毛主席創作《論持久戰》的時候，正是日本御前會議前一個月。
延安不比南京，5月的陜北依然十分寒冷，小河還沒有解凍，樹杈上還掛著冰冷，街上的人們還穿著大棉襖。此時的毛主席正在延安的一個窯洞，讓警衛員磨墨，打算寫一篇關于打擊“亡國論”文章。
徐州會戰，中國軍隊60萬不敵日軍10萬，尤其是上海淪陷后，全國各地開始了“亡國論”，認為我們這個國家要被日本占領了，毛主席認為，現在思想上應該讓全國人民統一，我們要支持我們的國家和軍隊。

毛主席所住的窯洞，是一個三間小窯洞，里面一間是臥室，一間是書房，雖然冬天家里有火盆，但是依然是非常寒冷，當時給毛主席站崗的警衛員是翟作軍，毛主席告訴他，沒有什么特殊的事情不要進來。
就這樣，除了吃飯的時間，毛主席的筆從來沒有停下來過。據翟作軍回憶，毛主席寫到第五天的時候，桌子上的稿子已經有半尺厚，難以想象，毛主席用一支筆寫出了多少字。
期間，因為窯洞非常寒冷，翟作軍曾給毛主席送去一個火盆，為了讓毛主席腳底下更暖和點，他便把火盆放在毛主席的腳底下，然后便出去了，誰知道等到一會，毛主席突然大叫起來，翟作軍趕緊跑進去，發現毛主席在不停地拍打自己的棉褲，原來，毛主席把腳靠著火盆太近，把棉褲都給烤著了。
翟作軍看著心疼地說，這咋辦，主席您趕緊脫下來，我去給您申請一條新褲子，毛主席說，那怎么可以，每個人只有一條，你幫我補一補吧。就這樣，毛主席披著被子，把剩下的稿子全部寫完，這就是五萬多字《論持久戰》、

剛寫完后，毛主席馬上喊來翟作軍，讓他去請朱德和劉少奇，開始討論這個稿子，幾個領導人看完后拍手叫好，還在延安進行了一場分享會。毛主席慷慨激昂地演講說，他在這本書中分析了幾個特點，證明我們中國不會亡。
毛主席在書中說，現在是敵強我弱的戰爭，必然不能速勝，但是也不會失敗，這是一場持久戰。
1938年7月，這篇長文正式發表在《解放》周刊，當時還印成了小冊子，這年11月，蔣介石在湖南衡山召開了軍事會議，當時葉劍英把這本書介紹給大家，蔣介石在讀完后也十分震驚，他對何應欽說，這本書非同小可。還讓把這本書給軍官們都看看，有人說，這是國共歷史上從未有過的。
不僅如此，就連蔣介石的兒子蔣經國也對《論持久戰》情有獨鐘，蔣經國曾坦言，他對毛澤東的《論持久戰》佩服得五體投地。蔣經國說,我已閱讀過七八遍了。”
那么，當時全國人民為什么如此信任毛主席的這本書？

其一，它有著科學理性的分析邏輯。毛主席提出“敵強我弱，敵小我大，敵退步我進步”等論斷，精準地剖析了中日雙方的實際狀況。當時日本軍事力量強大，中國相對弱小，明確 “中國不能速勝” 貼合現實，讓人們認清形勢不盲目樂觀。同時指出敵人戰爭的退步、野蠻，而我方是進步、正義的，從戰爭性質層面給予國人底氣。強調日本作為小國，資源、人力等方面受限，我國與之相反，且國際上敵人失道寡助、我方得道多助，這些長處的闡述有力論證了 “中國不會亡”，這種全面且條理清晰的分析，驅散了人們心中的迷茫與恐懼。
其二，它給予了堅定的抗戰信心。抗戰初期，速勝論與亡國論甚囂塵上，擾亂民眾心態。《論持久戰》恰似一盞明燈，撥開迷霧，讓大家明白抗戰是一個持久的過程，只要堅持正確的戰略戰術，利用好我方優勢，最終必將勝利，穩定了軍心、民心，凝聚起全民族抗戰的力量。
其三，它具備長遠的戰略指導意義。不僅從宏觀上規劃了持久戰的三個階段，還為具體的軍事、政治等斗爭提供了方向，無論是軍隊作戰還是民眾參與抗戰活動，都能從中找到指引，在整個抗戰歲月里發揮著不可替代的作用，所以深受全國人民的信賴與推崇。