考和記憶嗎？

人類精神出了問題，得了精神分裂癥或者神經病，就是自我意識出了問題，思維和記憶都紊亂了。

人類嬰兒的鏡子實驗是在出生18個月左右通過的，因此被認定自我意識在18個月左右才產生。但這種產生并不是天上掉下來的，是漫長的歷史進化中融入在基因里的，嬰兒生下后就像種子一樣埋在身體里，隨著長大自然萌發。

這就是現代每個人意識的開端和由來。

那么人類從整體上是什么時代開始有意識呢？

人類最早自我意識的萌發可能在1000萬年前，那時候人類已經從靈長類動物中凸顯出來，越來越聰明，與黑猩猩的祖先同處于一個水平。

但早期只是有一些膚淺的自我意識。真正突變的是在700~800萬年前某個時期，人類祖先的某種猿類得到了基因突變，變得自我意識開始強烈起來，這時候他們開始走出叢林，創造了更復雜的工具，發明語言認識時間，開始了改變世界的創造性活動。

隨后，基因突變一直光顧著人類這支血脈，最終脫穎而出成為地球文明的創造者。

而黑猩猩的祖先繼承著古老的傳統，一代一代繼續守著山林，依然過著向天討食的生活，一直到今天，沒有多少突變的基因光顧它們，所以至今依然只能仰望人類。

人類進化這個過程，還有許多謎沒有解開，人類與黑猩猩的共同祖先是哪種猿類尚有爭議，沒有定論。

但基本的共識是，活躍在1400萬年前的森林古猿、活躍在1000萬年前的臘瑪古猿應該是人類和黑猩猩的共同祖先，500萬年前的南方古猿應該是人類這一脈的祖先了。

因此，人類強烈的自我意識應該是從人類祖先與黑猩猩祖先分道揚鑣那個時候開始的，這個時間大概在距今500~700萬年左右。