在沅陵縣，從前有一個屠夫，大家只知道他姓含，名字卻鮮有人知，因這緣故，遠近鄉(xiāng)鄰都叫他含屠。

一日，含屠出門采購生豬，當(dāng)行至一個名叫鄒員外的樓閣之下時，他不經(jīng)意間抬頭望去，只見一位容貌絕美、花容月貌的小姐正在窗前對著鏡子精心貼花。含屠這一眼，瞬間便被小姐的美貌所吸引，心中涌起一股傾慕之情，久久舍不得離去，就獨自呆呆地站立在樓下。然而，樓上的小姐并未察覺到樓下有人，貼好花后，不經(jīng)意地朝樓下吐了一口痰，偏巧這口痰正好落在含屠的臉上。這本是無心之舉，含屠卻誤以為小姐對自己有意。

此后，含屠四處打聽員外小姐是否已經(jīng)訂婚。一番打聽后得知，小姐早已許配給了一位姓趙的公子。時光流轉(zhuǎn)，秋去冬來，趙公子的婚期日漸臨近。于是，趙家請了媒婆前往鄒家通報佳期。途中，媒婆正好遇上含屠。含屠詢問媒婆要去哪里，媒婆告知是去為趙家辦事。含屠一聽到“趙家”二字，心中便猜出了大概，假意問道：“是什么事呀？”媒婆如實答道：“趙家擇定今年冬月初八迎娶媳婦，托我今天去通報日期呢。”含屠故作鎮(zhèn)定地回應(yīng)道：“呵，那可真是百年難得的好事呀！”

其實，自從含屠離開鄒家樓下后，內(nèi)心便萌生出了歹念。得知鄒小姐的婚期將近，他竟覺得自己的愿望就要達成了。他心里琢磨著：在這一帶地方，自己是唯一的屠師，趙家辦婚宴肯定要請他去下廚，如此一來，他就能順利進入趙家了。

果不其然，趙家請含屠前來做廚。這讓含屠欣喜若狂，一到趙家，便開始大擺名廚的派頭。殺豬宰羊、烹飪調(diào)味，煎、炒、炸、熬等樣樣精通，憑借精湛的廚藝，一時間贏得了主人家的充分信任。

終于到了花燭之夜這個良辰吉時，趙家一片熱鬧非凡的景象。一直到午夜時分，前來慶賀的鄉(xiāng)鄰們才陸續(xù)各自回家。此時，含屠心生一計——“金蟬脫殼”。他匆忙收拾好廚具，假意和主人家告辭。實際上，他把廚具藏在了外面一個隱秘之處，隨后又轉(zhuǎn)身帶著一把鋒利的尖刀偷偷潛入趙家。等聽到趙家主客都已沉沉睡去，他便躡手躡腳地來到新人洞房門外，藏在暗處，透過壁縫朝屋內(nèi)窺視。只見鄒小姐雖已解開衣衫，但還未入睡，趙公子則正對著書案上的一對紅燭若有所思。又過了一個時辰，小姐漸漸入睡。這時，趙公子走出洞房去解手，剛一出門，就被潛伏已久的含屠猛地一刀殺害。含屠來不及處理尸體，便迫不及待地沖進洞房去擁抱小姐。小姐從睡夢中驚醒，拼命掙扎，可一切都為時已晚。得手后的含屠迅速逃離了現(xiàn)場，只留下趙公子的尸體橫躺在洞房門外的血泊之中。

第二天清晨，趙家的一個傭人起床，準備開門取柴生火。剛一開門，就看到一具血淋淋的尸體躺在新人洞房門外。這突如其來的一幕嚇得傭人連連倒退三步，驚恐地大聲呼喊：“殺人了！”這喊聲瞬間驚醒了住在趙家西樓東閣的客人們，眾人紛紛涌向洞房門外查看究竟發(fā)生了何事。一個膽子稍大的傭人壯著膽子走近尸體一看，不禁發(fā)出一聲驚呼：“哎喲！這是趙公子啊！”眾人又走進洞房，發(fā)現(xiàn)小姐仍在床上昏迷不醒。趙大人和夫人得知被殺的是自己的兒子，頓時如遭雷擊，直接癱瘓在地，昏死過去。

隨后，趙家指控鄒鳳美謀夫害命，縣令立即派遣衙役將鄒鳳美緝拿歸案。鄒鳳美被帶到縣衙后，不論遭受怎樣嚴酷的刑罰，始終都大喊冤枉！這讓縣令大人對這起案件感到無從下手，沒有辦法，只能另派密探到案發(fā)地進行更為細致深入的調(diào)查。

幾個月后，一件離奇的事情發(fā)生了。在趙公子的新墳頂上，長出了一叢青草，而在草叢里面有一個半含半開的苞蕾，苞蕾之中竟然有一穗谷子。這一消息傳開后，許多人都對這個奇怪的現(xiàn)象迷惑不解。趙家便將這一奇事告知了縣衙。縣衙的眾多官員聽聞此事，都感到萬分驚奇，縣令再次派遣密探在當(dāng)?shù)厮奶幉樵L。

一天下午，這位密探正在一個小鎮(zhèn)上巡視，只見很多人圍在一個肉攤前買肉。其中有一個跛腿老頭從人群中擠到肉攤前，說道：“喂，給我買斤肉。我就只有一斤肉的錢，多一兩都不行哦。”那屠夫隨手就剁下一塊遞給老頭。老頭接過肉后質(zhì)問道：“你都沒稱一稱，這肉是多是少呀？”那屠夫斜睨了老頭一眼，不屑地說：“老子名叫含谷生，稱不稱都是一斤。”說者無心，聽者有意。密探聽到這話后，立刻意識到這可能與案件有關(guān)，馬上將此事上報給了縣令。縣令當(dāng)機立斷，即刻派遣衙役前去，將含屠夫捉拿歸案。經(jīng)過審訊，果然證實含屠夫就是殺害趙公子的真兇 。