易中天在他的歷史散文《非典型腐敗-讀張集馨<道咸宦海見聞錄>》中對這個問題進行了探討，寫的非常精彩，大家有興趣可以品讀下易先生的高論。

在我看來，古代貪官大體分兩種，一種是迫于潛規則的壓力不得不貪，一種是本身就是個貪婪小人。

像張居正，為國為民，堪稱明帝國的柱石，他也接受下屬的賄賂。

像戚繼光，忠勇無敵，堪稱明帝國的長城，他也會給張居正送美女送禮物。

他們就屬于迫于潛規則的壓力，不得不貪。

而像嚴嵩、和珅，就是地道的貪婪之人，他們貪污只是發揮了本色而已。

古代官場就是個人情社會，你要想辦成事只能接受潛規則，和他們同流合污，要不然你就一件事也辦不成。

辦事總是需要人去辦，一個人能力畢竟有限，有很多事情都得需要他人的幫忙，這個忙可都不是白幫的，都得給人好處，這個好處有時是金銀財寶，有時是文玩字畫，有時是美女佳人，有時還是推薦提拔……

在古代官場，正規渠道很難辦成一件事，而通過“陋規”反而能辦成很多事。

易中天老師在文中主要拿明清兩代的例子來論證這個貪腐問題，因為明清兩代官俸最薄，所以更易催生腐敗。

那么官俸最豐厚的兩宋難道就沒有貪腐嗎？完全不是，該有的貪腐、陋規一樣都不少，像北宋徽宗朝的蔡京童貫，個頂個的大貪官。

所以不論官俸厚薄與否，官僚都會貪腐，潛規則和個人貪欲，總有一樣會把官僚拖下水。

這些個讀孔孟文章，自詡道德完人的官僚士大夫，在錢這一方面，都是手下敗將，難道整個封建王朝就沒有不貪腐的官吏嗎？

還真有，但確實不多。

海瑞就是大明黑暗官場唯一的白蓮花，他不貪不占，清廉自首，寧肯全家挨餓，也不愿意貪污一錢銀子。

但海瑞被大明官場視為異類，是一個神經病。

堅持操守居然成了異類，貪污納賄反而成了正常人，這不得不說是歷史的反諷。

在古代官場上，存在兩套價值體系，一套是明面上的，大家都自詡正人君子、清正廉潔，對上對下都是這么表演；一套是暗地里的，大家都吃拿卡要、多吃多占，對上對下都是這么實行。

當海瑞這個“混不吝”踏進大明官場后，猶如一條鯰魚鉆進了魚塘，立即攪擾的整個魚塘喧囂不堪，所有的魚都攻擊他，排擠他，最終把他清出了魚塘。

明代官場不允許有一個不貪不占的異類。

清廉自守、無欲則剛的海瑞基本上沒辦成什么事，但卻留下了千古賢名，這種孤例太過稀少，以至歷史都不得不為他大書特書。

這種反常現象恰恰說明了貪腐的普遍性，普遍到大家都默認貪腐是正常現象，不貪腐才是不正常現象。

雍正皇帝為了杜絕貪污，發明了養廉銀制度，但毫無作用。不但沒作用，清朝在有養廉銀的情況下還誕生了有史以來最大的貪官和珅，這個反例可以說是養廉銀最大的笑話。

在古代，要想辦成事，只能遵守潛規則，“該”貪的貪，“該”拿的拿。

什么時候該，什么時候不該，早就形成了一套約定俗成的規則，這個規則并不高深，只要生在這個社會，成長之習慣之，自然就能學會。

小民百姓要想打贏官司就得到衙門給縣太爺送禮，縣太爺要想升官就得給府臺大人送禮，府臺要給道臺送，道臺要給臬臺、藩臺送，臬臺、藩臺要給撫臺、總督送，撫臺和總督要給京中要員，甚至給皇帝本人送，從下到上，等級森嚴，環環相扣，符合權力遞進關系。

在古代，真正實現“治國安邦”的是這套行之有效的潛規則在發生作用，明面上的朝廷體制、大明（清）律法，都是裝飾品。

李雪健在電視劇《為了一句話》中說了一句經典臺詞，足以說明古代官場的貪腐規則：“你不拿，我怎么拿？我不拿，耿專員怎么拿？耿專員不拿，你我怎么進步啊！”?