航天界2024/09/27

第 1005期

新聞速遞

SpaceX公司北京時間今天（9月27日）宣布，星鏈用戶數量達到新的里程碑——400萬。這意味著僅僅今年5月底以后，星鏈就獲得了100萬新客戶，增長速度前所未有。

2020年10月，星鏈開始提供測試版服務；2022年12月用戶達到100萬，2023年9月達到200萬，5月達到300萬。該星座累計發射衛星超過7000顆，在軌工作衛星現為6000多顆，為近100個國家的個人用戶和航空、船舶等企業客戶提供服務。航天研究咨詢機構Quilty Space今年5月發布的報告估算認為，95%的用戶為個體消費者。

Quilty Space稱，從2023年至2024年，用戶增長推動星鏈從大幅虧損轉為盈利。根據該機構報告，星鏈服務今年有望帶來66億美元收入，比2023年增長80%；2024年星鏈的息稅折舊及攤銷前利潤（EBITDA）為38億美元，將首次實現正自由現金流。（數字做個比較：歐洲第一大衛星運營商SES今年4月宣布將收購曾排名世界第一的衛星運營商Intelsat，二者合并后收入約為41億美元。）

▲星鏈用戶數量增長曲線

（圖源：SawyerMerritt/NextBigFuture）

加拿大是美國之外第一個星鏈服務落地的國家，最近一個落地的國家為今年9月開通服務的布隆迪。根據報告，星鏈用戶大部分來自美國、澳大利亞、英國等高收入國家和整個歐盟地區以及巴西等中等收入國家；因收入水平和監管等問題制約，新興市場的用戶拓展相對較慢。

Quilty Space研究員同時指出說，全球用戶數量的增長集中在高收入國家，因此星鏈并沒有真正為無法上網的人群提供上網服務（“not truly connecting the unconnected”），不久的將來也很難實質性地填平這一鴻溝。

▲欠發達地區星鏈應用（圖源：SpaceX）

昂貴的終端是一大障礙。SpaceX在2020年推出500美元用戶終端的測試版服務時，終端制造成本約為1500美元，SpaceX對其實施補貼。到2023年年中，SpaceX證實已經不再補貼終端，當前售價為600美元。

星鏈是SpaceX發展商業航天并最終在太空中走得更遠的大計劃之核心。盡管該公司一直在從投資方籌集資金，其CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）多年來一再表示，寬帶互聯網服務的收入將為大型可重復使用火箭星艦的迭代開發提供資金，反過來星艦開發的成功也將有助于公司以更快節奏發射更多星鏈衛星。

星鏈已成為無可爭議的衛星互聯網巨頭。開始提供服務以來，星鏈從衛訊（Viasat）、SES等老牌GEO通信衛星運營商那里奪得了更多市場份額。目前也有一些低軌互聯網星座正在建設中——包括亞馬遜（Amazon）的柯伊伯項目（Project Kuiper），但它們都還沒有啟動商業服務。

實際上，星鏈現有用戶數量仍低于SpaceX自己的預期。根據科技媒體Ars Technica的報道，SpaceX在2015年曾告訴投資者：到2022年星鏈將擁有2000萬用戶。

星鏈是否會被分拆成一家獨立的上市公司，過去幾年里一直是人們討論的話題。今年3月，SpaceX首席運營官格溫·肖特韋爾（Gwynne Shotwell）再次表示公司目前并未打算啟動星鏈IPO。

▲截至2023年底星鏈用戶類型分布

（圖源：Quilty Space）

新聞綜合自：

1. Aria Alamalhodaei，Starlink hits 4 million subscribers，

https://techcrunch.com/2024/09/26/starlink-will-hit-4-million-subscribers-this-week-spacex-president-says

2. Rachel Jewett，Starlink On Track to Hit $6.6B in Revenue This Year, Quilty Report Estimates，

https://www.satellitetoday.com/finance/2024/05/09/starlink-on-track-to-hit-6-6b-in-revenue-this-year-quilty-report-estimates/

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