1949年9月，安徽無為一個叫馬家壩的小村莊里，郵遞員遞給馬三姐一封信件。里面有一封請柬和一封書信，這封郵件的郵寄單位來自中央辦公廳，信里寫著毛主席對這個14歲的女英雄十分感興趣，想邀請她參加開國大典。馬三姐內心激動萬分，但很快就件事就遭到父母的拒絕，自己的女兒才14歲沒出過遠門，更何況這次去的是佑大的北京，怕不安全。在父母的一再擔心下，馬三姐最終拒絕了這次邀請。

時間又過了兩年，1951年即將到來的國慶慶典，毛主席又想到了曾拒絕過他的女英雄馬三姐，又一次讓工作人員送去一份請柬，并說到這個馬三姐很有意思，我一定要親自見見她才行。代表們再一次找到馬三姐，馬三姐聽后感動不已，沒曾想時間過去兩年，主席還能記得她。那么這位馬三姐到底是誰，能讓毛主席曾兩次邀約呢。

1935年，馬三姐出生在安徽無為馬家壩一戶漁民家里，因為家中兄弟姊妹較多，她又排行老三，所以大家都稱呼她為馬三姐，作為當地土生土長的漁民，從小父親就教她劃船、游泳，漸漸地長到十歲時馬三姐就可以在長江中游好長時間。因為受地主的剝削，年少時馬三姐便被賣到地主家里做童養媳，那期間她經常受到挨餓甚至毆打，直到三年后她才勉強逃了回來。

1948年，馬三姐和兄長馬勝紅等人被國民黨抓走，用來修筑防御工事建造雕堡，這樣令人折磨的苦日子讓兄妹倆決定逃回來，為了防止被發現他們只能東躲西藏，日子也是過的十分緊張。直到解放軍的到來，地主們被掀翻，此時大家才慢慢恢復了農業生產。14歲前馬三姐和所有的農民一樣，普普通通的過著窮苦的生活，讓她真正成為女英雄的，是渡江戰役。

為了取得渡江戰役勝利，蔣介石等人布控70萬大軍，還增派了多架飛機隨時待命，為了控制水權他們將船只摧毀，俘虜了大量船工。這讓解放軍打贏渡江戰役的難度大大提升。在解放軍來到無為后，馬三姐開始積極幫助參加地下活動，將情報傳遞出去。1949年初深夜，馬三姐和兄長悄悄劃著船去到南岸，船上坐著的正是幾位喬裝打扮后的偵察兵，在馬三姐的幫助下，偵察兵成功混入敵人內部，而馬三姐則裝扮成小商販，將各種情報送到偵察員手中。

馬三姐當得知解放軍需要漁船時，馬三姐第一個站出來將家里的漁船捐出來。但由于動員力量不大，解放軍能征得的船只非常少，單靠這幾條小船是完全渡不了江的。馬三姐知道情況后，開始動員村民們提供船只，挨家挨戶的勸導，最終200余名漁民同意征用自己的船只。因為戰士們不會劃船技術，馬三姐等人則主動教他們一些簡單的方法。

1949年4月19日，隨著渡江戰役逐漸打響。此時急需突擊船，可是突擊船一般十分危險，敵人一個槍火不小心就可能喪失了性命。村民都紛紛猶豫不決。就在這時馬三姐站出來說:我家的船愿意做突擊船，在她的帶動下最終確定了四條先鋒突擊船，第二天解放軍也連夜將船只從內河運到長江邊。

隨著炮火披天蓋地的猛攻，此時的馬三姐還在忙著為戰士們搭跳板，其中一位首長叫她趕快回家這里十分危險。馬三姐也絲毫不怕，趁戰士們不注意她也登上了船只。不一會戰士們發現了她后說到:前線那么危險，你不害怕嗎？只見馬三姐嚴肅的說道:不怕，我就想幫助你們，而且我會掌舵劃槳，應該能幫上忙。

敵人猛烈的炮火攻擊下兩艘突擊船被擊沉，此時的馬三姐在前面劃著漿，絲毫沒有畏懼心理。由于戰火越來越猛烈，馬三姐的左臂不小心被擊中鮮血直流，兄長為她做了簡單的包扎后，馬三姐強忍著巨痛向岸邊劃去。她知道，只有沖在前面將岸上的敵人消滅，后面的船只安全才能過來。經過半個多小時的努力，他們終于靠岸。

到達岸上后戰士們又迎來了挑戰，敵人是事先隱藏在堡內，等到他們上岸又是一頓猛攻，此時的馬三姐對解放軍說道:隨我來，我曾參與過修建碉堡，我知道他們地雷埋在哪？就這樣冒著生命危險，她帶著兩名爆破手朝敵人的碉堡前進，面對敵人的瘋狂掃射，馬三姐毫不畏懼，最終她帶領解放軍炸掉了敵人好幾座碉堡，同時減輕了后方部隊的壓力。那一天，馬三姐和兄長一起橫渡長江6次，運送了上百位解放軍戰士，不斷的運送物資。

渡江戰役一共打了42天，最終戰士們利用木帆船攻破了敵人的長江防線。那一次在無為地區出現了上千名一等功臣，二等功臣。馬三姐的兄長也榮獲一等功并獲贈了大米。馬三姐因為是偷偷加入戰役的，上級部門由于并不知情所以沒有評功，但她也絲毫不在意，因為這些都是自己自愿做的。

在慶功會結束后，戰士們回憶起了那位只有14歲的勇敢小姑娘，但卻沒在評功名單上看到她的名字，他們向上級部門反映，得知情況后上級部門授予馬三姐渡江特等英雄稱號，還為她召開了慶功會，馬三姐成為了家喻戶曉的女英雄。

在媒體報道下這件事傳到了毛主席的耳中，毛主席對這位14歲的女英雄十分感興趣，便親自邀請她參加開國大典，但沒成想會遭到拒絕。在1951年經過第二次邀請，馬三姐最終來到了北京參加國慶慶典。

會后，主席請馬三姐看戲，她被安排坐在主席和周總理中間，看到這位渡江小英雄大家都連連稱贊了不起！當被問到名字時，馬三姐說她家中排行老三，大家都叫她馬三姐。主席說到女英雄怎么可以沒名字呢，不如以后叫你馬毛姐怎么樣？從那之后馬三姐有了正式的名字馬毛姐。分別之后，主席還告訴馬三姐一定要好好讀書，將來做出更大的貢獻。

1954年，馬毛姐加入了共產黨，她也從沒忘記主席的交代，回去之后刻苦讀書。之后她還曾擔任了廠長，主任、工會主席等等職務。2021年馬毛姐榮獲七一勛章，如今的她已經87歲高齡，臉上卻依舊有著英雄的風采，向這位巾幗英雄致敬！