紅樓有兩個極為清高自負之人，一個是林黛玉，一個是柳湘蓮。這二人都是賈寶玉的密友，結果卻被薛家兄妹收服，一個與薛寶釵結為金蘭姐妹，一個與薛蟠結為生死兄弟。

這僅僅是巧合嗎？作者這樣安排必有深意。

黛玉被寶釵收服，書中交代得明白。只因寶釵“蘭言解疑癖”，讓黛玉發現寶釵磊落坦蕩，一直都是自己疑神疑鬼，“誰知她竟真是個好人，我素日只當他藏奸。”

寶釵的坦蕩不計前嫌讓黛玉折服，于是“金蘭契互剖金蘭語”，從此二人結為金蘭姐妹。

再來看柳湘蓮和薛蟠，其經歷和變化和釵黛差不多，都是前期有過敵對，后來盡釋前嫌再結拜。但是，關于結拜的具體原因，書中并沒有說清楚，只是通過薛蟠的講述，大致描述了經過。

我同伙計販了貨物，自春天起身，往回里走，一路平安。誰知前日到了平安州界，遇見一伙強盜，已將東西劫去。不想柳二弟從那邊來了，方把賊人趕散，奪回貨物，還救了我們的性命。我謝他又不受，所以我們結拜了生死弟兄，如今一路進京。從此后，我們是親弟親兄一般。到前面岔口上分路，他往南去，二百里地有他一個姑媽，他去望候望候。我先進京去安置了我的事，然后給他尋一所宅子，尋一門好親事，大家過起來。

我們來看看這段話所傳達出來的信息量。

薛蟠帶著大量的貨物路遇劫匪，柳湘蓮出手幫了他。然后就結拜了兄弟，柳湘蓮還準備就此收心，接受薛蟠的好意安家娶妻安心過日子。

這段描述，極其不合情理。

柳湘蓮和薛蟠有舊怨，不計前嫌拔刀相助說得過去，這也符合他俠義的人設。但是，這么一個清高自負的人，為什么就愿意因此和薛蟠結拜為生死兄弟？為什么愿意接受薛蟠的安排從此收心過小日子？

要知道，是他幫了薛蟠，是薛蟠要感激他，他為什么要屈尊和薛蟠結拜？

按照他自負不凡而又俠義的個性，他此時的表現應該是這樣的：小子，我幫你純粹是路見不平，換了別人我也會幫，所以你也不必謝我。從此我們再無瓜葛，道不同不相為謀，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。

如果此時薛蟠要求結拜兄弟，柳湘蓮應該是這樣的反應：呸，以你的為人，有什么資格做我的兄弟？做你的春秋大夢去吧！

如果此時薛蟠提出為柳湘蓮買房安身，柳湘蓮應該會大怒，恨不得再把薛蟠揍一頓：呸，誰稀罕你的臭錢？趁早打消你的主意，別臟了我的耳朵。

以柳湘蓮的個性，如果不是他心甘情愿，無論薛蟠說什么，他都不會接受薛蟠的饋贈，更說說結拜為生死兄弟了。

就像黛玉對寶釵，如果不是心甘情愿，她斷不會與寶釵結為金蘭姐妹。

所以，薛蟠到底有什么魔法能讓柳湘蓮心甘情愿？答案只有一個：柳湘蓮看到了薛蟠身上與眾不同的魅力，并被其折服。

那么，薛蟠有什么魅力能讓柳湘蓮折服？這正是作者寫這個情節的深意，通過柳湘蓮，讓我們認識真正的薛蟠。

薛蟠是“呆霸王”，重點在“呆”，不在“霸”。

薛蟠被作者形容為“呆霸王”，因為他一出場就打死了人，所以在讀者心中，只記住了他的“霸”，忽略了他的“呆”。

這也正是作者有意為之，“假作真時真亦假”，“霸”是假象，“呆”才是“本質”。

就像王夫人形容寶玉為“混世魔王”，重點不在“魔”，而在“混世”。寶玉沒有魔鬼之性，他的特點主要是“混世”，在祖母的溺愛下以混日子為樂。

同理，薛蟠的“魔”也是母親溺愛寵成了唯我獨尊，所以霸道，但其本質卻是“呆”，心性愚鈍。

“呆”這個字，可褒可貶，按貶義來理解，就是不活泛，容易冒傻氣，所以賈璉直接叫他“薛大傻子”。按褒義來理解，就是心眼實，有時候還有點可愛，沒有什么心眼和心機。

我們記住這個特點，再來看柳湘蓮和薛蟠的恩怨糾葛，就很容易理解柳湘蓮為什么被薛蟠的魅力所折服。

痛打薛蟠之后，柳湘蓮也有所反思。

所謂不打不相識，柳湘蓮和薛蟠的相識就是緣于一場痛打，而且是柳湘蓮以碾壓之勢痛打薛蟠。

打完之后，柳湘蓮就遠走高飛了，被打的薛蟠倒因此奮發走正道了。

有理由相信，遠走高飛的柳湘蓮對這件事有過反思，一反思才發現，這件事不能完全怪薛蟠，主要責任在自己。

讓我們來還原一下事件的經過。

因賴尚榮升了官，賴家請客，柳湘蓮和薛蟠都去了。因為柳湘蓮經“最喜串戲，且串的都是生旦風月戲文”，薛蟠便誤以為他是琪官一類的伶人，于是想趁這個機會結識。

因為薛蟠是個“呆霸王”，不像寶玉一樣會說話，所以惹惱了柳湘蓮，柳湘蓮便把他騙到郊外無人處痛打了一頓，還逼他喝了幾口泥地里的臟水。

不會說話是錯嗎？即使是錯，也不是不可原諒的錯，用得著又打又羞辱嗎？

柳湘蓮這么大的火氣，應該是他早就積了一肚子的火，因為這樣的事發生過多次了：經常被誤認為伶人，經常被莫名其妙地搭訕。所以他把長久積累下來的怒火發泄到薛蟠身上。

薛蟠很委屈，首先，你柳湘蓮長期扮著戲裝在臺上演戲，人家誤會也正常，你解釋一下就行了。再者，薛蟠也沒仗勢用強，“原是兩家情愿，你不依，只好說，為什么哄出我來打我？”

是啊，原本是你情我愿的事，你要是不同意，可以明確拒絕，干嘛要把人騙出去又打又羞辱？

事后，柳湘蓮也反思到了這些。當然，引發他反思的是薛家沒有追責，這出乎他的意料。

按照柳湘蓮的預想，他在薛蟠身上出了口惡氣，薛家必定會找他的麻煩，而他恰好準備出去避禍，也不怕多得罪一個。這也正是柳湘蓮的日常，惹了禍就跑，仗著武藝高強，行蹤不定。

但是，薛家并沒有找他的麻煩，都把人打得要抬著走了，居然不找麻煩，這還是傳說中的“霸王”嗎？

這正是寶釵的睿智之處，得饒人處且饒人，何況這種酒席上引發沖突的事，從來都是一個巴掌拍不響，先要檢討自家人的錯。還有，不看僧面看佛面，在人家酒席上鬧矛盾，總要給人家一點面子吧？何況這個柳湘蓮還是賈珍等人的朋友。

薛家的大度不追責，讓柳湘蓮意識到自己心胸狹窄，而且敢做不敢當，因此對薛蟠心懷愧疚。

正是有了這樣的心理鋪墊，才會有了第二次的情感上更進一層。

再次相逢，薛蟠的真誠打動了柳湘蓮。

如果打過架的雙方沒有過反省，再次相逢，很難交心。但能達到結拜成生死兄弟的程度，一定是交過心的。

這二人會怎么交心呢？以柳湘蓮的清高，即使對薛蟠心懷愧疚，也不會主動向薛蟠示好。

我們可以根據二人的個性特點來推斷一下他們交心的過程。

薛蟠的貨物被劫匪搶走，失意之時，恰巧碰到了柳湘蓮。一行人的狼狽是顯而易見的，閑話不多說，柳湘蓮知道了原委，馬上幫忙把貨物又搶了回來（由此可見柳湘蓮的功夫不是花拳繡腿，能一個人打跑一伙強盜）。

薛蟠在感激之余，主動向柳湘蓮說明自己這次販貨的來龍去脈，并感謝柳湘蓮打醒了他，意識到自己“長了這么大，文不文，武不武”。

這就是薛蟠的“呆”，孩子心性，其主要特點簡單直接，有啥說啥，心里想什么，嘴上就說什么，一點也不藏著掖著。

這就讓柳湘蓮更愧疚了。通常來說，越是自負之人，心思越重，越容易把人往壞處想。林黛玉是如此，柳湘蓮也是如此。所以，林黛玉總覺得薛寶釵心里藏奸想害她，柳湘蓮也以為薛蟠上次的行為是有意要羞辱他。

其實，薛蟠是個很簡單的人，這種簡單打動了柳湘蓮。柳湘蓮是個沒有真朋友的人，不是他不把別人當真朋友，而是別人不把他當真朋友。比如他和寶玉的交往，寶玉真心待過他嗎？就拿秦種來說，寶玉和秦鐘的關系那么親密，但是，秦鐘過世之后，卻是柳湘蓮這個漂泊不定、一貧如洗的人在替秦種修墳。寶玉的理由是沒錢和沒自由，“只恨我天天圈在家里，一點兒做不得主，行動就有人知道，不是這個攔，就是那個勸的，能說不能行。雖然有錢，又不由我使”。可是，他可以單獨行動去祭拜金釧，也可以拿錢給茗煙去尋訪劉姥姥故事里的茗玉姑娘。再說，他拿北靜王當借口時一點都不被懷疑，他如果真要拿錢去給朋友修墳，這種有情有義的事，賈母會不同意嗎？秦可卿死時，賈母不同意他去看，他不也堅持去了嗎？

所以，哪有什么做不到，只有不想做。寶玉從來就是只有嘴上功夫，沒有實際行動。

待秦鐘如此，待柳湘蓮就更不用說了。所以，作為寶玉的朋友，柳湘蓮與寶玉的交往并不深，至少沒有做到真正交心。這應該就是柳湘蓮一直漂泊不定的根本原因：沒有一個真正的朋友能讓他安定下來。

現在，遇到了薛蟠，這個看起來不討喜的人，卻是個值得深交的朋友。于是，在薛蟠的要求下，二人正式結拜為兄弟，柳湘蓮也決定結束自己的漂泊生涯，接受薛蟠這個真心朋友的建議，“尋一所宅子，尋一門好親事，大家過起來”。

寶玉會說漂亮話，卻沒有行動；薛蟠不會說話，卻行動力強，想到就馬上做。

這就是作者寫柳湘蓮與薛蟠結拜為生死兄弟的深意：把這個情節和釵黛結金蘭結合來讀，我們會發現，寶玉看似多情實則無情，黛玉和柳湘蓮先后選擇了與薛家親近。因為，相比寶玉的有口無心、會說不會做，薛家才是待人以誠，值得交心。