1948年下半年，蔣介石難得大方一次，決定把南線國軍交由白崇禧統一指揮。為應對接下來的淮海決戰，蔣介石下了血本，集結能動的所有軍隊，超80萬之巨。面對這一誘惑，白崇禧卻一反常態地拒絕。蔣介石惱怒不已，認為白這是給臉不要臉。而真相到底如何呢？

蔣介石的中央系跟白崇禧所領導的新桂系，各種明里暗地的斗爭可以追溯到1926年開始的北伐戰爭。那時候白崇禧對蔣介石不太了解，吃了不少虧。例如忽悠白在前頭打硬仗，蔣自己的部隊在后頭負責接收地盤撿便宜。當時中國經濟最發達的長三角地區，就在白崇禧的配合下，盡歸蔣介石所有，關鍵蔣就付出了一點信譽和幾封電報。

淮海戰役前夕，國軍南線各部野戰軍分歸徐州、華中兩個“剿總”統領。華中“剿總”司令是白崇禧，徐州“剿總”則是劉峙。如此安排，真正目的只有一個，那就是分散兵權。劉峙做徐州“剿總”司令一職，蔣介石主要是用他的忠厚和資歷，軍事能力根本不值一提。

蔣介石曾經的戰地視察官李以劻回憶道：“作為方面軍統帥的劉峙，唯一特點是能容能忍，能受得起蔣介石的辱罵，他對蔣是一個忠實可靠、惟命是從的典型。”

李宗仁后來在回憶錄中寫道：“我向蔣先生建議將黃淮平原劃成一個戰區，由白崇禧統一指揮。無奈蔣先生不接受，硬要把這個戰略單位分裂成華東、華中兩個總指揮部。”

李宗仁如此建議，既有公心也有私心，但采納后絕對是利于國軍的作為，只是可能不利于蔣介石本人罷了。以政治出名的李宗仁都能看到這個軍事問題，并心生不滿，更何況白崇禧。

蔣介石對白崇禧從來是能不用就不用，防備之心甚重，白自己也知道。解放戰爭爆發前，白崇禧提過不少好建議，例如強烈反對裁軍。1928年蔣介石在一個叫小湯山的地方，召開高層軍政會議，堅持要裁兵。會上各派系爭論不休，都不愿意自己麾下的部隊被裁撤。

民國尚未真正統一，蔣介石就說要裁軍，拿省下來的軍費建設國家。此舉確有公心，但不多。哪個軍閥頭子不知道，蔣介石這是要打壓其他派系。蔣介石給出的裁軍方案，直接把馮玉祥、閻錫山和白崇禧逼回各自領地，開始整兵備戰。

之后就是蔣桂戰爭、討伐西北軍、張發奎起兵反蔣、唐生智和石友三起兵反蔣介石、中原大戰等等。若不是張學良領導的東北軍從頭到尾在力挺，蔣介石中央軍早不行了。就是在戰場上連續勝了數年，裁軍還是沒有落實。

如今抗戰剛勝利，又要來裁軍，白崇禧不能理解，認為蔣介石這是又在借機排除異己；而蔣介石也認為白崇禧的反對，是不服自己的統帥地位，仍想地方割據。說得再直白點，蔣、白二人從來沒有面和心和過，再面和也心不和。

內戰剛爆發的那兩年時間，蔣介石認為不需要白崇禧，也能取得勝利，便以空虛的高官厚祿將白束之高閣。

白崇禧出任國民黨國防部首任部長，但一點實際權力都沒有。顧祝同出任陸軍總司令時，白崇禧提出反對意見，認為何應欽擔任此職來指揮最適當，蔣介石不聽，反手把何應欽送到聯合國做什么軍事代表。后來眼見打不下去了，蔣還是把何調到戰場。

蔣介石采取各種措施，不斷削弱白崇禧的權力，且不給他到地方掌權的機會。1948年11月，蔣介石在淮海戰場上集結7個兵團、2個綏靖區，共34個軍82個師約80萬的兵力。經歷過遼沈戰役的他，終于下定決心，把白崇禧請出來統一指揮，打好這一仗。

這可是直接指揮蔣介石的嫡系軍隊打仗，白崇禧過去從未有過這樣的機會和經歷。起初白崇禧頗為興奮，爽快地調遣華中部分軍隊，前往戰場，開始相關部署，但很快他就發現這事不對頭，蔣老頭子好像是在找自己當替罪羊啊。

這不是白崇禧在杞人憂天，而是蔣介石素來如此，惡跡斑斑。先不說指揮問題（蔣經常“好心”地越級指揮、強行指揮），就說蔣介石是否真心全力支持白崇禧，蔣是否會見戰場形勢好轉就找機會給白使絆子、下黑手？

這是完全有可能的事，關鍵是淮海這仗贏的機率甚小：徐州方面的國民黨已經落入華野的后手，態勢相當不利。若是輸了，蔣介石勢必會把白崇禧拿下，整個桂系將分崩離析。

蔣介石連“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”都做不到，立下再大的功勞，亦或是苦勞也沒用，贏了要收拾你，輸了更要收拾你。

遼沈戰役結束的24天后，蔣介石以莫須有的罪名，將衛立煌撤職查辦，軟禁南京。蔣說衛遲疑不決、坐失戰機、致失重鎮，但衛就是按蔣說的干的，發揮空間根本沒多少。關鍵是，蔣介石在戰役中后期，還調嫡系心腹杜聿明去東北，接管衛立煌對大部東北國軍的指揮。

再說淮海戰役，作為明面上的戰役最高指揮官劉峙，戰后也被撤職（明明指揮前線大量國軍的是杜聿明，做具體部署的也是杜聿明），流落海外。衛立煌、劉峙是蔣介石昔日的嫡系“五虎將”，被蔣變相架空，打了敗仗都如此結果，更別說如果是白崇禧了。