張琳帶著北京首鋼首僑的女籃隊員在球館訓練時,俱樂部總經理張云松突然過來說,明天要參加一項四國邀請賽,現在得趕緊報一份球員名單。身為主教練,張琳當即選好球員,第二天一大早,就帶著這些年輕人飛往了2600公里之外的海口。
這項比賽,是由Realeague發起的海南亞太女籃俱樂部邀請賽。由于原定的一支日本球隊無法前來,才有了上面北京首鋼首僑臨時遞補參賽的一幕。9月27日,在她們落地海南幾個小時后,揭幕戰就已經開打了。
▲惠靈頓皇后隊替補席慶祝得分。
“我當時覺得這個比賽機會很難得,我們好久沒有和國際上的球隊有這種交流了。”張琳告訴懶熊體育:“所以雖然時間很短,一天就被征召過來,接到邀請之后,毫不猶豫就答應了。”
這個時間段,恰逢WCBA各隊投入季前備戰,因此,北京首鋼首僑不想錯過和國外球隊的對抗機會。實際上前來參賽的其它三支球隊,對比賽也都十分重視,比如10月4日,新西蘭國內聯賽TAUIHI LEAGUE就將開打,新西蘭惠靈頓皇后隊仍舊決定趕赴海口,畢竟對這些職業女籃的球隊而言,跨區域賽事實在不多。
激戰四天,填補女子籃球空白
亞太女籃俱樂部邀請賽為期四天,來自中國、新西蘭、韓國的四支球隊,需要在四天時間內進行單循環對戰。
提到兩支國外球隊,張琳提前觀察了一番:“昨天我就重點看了新西蘭的球隊,對抗很兇的,然后場上場下都很投入比賽,很專注比賽,我覺得這個是我們這些年輕球員該去學習的”。
這支新西蘭球隊惠靈頓皇后確實大有來頭,作為聯賽爭冠級別的隊伍,球隊首發后場斯特拉·貝克 (Stella Beck)曾代表新西蘭與中國女籃正面交過手,樸智鉉 (Park Ji-hyun)則是韓國女籃常客。另一支來自韓國的首爾西大門女籃,則由韓國女籃名宿樸贊淑親自帶隊。
不過,最后的贏家是同樣來自WCBA的球隊廣東女籃,她們以三戰全勝最終奪得Realeague首屆亞太女籃俱樂部邀請賽冠軍。球隊陣中,不僅有楊舒予、迪拉娜、陳明伶等女籃名將,現役中國女籃國手黃思靜更是首次以執行主教練身份,在比賽最后一天出現在場邊執教,首秀即奪冠。
▲廣東女籃奪冠海報。
對于職業女子籃球來說,今年或許是歷史性的一年。在美國,凱特琳·克拉克掀起的巨大關注正將WNBA帶到輿論中心,李月汝留洋后,也讓中國球迷更多關注到海外聯賽。
當然,國內也不缺乏極具號召力的球星,比如本屆賽事的冠軍爭奪戰中,一舉獲得MVP的楊舒予。賽事進行期間,許多球迷專門來到現場看楊舒予打球;小紅書上,Realeague官方賬號發布的廣東女籃相關內容,數據也明顯比其它內容好很多。
不過相較男子籃球,盡管亞太地區的女籃水平在世界層面競爭力高出不少,但由于職業化程度存在差別,球隊之間的差距還比較懸殊。而且,在女籃賽事和球員獲得越來越多關注度的當下,賽事供給也仍舊不足。
惠靈頓皇后隊助理教練山姆·托米(Sam Twomey)介紹稱,作為一支步入第三個賽季的年輕隊伍,皇后隊雖然曾在2022年拿過聯賽冠軍,但這也是第一次參加跨區域國際比賽。本次比賽,皇后隊帶上了來自美國、韓國和阿根廷的外籍球員。山姆·托米提到,一些球員前兩天才剛剛趕回新西蘭與隊伍會合,然后就一起來到海南:“有機會來到這里,與這種水平的球隊比賽,對我們來說是一個磨練和提高的機會。”
而且,賽事的重要性,并不局限在競技層面。山姆·托米告訴懶熊體育,在新西蘭,由于聯賽賽程較短,一些女球員在休賽期會前往美國、澳大利亞等地打球,收入能夠比男籃運動員更高。但這一切的基礎,是TAUIHI LEAGUE等賽事的興起。與此同時,聯賽也為吸引更多人關注女子籃球提供了可能性。
▲場邊觀賽的小球迷。
洞察到這一趨勢后,Realeague創始人兼CEO李錦天相信,不管走出去還是引進來,提高高質量賽事供給、增加職業球隊的跨區域交流,在未來會愈發必要。“就像李月汝去海外鍛煉,有大的提高。我覺得我們在做的事,對于中國籃球也是非常有意義的。”李錦天告訴懶熊體育,通過這次比賽,自己更確信這一點:“我們作為一項全新的商業化賽事,有球迷關注,有球隊積極響應,說明這個事其實滿足了市場需求,而且市場是空白的。”
兩個月時間,打一場硬仗
舉辦這次賽事的Realeague并不令人陌生。2023年在中國香港成立后,Realeague拿到了阿里巴巴創業者基金大灣區基金的種子輪投資。當時,李錦天在接受懶熊體育采訪時表示,自己的目標是組建一項東亞范圍內的跨區域男籃賽事。時隔近一年,Realeague的賽事處子秀卻以女籃為主角,這背后也有思路轉變。
時間回到今年2月份,在澳門,Realeague順利舉辦了首屆大灣區國際體育商業峰會,邀請了蔡崇信、姚明、韋德等人參與。“給我們奠定了很好的口碑,讓大家知道我們是靠譜和有影響力的。”李錦天介紹說,峰會結束后,Realeague開始圍繞賽事籌備組建團隊。
這之后,前NBA中國高管施格睿(Greg Stolt)、前FIBA國際籃聯執行董事大衛·克羅克(David Crocker)等人先后加入管理層。隨著隊伍壯大,Realeague的目標也開始發生變化。
“我認為亞洲各個地區的職業籃球聯賽有很好的機會建立聯系、創造競爭、舉辦活動。因此,最初我們尋找男子職業籃球方面的機會。但在思考和集思廣益的過程中,我們意識到籃球運動的領域還有很多,且都渴望相互競爭和合作。”施格睿表示,隨后,團隊有了先從女籃著手的想法。
▲ 廣東女籃與惠靈頓皇后球員對位。
對李錦天而言,男籃賽事的籌備原本就需要更長周期,這期間,團隊的能量的確不該被拘泥在一件事情里,于是,Realeague順理成章對自身定位進行了升級,讓業務拓展到女籃、拓寬到亞太地區。“我們重新定義自己為一家體育控股公司,不管是男籃還是女籃,全方位、更多維度去投資、孵化和運營新的賽事。”李錦天說。
正式定下女籃賽事的規劃,已經是7月份的事情了。介于10月份開始,各個國家的聯賽就將陸續開打,留給Realeague的時間滿打滿算只有兩個月。
據施格睿介紹,選址時,地理位置便利、球隊可以輕松抵達、有出色設施是重要的考量因素,因此擁有免簽政策的海南自貿港樞紐城市海口成了不二之選。在球隊選擇方面,Realeague希望尋求頂級聯賽中擁有較高知名度、或正在嶄露頭角的隊伍,同時賽程時間能夠匹配,最終定下了中日韓新的四支球隊。
隨后就是一系列意外的出現。譬如海南遭受到建國后最強秋臺風“摩羯”的侵襲,比賽場館受損;開賽前不久,來自日本的隊伍因為不可抗力無法應邀等。對于變故,Realeague盡力彌補,邀請到北京首鋼首僑臨時參賽,并決定將門票收入全部用于支援災后恢復重建工作等舉措。
“在團隊成立的第一年,確實有很多不確定因素和市場變化,我們需要及時去調整。但我們大的方向和愿景是不變的,就是要做產業的破局者。”李錦天表示:“所以只要抓住特殊的時機,我們愿意全力以赴去推進,而且也是鍛煉團隊一個很好的辦法。”
產業破局者,首先要做大籃球這塊蛋糕
本屆賽事,冠軍獎杯REAL CUP被設計為紐帶環繞而成的一顆籃球,大有團結各個區域籃球力量的意味。隨著廣東女籃順利舉杯,外界對于Realeague的好奇也從能否真正舉辦一項賽事,變為了能否團結各方持續辦賽。
▲賽事冠軍獎杯:REAL CUP。
對此,李錦天認為這是Realeague從成立伊始就不曾動搖的。包括男女籃賽事在內,長周期的、主客場制的、可持續性的賽事,一直在規劃之中。總而言之,Realeague要做能夠為行業帶來增量的事情。
所以在比賽現場,隨處可見這樣一句口號:解鎖亞洲籃球潛力。
某種意義上,做增量就是挖掘潛力,做此前沒人做到的事情。無論是已經在辦的職業女籃國際賽事、仍在籌辦的跨區域男籃賽事,亦或者能夠實現自我造血盈利的辦賽目標,都屬于此類,也是Realeague正在嘗試突破的領域。
理想很高遠,落到現實中,應該如何操作?
從最具體的賽事運營來說,本屆亞太女籃俱樂部邀請賽十分重視社媒傳播和本地化運營,希望借助線上線下多重發力,將比賽影響力輻射至更廣泛人群。不僅有六七個攝影攝像團隊共同服務于諸如賽事直播、球員接機直拍、定妝照拍攝、預熱視頻、比賽片段等賽事內容產出,執行起來也頗費心思。比如廣東女籃拍定妝照時,工作人員特地牽來一支羊駝和楊舒予合拍,制造更有趣的“節目效果”。
盡管是一項短短4天的賽會制比賽,賽事方仍抽空安排了惠靈頓皇后隊與海口一中的小球員們進行一堂互動訓練課。訓練快結束時,施格睿告訴孩子們可以提問,一開始沒人敢開口,但話匣子打開后,大家七嘴八舌問了一堆諸如“上籃時如何找對抗”、“投籃練習怎么做”、“被貼防時如何過人”等實戰問題。合影環節,女生們甚至開心地將這些職業球員直接抱了起來。
“我們想回饋當地。我認為在任何地方舉辦活動,我們都會這樣做,這是一個非常重要的部分,是激勵孩子們更想要打球,并繼續努力追隨籃球運動的事情。”施格睿打趣稱,那些小球員會永遠記住這一天,新西蘭的球員們也會回去講述在海口的神奇經歷。
李錦天將Realeague的辦賽方法概括為“辦一項球隊友好型賽事”。這就不僅局限于比賽質量,更包括做好球隊服務、球員服務、傳播服務等等。一個比較有趣的例子是,當聽說原定的日本球隊無法前來參賽,施格睿立馬乘坐當天航班飛往日本處理后續事宜。李錦天認為,雖然明知道這一決定無法更改,但這種做法可以體現出足夠的重視,畢竟日后也許還有合作機會。
顯然,做到球隊友好,不僅有益于單屆賽事,也作用于長期辦賽的可能,其實就是用最職業的態度對待賽事。
▲皇后隊球員與海口一中的小球員互動。
而在營收方面,李錦天則坦承目前處于投入階段,很難一開始就實現自我造血。贊助是賽事早期最有可能突破的方向。為此,Realeague會打造更多獨特且成熟的賽事,但也希望能和品牌方在打造賽事的過程中一起共創。李錦天表示:“我們想盡早跟志同道合的品牌、商業化合作伙伴去共創,比如在女籃這個點上,這個是很重要的。”
實際上在亞太女籃俱樂部邀請賽進行期間,另一項由國際籃聯舉辦的首屆亞洲女子籃球聯賽也在四川開戰。
“這不是一個壞事情,因為女籃太需要更多關注,不能只有到國家隊、奧運會的時候才有人關注。”李錦天回應稱:“女籃已經有很好的一些抓手,球星賽事俱樂部,但是平時熱度相對來說弱一點,所以在俱樂部層面就需要更多的話題、更多的交流。”
最后一天比賽結束后,廣東女籃和惠靈頓皇后隊一同在酒店餐廳就餐。巧的是,當天正好是廣東女籃的一名工作人員生日。慶生儀式結束后,迪拉娜招呼著將蛋糕切成幾份,給皇后隊的球員送了過去。
“所以最重要的是怎么一起把蛋糕做大,不管球員也好,還是從業者也好,都有更多收益和回報,籃球才會更好地發展,而不是過于關注這一塊小蛋糕是你的還是我的。”李錦天說。
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