1949年年初，中央軍委下達了《關于野戰軍番號改按序數排列的決定》。

按照《決定》要求，除華北野戰軍外，原西北野戰軍、中原野戰軍、華東野戰軍以及東北野戰軍，番號分別改編為第一野戰軍、第二野戰軍、第三野戰軍以及第四野戰軍。

而這其中，論兵力，原西野兵力最少，甚至還沒有華北軍區部隊兵力多，而論戰績，西野連三大野戰都沒有參加，至于論影響，西野比起華野、東野更是有相當差距。

但即便如此，兵力少也沒參加過三大戰役的西野，依然成了四大野戰軍之首，這是為何？下面我們就聊聊這個事兒。

西野的前身，要追溯到1945年抗戰勝利前后。

1945年8月，中央軍委成立晉綏野戰軍，隸屬陜甘寧晉綏聯防軍建制，賀龍任司令員，張宗遜則任副司令員。

晉綏野戰軍成立后，下轄358旅以及獨立第1、第2、第3旅，后續又增加了新成立的第4、第5旅，加起來，一共有6個旅的兵力。

到了1946年年中，中央軍委又成立了晉北野戰軍，該野戰軍與晉綏野戰軍一起，分別擔負著保衛黨中央以及陜甘寧、晉綏兩個區域的責任。

不過，在1946年8月，隨著從中原突圍的359旅抵達陜甘寧，情況為之一變。

怎么變化呢？就是晉綏、晉北兩個野戰軍番號取消，把原有兵力加上359旅進行合編，最終整編為晉綏軍區第1、第2、第3縱隊。

這三個縱隊的司令員，分別是張宗遜、王震和許光達，而他們三位日后也成了彭德懷的得力干將。

三個縱隊整編完畢后，時間已經是1946年年底，而我們都知道，在1947年年初，陜甘寧解放區發生了一件大事。

就在這一年的1月份，國軍集結了34個旅足足25萬的兵力，向陜甘寧解放區發起了大規模的進攻，企圖以其優勢兵力，一舉消滅陜北解放軍，并達到最終占領延安的目的。

面對敵人的咄咄逼人態勢，中央軍委迅速做出部署，考慮到集中統一指揮，最終，中央軍委在1947年2月份決定成立陜甘寧野戰集團軍。

說起來，陜甘寧野戰集團軍的成立，還是一個有著重要歷史意義的事情，為什么這么說呢？這是朱老總第一次以“人民解放軍總司令”的名義，與毛主席共同簽署了關于組成陜甘寧野戰集團軍的命令。

也正是從這之后，我軍各地的部隊，包括八路軍、新四軍以及東北民主聯軍，開始陸續更名為中國人民解放軍。

陜甘寧野戰集團軍成立后，司令員為張宗遜，下轄第一縱隊（原晉綏軍區1縱和358旅）以及新編第4旅、教導旅、警備第1、第3旅，共計6個旅2.8萬余人的兵力。

陜甘寧野戰集團軍的成立，方便了統一指揮，而在之后的作戰里，該野戰集團軍先后取得了隴東、西華池等戰役的勝利，重創了國軍胡宗南部的整編17師48旅，并當場擊斃該旅旅長何奇。

不過，盡管國軍“出師不利”，但胡宗南反而加大了進攻力度，他一心要想要占領延安以便向老蔣邀功，因此在當年3月，胡宗南調派主力部隊15個旅14萬余人，沿宜川、洛川地區向延安急速撲來。

當時的局面，不可謂不嚴峻。

論兵力對比，胡宗南手握25萬大軍，而陜甘寧野戰集團軍連三萬人都不到，而論裝備那就更不用說了，裝備差、彈藥缺是現狀，總之不管怎么看怎么盤算，當時的局面都嚴峻到無以復加。

但正是在這極其嚴峻的形勢下，彭德懷彭老總站了出來。

他向毛主席主動請纓，由他統一指揮和負責陜甘寧野戰集團軍以及所有地方武裝的工作，以抗擊敵人，保衛黨中央和陜甘寧解放區。

曾任西野6縱隊教導旅旅長的陳海涵，就有幸見證了彭老總主動請纓的一幕。

他就回憶，當時彭老總剛剛從前線視察部隊布防回來，而在毛主席居住的窯洞里，大家在就當時的局勢進行了討論之后，心直口快的彭老總就主動提出，“陜北的幾個旅加地方部隊也就兩萬多人，目前局勢嚴峻，請主席考慮一下，是否能由我來指揮一下”。

有人就說了，彭老總這么做，是不是在“要權”？若是這么想，那就太小看彭老總的境界了。

當初在紅軍時期，中央本來計劃要在紅一、二、三、四軍團的基礎上，成立紅一、紅二、紅三以及紅四方面軍，但最終，卻只成立了紅一、二、四方面軍，也就是我們常說的紅軍三大主力。

之所以沒有紅三方面軍，是源于彭老總的阻止。

當時彭老總就提出，紅軍戰士并不多，尤其缺干部，與其成立紅三方面軍，還不如拳頭捏在一處，因此在他的建議下，紅三軍團與紅一軍團合并為紅一方面軍。

不計較個人地位，一心只考慮部隊的發展，這就是彭老總的胸懷。

這樣的人，豈會爭什么權？而他主動請纓要指揮陜甘寧野戰集團以及地方武裝，是在胡宗南大軍壓境，并且是敵眾我寡的嚴峻局勢下提出的，他當時唯一的想法，就是如何扛起來這份沉甸甸的責任，根本沒有考慮個人安危以及得失問題。

而彭老總剛說完，毛主席當時就站了起來。

他緊緊握住彭老總的手興奮的說，“危難之際，你總是把重擔往自己肩上放，你這是臨危受命，很叫人佩服哩。”

就這樣，隨著彭老總的臨危受命，為了更好的指揮，陜甘寧野戰集團番號撤銷，西北野戰兵團成立，到了1947年7月，西北野戰兵團又正式更名為西北野戰軍，司令員為彭德懷，下轄第1、第2縱隊，以及教導旅、新編第4旅，總兵力為2.6萬人。

憑借這兩萬多人，彭老總率領西北野戰軍與胡宗南展開了艱苦卓絕的戰斗。

之所以說艱苦卓絕，是因為與其他幾個野戰軍相比，西北野戰軍實在是太苦了，甚至苦到兄弟部隊都“看不下去”的地步。

我們都知道，當時我軍除了西北野戰軍外，還有華北軍區部隊（后改編為華北野戰軍）、東北野戰軍、華東野戰軍以及中原野戰軍。

這幾大野戰軍，均是以所在區域的地名為命名原則，主要活動區域在哪里就以該地區的名字作為部隊名稱。

而在這其中，盡管整體條件都不算太好，但若是跟西野比，那都要強一些。

西野所依靠的大后方，也就是陜甘寧邊區實在是太窮了，這里人口分散，物產也極為貧乏，各方面都十分落后，這就導致當地的農民別說養軍，就連養活自己都成問題。

而西野自身，各種武器裝備也是匱乏到了極致，當初西北野戰兵團成立之際，彭老總在向毛主席匯報時就說，部隊“每人平均不到五十發子彈，迫擊炮只有兩三發炮彈”。

對于西野的艱難，華野的陳毅陳老總是深有體會。

1947年，陳毅到陜北楊家溝參加會議時，順便參觀了西野的部隊，而不參觀不知道，一參觀真是讓他嚇一跳，來之前他聽說了西野很苦，但萬萬沒想到會這么苦。

先說吃穿方面，西野的戰士已經差不多有一年沒見過白面了，哪怕是小米也很少吃，主要食物則是黑豆。

甚至有些時候，黑豆都供應不上，因此大家只能吃吃野菜和糠來維持。

至于穿的，當時已經是冬天，但有不少戰士連棉鞋都沒有，甚至還穿著爛鞋，只是在上面包一層布，然后用繩子捆了捆。

武器和彈藥方面，當時西野有規定，一門山炮最多只能打5發炮彈，而迫擊炮則最多只能打15發炮彈。

不是不想打多點，實在是沒有。

相比之下，當時的華野每門山炮配有300發炮彈，而每門迫擊炮則配了200發炮彈，陳毅將這些數字說出來后，讓西野將士羨慕至極。

總的來說就說，西野在幾大野戰軍中條件是最苦的，兵力也是最少的，而面對的敵人卻是極為強大的，既有“天子門生”胡宗南，還有以兇悍著稱的馬家軍。

正是在這種超高難度系數下，彭老總率領西野打出了驕人的戰績。

他憑借陜北地廣人稀、千溝萬壑的特殊地理環境，把主力部隊化整為零，依靠出神入化的指揮藝術，愣是把胡宗南打得團團轉。

青化砭、羊馬河、蟠龍鎮，這三大戰役，西野充分調動和分化了敵軍，并成功消滅了多達1.4萬余敵軍。

打到后來，胡宗南被西野牽著鼻子漫山遍野的亂竄，卻始終打不到西野主力，而西野則逐漸掌控了主動，開始對敵逐一殲滅。

沙家店戰役，彭老總巧妙設伏，一舉殲滅敵36師，共斃傷俘敵1.5萬余人。

宜川戰役，西野采取“圍城打援”戰術，經過數天激戰，全殲胡宗南的主力整編29軍以及整編27、90師、整編76師24旅，共5個旅10個團計29485人。

憑借成立時手中僅有的兩萬多人，對上胡宗南的25萬人，西野在物資極缺、裝備落后的情況下，不僅沒落下風，反而捷報頻傳，并最終殲滅了數量遠超自身的敵人，將局勢扭轉，把被動變為了主動。

更重要的是，正因為有西野牽制住了胡宗南，才使得其部無法抽身，而這么一來，黨中央不僅安全有了保障，同時，沒有了胡宗南的加入與攪局，我軍其他戰區的部隊，也能全神貫注的加速消滅自身所在區域的敵人。

試想，若是沒有西野的牽制，胡宗南的25萬大軍不管是去了華北還是華東，再或者是東北，都有可能會影響到該戰區的局勢和走向。

只不過，這種可能性，通過彭老總和西野艱苦奮戰，被徹底扼殺了。

因此，這支“吃最大的苦，打最難的仗”的部隊，盡管沒有參加三大戰役，兵力也最少，但卻絲毫不影響成為四大野戰軍之首，而彭老總和西野對解放戰爭所做的貢獻，也絲毫不比其他野戰軍少。