北京
1954年，英國的羅杰·班尼斯特( Roger Bannister )成為史上首位在四分鐘內跑完一英里的選手，這一成就在當時被很多人認為是不可能的。而70多年后的現在，科學家們表示，他們相信女性也即將突破這一大關，進一步拓展人類可能性的邊界。
本月26日發表在英國《皇家學會開放科學
Royal Society Open Science》雜志上的一項研究推測：肯尼亞的費斯·基普耶貢
Faith Kipyegon)最早在今年就有可能跑出3:59.37的一英里成績，條件是她能充分減少空氣阻力，并改進與領跑者的配合(可點擊文末「閱讀原文」查看該研究)。2023年7月，基普耶貢曾在鉆石聯賽摩納哥站創下4:07.64的女子一英里世界紀錄，她也是3:49.04的1500米世界紀錄保持者。
評論家可能會認為，女性爭取在四分鐘內完成一英里的可能性不太高，這是一種嘩眾取寵的造勢，或僅僅是一個實驗室實驗。但該研究的作者認為，成功的嘗試將消除心理障礙，激勵其他女性，并成為一項象征性的成就，在一英里這個項目中，以單圈不到一分鐘的速度完成四圈多的比賽仍然具有一種神話般的吸引力。
“曾經有很多人斷言，從生理學上來說，班尼斯特或任何人都不可能打開四分鐘大關；現在，我相信很多男人會說：‘女性永遠不可能跑進四分鐘，她還差7秒多。’”該項研究的作者之一，科羅拉多大學生物理學家及名譽教授羅杰·克拉姆(
Rodger Kram)表示。“但有很多被人們斷言為女性無法做到的事情，最后她們都做到了。”
2023年7月21日，基普耶貢在鉆石聯賽摩納哥站創下4:07.64的女子一英里世界紀錄
目前尚不清楚基普耶貢是否有興趣挑戰這一壯舉。克拉姆表示，自己已經將研究報告的副本發送給基普耶貢及其教練。截至目前，媒體還未能聯系到基普耶貢本人，據說她的經紀人正在旅行，目前無法接受采訪。
研究認為，基普耶貢打開四分鐘大關的最佳策略就是借助跟跑，利用領跑員的幫助來減小風阻，在比賽的前半段，一名領跑員在她身前，而另一名在她身后；而當比賽進入最后兩圈后，由另外兩名領跑員代替此前的同伴。
基普耶貢在巴黎奧運會1500米比賽中
研究人員表示，如果由世界頂尖的女子中距離選手擔任基普耶貢的領跑員，那么她也有可能在不更換領跑員的情況下打開四分鐘大關——如果不替換領跑員，比賽成績就將有資格成為正式的世界紀錄。
與其他跑者一起組隊可以讓追求紀錄的運動員在消耗相同能量的情況下跑得更快。
2019年，埃魯德·基普喬格(
Eliud Kipchoge)就是采用了輪流更換領跑員的策略，成功在兩小時內完成馬拉松距離。基普喬格在維也納的1:59:40無法成為世界紀錄的原因之一，也在于世界田徑協會不允許在比賽進行過程中更換領跑員。
“如果我們真的可以進行一些精心策劃的賽事，并在賽程過半時更換新的領跑者，我認為這將很好地證明了這(女子運動員一英里Sub-4)在生理上是可能的。”該研究的另一作者，梅奧診所運動生理學博士后研究員沙拉亞·基普(
Shalaya Kipp)表示。
盡管如此，該項研究注定會受到質疑。愛爾蘭的雷·弗林(
Ray Flynn)曾參加過1980年和1984年奧運會，先后89次在四分鐘內完成一英里，現在是一位知名經紀人和賽事總監。他用“非常出色和聰明”來描述基普耶貢，但同時表示，如果沒有跑鞋技術的進一步進步，她或其他女性在生理上不可能打開四分鐘大關。他指出，在現有世界紀錄的基礎上，基普耶貢必須每圈再快上兩秒鐘才能Sub-4。
在接受采訪時，弗林表示：“這件事想來覺得很浪漫主義，但我們得面對現實。”
70多年來，有超過2000名精英男選手在四分鐘內完成了一英里，甚至有20多名美國高中選手解鎖了這一成就。
而所謂的超級釘鞋——相比于傳統釘鞋，它們增強了泡棉的緩震性能并搭配了彈性碳纖維板——的出現，加上跑道結構的進步，使得一英里Sub-4變得更為普遍。而服用碳酸氫鈉也是一種合法的方式，有助于緩解酸性物質并消除對肌肉收縮的干擾，在一英里這類短距離、高強度的比賽前服用碳酸氫鈉已經是公開的秘密。>>>關于碳酸氫鈉，點擊閱讀?
在四分鐘內完成一英里仍是女性中長跑運動員面臨的下一個前沿挑戰。幾十年來，女性跑者不得不面對官員們的質疑和歧視，他們一度認為女性缺乏力量和耐力，如果進行激烈的運動，甚至會損害生育能力。
在1932年至1960年間，200米是奧運會上距離最長的女子徑賽項目，因為在1928年阿姆斯特丹奧運會上，一些參賽者在完成800米后看上去精疲力盡。而女子馬拉松更是要等到1984年才在洛杉磯登上奧運舞臺。
1984年洛杉磯奧運會的女子馬拉松獎牌得主，左起亞軍挪威的格雷特·韋茨(
Grete Waitz)、冠軍美國的瓊·貝努特(
Joan Benoit)、季軍葡萄牙的羅莎·莫塔(
Rosa Mota
沙拉亞·基普認為，女性在四分鐘內完成一英里可能是反對偏見的“棺材上的又一顆釘子”，并進一步肯定說“女性非常有能力，我們不需要擔心此事。”
該研究的作者承認，女性選手要想在四分鐘內完成一英里，其理想條件之一是無風。而且找到能跟上基普耶貢節奏的領跑員也是難點之一。
在2023年基普耶貢將一英里世界紀錄提升至4:07.64之前，該紀錄屬于席凡·哈桑(
Sifan Hassan)，2019年，哈桑在摩納哥跑出4:12.33——換言之，基普耶貢在一英里距離上比任何女選手都至少快了4.69秒。2023年，基普耶貢在摩納哥獨自完成了第四圈，這抵消了任何可能的跟跑幫助。
研究表明，理想情況下，一名女性領跑者應該跑在基普耶貢身前1.3米處，以幫助遮擋該比賽配速下時速在24公里以上的風；另一名領跑員則應跑在基普耶貢身后1.3米處，在將空氣分子推向基普耶貢背部，從而進一步減少空氣阻力。
研究表示，也可以嘗試讓兩名優秀的男運動員全程為基普耶貢領跑，以打開四分鐘大關，但這一方式在旨在創造世界紀錄的正式賽事中并不合規。
克拉姆表示，一支由全女子運動員組成的隊伍“在心理和社會層面都會帶來很大效應”，并表示“我認為看到女性獨力完成這一壯舉真的很酷。”
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