建國后，我軍勢必要走現代化、正規化建軍之路。組建海、空軍等軍種，既是形勢任務的需要，也是諸軍兵種聯合作戰的需要。而組建這兩個軍種，我軍基本上是從零起步，完全是一種開拓開創性的工作。因此，首任司令選誰，非常引人注目，可以說非軍政兼優人才不可、非文武雙全將領不可、非聲名赫赫戰將不可。只有這樣的優秀將領，才能勝任本軍種掛帥擔綱之責。

最終，毛澤東和中央軍委歷史性地選擇了這兩人作為兩大軍種的首任司令：海軍司令員肖勁光，空軍司令員劉亞樓。為什么會選他們兩個人呢？

兩個人軍事理論與軍事實踐能力都很強

肖勁光在紅軍時期曾任軍參謀長、中央軍事政治學校校長、軍團政治委員、軍團參謀長、軍長等職。抗日戰爭時期，任留守兵團司令員、晉綏聯防軍副司令員。解放戰爭時期，任東北民主聯軍副總司令兼參謀長、南滿軍區司令員、東北野戰軍第一兵團司令員、四野第十二兵團司令員兼政治委員。

劉亞樓在紅軍時期曾任排長、連長、營長、支隊政治委員、團政治委員、師政治委員、師長等職。抗日戰爭時期，任抗日軍政大學訓練部部長、教育長。一九三九年赴蘇聯伏龍芝軍事學院學習。解放戰爭時期，任東北民主聯軍、東北野戰軍參謀長，四野第十四兵團司令員。

肖勁光和劉亞樓兩人軍旅經歷十分豐富，既做過政工，也做過軍事，還搞過教育。可以說軍事理論與軍事實踐兼優。毛澤東曾風趣地對肖勁光說：“你可是科班上出身的第一個學軍事的軍事家啊，我們可都是‘土包子’啊！”一向吝惜表揚人的林彪對劉亞樓也是贊賞有加：“你一個劉亞樓頂我三個參謀長”。

兩個人都有過留學蘇聯和當參謀長的重要經歷

肖勁光和劉亞樓都有一個不可多得的特殊經歷，那就是兩個人都留學蘇聯，算是地道的“喝過洋墨水”的人。肖勁光畢業于莫斯科東方大學，而劉亞樓畢業于伏龍芝軍事學院。

建國后，我國外交政策呈現“一邊倒”的方針，與蘇聯友好結盟。當時我軍海、空軍建設主要靠蘇聯的大力支持和幫助。而肖勁光和劉亞樓的留學蘇聯經歷，對蘇軍的武器裝備、技術戰術、作戰思想等都有較深的研究。這無疑有助于他們借鑒蘇軍的有益經驗，以更好地開展我軍兩大軍種的建設。

肖勁光和劉亞樓都有過當參謀長的重要經歷，這使他們有很強的籌劃能力、很強的組織能力和很強的落實能力。

特別是象我軍海、空軍建設，一點經驗也沒有、一點底子也沒有，肖勁光和劉亞樓注重加強頂層設計和籌劃，敢于大膽開拓創新，敢于大膽探索前進。

兩個人上任后都很快作出驕人成績

1950年8月，肖勁光主持召開了海軍建軍會議。這次會議，為海軍的建設和發展制定了明確的方針。基本建設思路和舉措是：建設一支現代化的具有攻防能力的精干的輕型海軍力量，以解放軍為基礎，吸收大量革命的青年知識分子和科學技術人員，爭取團結和改造原海軍人員，建設人民的海軍。制定海軍三年建設計劃，克服經費緊張、人才匱乏、經驗不足等困難，爭取在較短時間內完成海軍創建任務，初步形成海上防御體系。在肖勁光的領導下，海軍建設很快步入正軌，走上了快速發展的軌道。

與海軍建設不同，空軍在建設的同時，還面臨一個盡快入朝參加的問題。為此，劉亞樓要求加緊組建空軍部隊。從1950年11月到1951年5月，空軍“共組建了10個殲擊師，2個強擊師，2個轟炸師和1個運輸師”。入朝作戰后，空軍可謂是“不鳴則已，一鳴驚人”，連打勝仗，令世人震撼。甚至美空軍參謀長范登堡都驚呼：“共產黨中國幾乎在一夜之間就變成了世界上主要空軍強國之一”。整個抗美援朝期間，我空軍殲擊航空兵部隊“計有85批1602架次進行空戰，擊落敵機123架，擊傷敵機41架”。這些成績的取得，是與劉亞樓的出色領導和指揮分不開的。