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利維坦按：

成年后擁有自己喜歡的毛絨玩具就是逃避現實和不成熟嗎？答案顯然是否定的。人們普遍會陷入一種非此即彼的認知陷阱中，即，成年后還喜歡毛絨玩具的人心理一定是幼稚的，這一定對他/她的社會生活產生不利影響。可問題是，這種評價如果換成“童心未泯”，是不是就積極了很多呢？

毛絨玩具經常被認為是小孩子才玩的東西——一種我們最終應該放棄的幼稚愛好，就像虛構的朋友和果倍爽（Capri-Sun）一樣。如果這種愛好持續到青春期以后，可能會顯得比較尷尬。演員瑪格·羅比（Margot Robbie）在《詹姆斯·科登深夜秀》（The Late Late Show With James Corden）上開玩笑說：“拜托，誰也別對我30歲還每晚抱著兔子睡覺這事進行精神分析。”

然而，這其實并不罕見：調查發現，約四成的美國成年人睡覺時都抱著毛絨玩具[1]。而且在過去幾年里，毛絨玩具在成年人中變得更受歡迎了。

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研究可愛文化的埃默里大學（Emory University）教授埃里卡·卡內薩卡（Erica Kanesaka）在一封郵件中告訴我，這不僅僅是因情感原因把童年紀念品一直保留到成年的問題——成年人也在為自己購買毛絨玩具，僅僅因為他們喜歡它們。

“杰斗”（Kidult，Kidult一詞是kid+adult的合體，指一個成年人童心未泯，仍然熱衷年輕人文化，亦指心理上長不大的成年人，心思意念仍像孩子）市場（一家市場調研公司將其定義為任何超過12歲的人），據說每年玩具銷售額約為90億美元。在最受歡迎的現代毛絨玩具品牌中，有Squishmallows和Jellycat，它們專門生產非傳統的毛絨玩具，如白菜和彩虹鴕鳥。

Squishmallow系列毛絨玩具。? Catharine Parker

Z世代在擁抱毛絨玩具方面走在了前列：Squishmallows的購買者中，65%是18到24歲的人[2]。玩具行業顧問理查德·戈特利布（Richard Gottlieb）告訴全國公共廣播電臺（NPR），“這從一種尷尬……演變到了今天的樣子，Z世代和千禧一代都十分自豪地在玩。”

當然，仍有很多人覺得成年人收集毛絨玩具很奇怪或幼稚。當TikTok網紅查莉·達梅利奧（Charli D’Amelio）發布了一張她與一小群五彩繽紛的Squishmallows休息的照片時，一些評論者立刻開始嘲笑她的收藏。達梅利奧覺得很沮喪：“每個人都期望我一直是個成年人，”她寫道（當時她16歲），“我還在成長中。”

雖然這場網絡紛爭看起來無關緊要，但它指出了一個持續的文化談判，即，成年生活可以為可愛和玩耍留出多少空間，以及成年人是否需要“長大”。

小時候，我對毛絨玩具并不太感興趣；我把它們看作是無助的、沒有糖果的皮納塔（Pi?ata，一種紙糊的容器，其內裝滿玩具與糖果，于節慶或生日宴會上懸掛起來，讓人用棍棒打擊，打破時玩具與糖果會掉落下來。編者注）。但在我20歲出頭時，我的許多朋友開始購買和相互贈送毛絨玩具。一位朋友咨詢我，毛絨龍取名Belly還是Lulu更合適。在我21歲生日時，有人送了我一個Jellycat的毛絨椒鹽脆餅玩具。我把它放在床頭，我知道許多同齡人也在這樣做。

一些人將毛絨玩具日益流行的原因歸咎于社交媒體，在社交媒體上，毛絨玩具既可愛又懷舊，非常適合分享。卡內薩卡表示，日本Hello Kitty和皮卡丘的全球流行也發揮了作用。

千禧一代睡覺時抱著毛絨玩具，當他們有了自己的孩子時會發生什么？? Jesse Lenz

其他人則指責年輕一代過于脆弱，正如《費城》雜志（Philadelphia Magazine）的一篇標題所言，“千禧一代！放下你的毛毯和毛絨玩具，趕緊長大吧！”[3]但最普遍的解釋似乎是早期疫情帶來的壓力、孤獨和不確定性，使成年人尋求毛絨玩具帶來的安慰。“我從童年的臥室里拿了一只毛絨北極熊，”莎拉·甘奈特（Sarah Gannett）在《紐約時報》中寫道，“以抵御壞消息和恐懼的沖擊。”

然而，倫敦國王學院（King’s College London）哲學家西蒙·梅（Simon May）等學者并不確定成人毛絨玩具的復興是否完全與疫情有關。梅告訴我，早在2020年之前，壓力和不確定性就已經成為人類生活的一部分。對他和其他研究可愛動物的學者來說，這種復興是幾個世紀以來更大轉變的一部分：童年和成年之間的界限正在消失。

童年并不總是值得懷念的。這是一個充滿不確定性的生命階段：許多孩子未能活到成年，死于如今可以預防的疾病。有些孩子從小就在工廠和煤礦工作。

“舉一個現在難以想象的例子，”東京中央大學可愛文化研究教授約書亞·保羅·戴爾（Joshua Paul Dale）在《不可抗拒：可愛如何連接我們的大腦并征服全世界》（Irresistible: How Cuteness Wired Our Brains and Conquered the World）一書中寫道，“兒童在酒館里喝到不省人事不僅常見，而且還被接受，直到20世紀初。”

在這幅意大利畫家杜喬·迪·博尼塞尼亞（Duccio di Buoninsegna）1283年創作的畫中，圣子小小年紀發際線都已經成了這樣。? DeAgostini/Getty

戴爾認為，“童年”這一概念主要形成于啟蒙運動時期。在此之前，人們大多將孩子視為小大人——甚至許多中世紀繪畫中的嬰兒看起來也像堅強不屈、縮小版的成年人，有著后移的發際線等等。哲學家約翰·洛克（John Locke）的“白板說”（Tabula rasa）在一定程度上幫助人們將孩子重新定位為具有潛力的白板，而不是半生不熟的成年人。

到了20世紀——通常被稱為“兒童的世紀”（Century of the Child），對兒童作為人生形成階段的保護已經相當成熟。梅甚至將當時出現的價值觀稱為“兒童崇拜”。到1918年，美國每個州都通過了要求兒童上學的法律。1938年，美國對童工進行了嚴格的限制。1959年，聯合國《兒童權利宣言》倡導兒童享有“特殊保障和照顧”。家長們也可以期待他們的孩子活得更長：1800年出生的兒童中有46%活不到5歲，而到1900年，這一數字幾乎減少了一半。在《可愛的力量》（The Power of Cute）一書中，梅寫道，童年成為了“新的神圣之地”。

然而，戴爾告訴我，近年來，盡管童年仍然受到推崇和保護，但成年卻常常與困難而非自由聯系在一起。最近的一項研究發現[4]，18至30歲的成年人對成年的看法最為負面，這可能是因為傳統“成人”里程碑（如結婚和生子）的推遲，導致了對成年的期望與現實之間的差距。戴爾還將悲觀的成年歸因于零工經濟和工作不穩定等因素：“現在做成年人越來越難了。”

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因此，近年來，童年和成年之間的界限似乎變得模糊了。“我們是否看到，一方面，孩子們的行為越來越像成年人了？”梅寫道。在很大程度上，由于社交媒體的作用，孩子們經常接觸到成人創作者，他們有著成年人一樣的焦慮，這也導致了“絲芙蘭青少年”（Sephora tweens，對喜愛各種護膚品化妝品青少年的流行綽號。編者注）使用抗衰老護膚品等現象。“另一方面，”梅繼續說道，“成年人也越來越堅信，童年是整個人生的決定性因素。”

所以，童年的孩子成年化，成年人在兒童化。

對梅來說，童年似乎已成為許多成年人審視自我情感生活的一面鏡子。釋一行（Thích Nh?tH?nh）禪師曾寫道：“在我們每個人心中，都有一個年輕、受苦的孩子。”而這個“內在小孩”（Inner child）的概念，最早由心理學家卡爾·榮格（Carl Jung）推廣，如今已經成為一種流行的健康理念。

這一概念的體現方式有時甜蜜，有時又近乎荒謬：我們經常會看到諸如“通過收集洋娃娃治愈我的內在小孩”和“我參加了加勒比海游輪之旅來治愈我的內在小孩”之類的文章。在TikTok上，2022年的一個趨勢是用戶發布童年照片，并配上這樣的話：“當我對自己刻薄時，我記得我也對他們不好。”

與此同時，在詹妮弗·洛佩茲（Jennifer Lopez）的新電影《這就是我》（This Is Me…Now）中，情感高潮是成年后的洛佩茲彎腰擁抱年輕時的自己，告訴她“我愛你……我很抱歉”的場景。如果童年是“新的神圣之地”，如梅所言，那么這種對“內在小孩”的重視可能是成年人堅持認為他們自己也是神圣的一種方式——內在的孩子值得被溫柔以待，甚至也包括毛絨玩具。

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轉向萌物可能是一種拒絕刻板、過于嚴肅的成人生活的方式，并承認童年和成年都是在不斷變化的。卡內薩卡寫道：“擁抱可愛也可以是一種挑戰傳統成年角色的方式，這些傳統成年角色已經變得不合時宜、過時和有害。”成為成年人不僅僅意味著一邊喝著蘇格蘭威士忌一邊納稅。“與其接受成人和權力只有一種形式（我們必須堅強和有男子氣概）的想法，不如用毛絨玩具來擁抱一種更溫柔、更溫和的成人生活。”

確實，收集毛絨玩具并非每個人的愛好，但也有諸如觀鳥、加入龍與地下城聯盟等其他方式，讓人們在成人生活中擁有游戲和奇跡的時刻。

梅認為，童年和成年期之間界限的變化是人類思想自然發展的部分。界限會瓦解，尤其是二元對立：“我們現在看到最明顯的是性別。”盡管法定年齡的界限可能會保持，但童年和成年有一天可能會被視為一個連續體上的點，而非截然不同的生命階段。最終，“新的成人方式將是將這些充滿童趣的元素納入其中，”戴爾說。成年人毛絨玩具的復興，可能只是即將到來事情的前奏：也許有一天我們都會成為“童心未泯”的成年人。

參考文獻：

[1]www.usatoday.com/videos/news/nation/2018/03/06/4-10-american-adults-still-cuddle-stuffed-animals/32663493/

[2]time.com/6234061/toys-for-adults-popularity/

[3]www.phillymag.com/news/2019/04/20/millennials-sleep-with-stuffed-animals/

[4]link.springer.com/article/10.1007/s10804-024-09477-8

文/Valerie Trapp

譯/天婦羅

校對/兔子的凌波微步

原文/www.theatlantic.com/family/archive/2024/04/adult-stuffed-animal-revival/678012/

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