伊萬·托尼曾是英超最好的前鋒之一，卡拉格當時曾將他與凱恩相提并論：“我認為伊萬·托尼也不遜色。他真的不只是一名能夠進球的球員，他的策應以及組織進攻的能力也同樣非常出色。”

或許老東家布倫特福德當時1億歐元的標價有坐地起價的嫌疑，但事實上曼聯、阿森納和切爾西并未被嚇退，三家豪門一度輪番與托尼產生緋聞。

只是捷足先登的變成了沙特球隊吉達國民，4000萬英鎊的轉會費并不夸張，但稅后40萬英鎊的周薪確實是托尼難以拒絕的誘惑，以至于在離開英格蘭之前瘋狂舉辦party，并發話：“歡迎你們來沙特看我，機票我全包了，我們將享受快樂！”

在當打之年踏上淘金之路并不是一件可恥的事情，只不過為此遭遇非議是不可避免的代價，至少為國征戰變成奢侈的夢，別忘了荷蘭國家隊主帥科曼就將加盟吉達聯合的貝爾溫從國家隊除名，理由是“沒有表現出體育方面的雄心”。

事實上自2024年歐洲杯之后，托尼就已經變成了三獅軍團的局外人，“不要因一時金錢誘惑放棄為國家效力的機會”大致上屬于外界最后的提醒。

四年肥約足以讓托尼衣食無憂，為國爭光的自豪感自然會稀釋，甚至金錢在一定上屬于精神治愈的良藥。要知道英格蘭人曾經經歷了一個不完整的童年。父親曾拋妻棄子，母親含辛茹苦，餓著肚子長大的托尼一度行走在犯罪的邊緣。

即使斯諾克和足球先后點亮過托尼的人生，但不足以迅速改變他的生存狀況，要知道，托尼職業生涯的前8年一直混跡在低級別聯賽，第9年才在布倫特福德踢上了英冠，至于16歲完成職業生涯首秀的履歷，不足以制造“年少成名”的話題。

當沙特豪門提供2000萬歐元的年薪時，走過彎路的托尼選擇遵循內心的聲音，這是一次治愈童年的選擇。進一步講，選擇是雙向的，吉達國民何嘗不是將托尼視為救世主。

從能力上說，后者在短暫的英超生涯中交出了85場36粒進球和11次助攻的成績單，曼城、阿森納、熱刺、利物浦輪番成為受害者，而在國家隊層面上，托尼參加過歐洲杯，時任三獅軍團主帥的索斯蓋特將弟子形容為“一個自信的家伙”。

選擇有因果關系牽連，憑本事吃飯才能堵住悠悠之口。慶幸在為新東家出場的20場沙特聯賽中，托尼已經貢獻了16粒進球和3次助攻，在貢獻值上絲毫不弱于同是從英超而來的菲爾米諾和馬赫雷斯，值得一提的是，平均每104分鐘斬獲1球的英格蘭人在射手榜上與本澤馬平起平坐，與C羅只有一粒球的微弱差距。

去沙特踢球意味著提前養老？貝尓溫能以“這里不比荷甲差”的口氣懟科曼，而托尼則是用自己的方式改變最初的印象分：“與C羅或本澤馬對抗是一件好事，但我來這里不是為了崇拜他們，而是為了擊敗他們。”

登陸沙特之前，魯尼曾嚴肅地以”毀掉了自己的機會“警告過托尼，趁現在交出漂亮答卷的吉達國民前鋒開始給自己建立信心了，他承諾會在沙特聯賽進更多的進球，甚至將參加下一屆世界杯作為新的目標。

坦白講，托尼在沙特聯賽當大腿一點不稀奇，但重新躋身三獅軍團的行列中難度系數可想而生，拋開凱恩這座大山，英格蘭的鋒線還云集了索蘭克、戈登、沃特金斯等英超悍將，新任主帥圖赫爾會冒險性從沙特選人？答案不言而喻。

曾幾何時，托尼是一個四處打零工的窮小子，十年前剛體會英超氣氛的年輕人身價只有區區50萬歐元，而現在，他是進球和賺錢兩不誤的人生贏家，因此能否重新入選英格蘭國家隊并不是檢驗成功的唯一標準，托尼自己曾解釋過生存之道：“我基本上是在和自己競爭，因為我不會關注其他人在做什么。”

托尼的成長史確實勵志，24歲效力伯勒聯時，榮膺了英甲聯賽賽季最佳球員，捧起了英甲聯賽最佳射手，25歲效力倫特福德時，榮膺了英冠聯賽最佳射手&隊內年度最佳球員，27歲時完成了三獅軍團的首秀，并成為了自1939年以來，首位代表英格蘭國家隊征戰的布倫特福德球員。

從苦心人到后來者，從大器晚成到技術扶貧，托尼的足球生涯堪稱魔幻，有人羨慕，畢竟40萬鎊的年薪可遇不可求，有人嘲諷，認為他開倒車，但有時候把自己認為對的事情做極致時就是一種完美，退一步講，托尼在定義自己的人生過程，用他的話說：”我只是順其自然做自己。“

好與壞沒有絕對的分界線，至少對托尼的評價還沒有過時：“他的傳球，他的串聯，你看他是個大個子，但他不僅僅是一個進球的前鋒。”