1953年3月23日，樂昌縣城的火車站內，突然闖進來一大群武裝土匪。這些土匪面容猙獰、窮兇極惡，每個人都持槍大呼小叫，嚇得火車站內的乘客紛紛躲避。有些躲避不及的乘客，只能雙手抱頭蹲在原地，生怕一不小心惹怒了土匪遇害。

戰斗英雄出手

但這伙土匪卻并未為難這些乘客，只是留下一批土匪控制住車站內的場面后，大部分土匪就直接沖進了站臺。原來，就在土匪闖進火車站不久，一列火車就進了站。土匪們見狀，立刻一擁而上，企圖沖進車廂內劫掠一番。

整整200多名武裝土匪，列車員很快就發現了他們，將剛剛打開的列車門又緊緊關閉了起來。這時，有土匪突然高聲呼喊起來，眾土匪循聲望去，發現列車最后一節車廂的門竟然沒有關閉，土匪們迅速向這扇列車門沖了過去。

就在土匪們高興之際，沖在最前面的土匪卻突然倒地，隨之一聲槍響傳來。土匪們不知道的是，這節車廂里并非是普通乘客，而是乘坐著整整68位戰斗英雄。他們此前乘車去參加表彰大會，如今返程途中突然遭遇土匪劫掠車站，遂全部持槍開始了戰斗。

隨著第一個土匪被擊斃，所有土匪都警覺起來，紛紛端起槍加入戰斗。土匪們起初認為自己一方人多勢眾，定然可以將這節車廂里的人全部殺掉。但真正交上火以后，他們這才發現不對勁兒，對方的戰斗力實在太強了，他們雖然人數占據優勢，實際上卻占不到一點便宜，很快就開始潰敗了。

這次戰斗來得快結束的也快，僅僅十多分鐘的激戰，土匪隊伍就被徹底打懵了。反應快的土匪轉頭就逃了，反應慢的土匪趕緊放下槍舉手投降了。等68位戰斗英雄全部從車廂內出來以后，土匪看到他們胸前的功勛章，這才大概明白了什么，而乘客們見狀則掌聲雷動。

經過對土匪俘虜的審訊得知，他們這股土匪一共有280多人，匪首名叫朱炳寰。令戰斗英雄們感到吃驚的是，這批土匪此行并非是為了劫掠財物，他們之所以攻入車站，主要是為了截斷樂昌縣城內我軍戰士們的退路，以及防止有援軍從車站過來。

他們之所以想控制這輛火車，也是想在火車找一些重要人物當人質，以備不時之需。卻沒想到恰好遇到了參加表彰大會歸來的戰斗英雄，而且還是整整68位。據土匪俘虜交代，他們這次的行動規模不小，襲擊火車站的只是一小股兵力，還有一股在進攻廊田區公所，另外一股2000余匪眾的兵力正在猛攻樂昌縣城。

土匪們的陰謀

土匪所言非虛，謀劃這次進攻的主要匪首分別是謝仲山、何康民和林顯。這股土匪的前身其實是國民黨軍，此前的國民黨樂昌縣縣長薛純武，是薛岳的胞弟。薛岳飛黃騰達以后，老家的一眾親屬雞犬升天，在當地雇傭了大量的保鏢，有了自己的武裝，很多趨炎附勢之輩都在此時投奔了薛家。

但隨著國民黨兵敗，薛岳敗退海南島以后，樂昌縣很快就被我軍給解放了。當時薛純武成為我軍俘虜，被該被嚴肅處理，但薛純武酷開求，稱自己愿意去海南島勸降薛岳。薛岳并非是蔣介石嫡系，所以薛純武若真心去海南島勸降，走投無路之下的薛岳還真有可能回心轉意，我軍便決定給薛純武一次機會。

遺憾的是，薛純武辜負了我軍對他的信任，他竟然一去不返。等薛純武離開了樂昌縣以后，昔日的部下們開始騷動起來，他們一方面不愿意放棄當初的享樂生活，一方面又不愿意勞動，最終決定重新作亂，逐漸發展成多股土匪，以何康民和林顯為首，謝仲山等小匪首也緊緊跟隨。

這些土匪對當地的情況非常熟悉，深知當地百姓的心思。他們搶占了地盤以后，就對當地百姓進行“妖魔化”宣傳，令當地不明真相的百姓害怕我軍。土匪趁機擴大隊伍后，又控制了粵鹽入湘的必經之路，設卡盤剝路過商人，短時間內積累了大量財富，野心也隨之變大，這才搞了這次大規模的偷襲。

當時負責偷襲廊田區公所的是謝仲山，他此前帶人打過廊田區公所，但被我軍的十幾名戰士給打了回去。謝仲山這次卷土重來，帶著整整200多匪眾，又準備了拋石器和點燃的棉球，企圖遠程燒掉廊田區公所的竹樓。

但真正打起來的時候，謝仲山才發現自己的想法根本無法實現，點燃的棉球根本拋不遠。距離太近了會進入我軍的射程，距離太遠的又拋不到，最后只好灰溜溜的逃了。

殲滅匪眾

另一方面，何康民和林顯帶人打樂昌縣城，足足帶了2000多匪眾，攻勢很猛。時任樂昌縣縣長的陳培興，冷靜應對，但巧婦難為無米之炊，縣城內的兩個主力連因為別的任務撤離了，當時只有醫院里還有一些傷員，其中重傷無法行動的就占了10多人。

陳培興本來打算向北江軍分區，但那邊也沒有人手，只能向其他地方求援。結果，陳培興正準備打電話時，通訊卻被土匪切斷了。陳培興無奈之下，設置幾個重點防守位置，一個是醫院，一個是學校，還有一個就是他所在的縣委駐地。

為了提升戰斗力，陳培興讓人給傷員、醫生、護士都發了武器，學校的教師和學生也都發了武器，縣委駐地則所有人齊上陣，準備和敵人拼到底。按照當時的情況來看，陳培興雖然做了最正確的安排，但沒有外援的情況下，還是無法抵擋2000多匪眾。

得知這個消息以后，68位戰斗英雄決定改變行程，立刻分成5個戰斗小隊，分頭向樂昌縣城方向沖了過去。戰斗英雄們抵達之際，陳培興等人已經陷入了最后的苦戰，他甚至都已經端起了刺刀，與土匪展開了近身肉搏，做了好隨時犧牲的準備。

但就在這時，一聲嘹亮的沖鋒號響起來，戰斗英雄們到來了。土匪們本來就是烏合之眾，如今只知道我軍援軍到來，戰斗力不俗，但不知道兵力多少。土匪們害怕被圍殲，紛紛開始逃竄，我軍則乘勝追擊，擴大戰果，直接搗毀了土匪的匪巢，繳獲大量戰利品，前前后后的總殲敵數達到了3600余人，最終贏下了這場樂昌縣城保衛戰。

戰后統計，我方傷亡很多無故的戰士和無故百姓，幾名通訊員外出求援時也遇害了。戰斗英雄在救援期間，三名戰斗英雄壯烈犧牲。深感痛心之余，回想起通訊不順暢的時候土匪能夠和城中聯系，遂揪出了潛伏的土匪內線郵電所所長黃圣和石溪郵電所的張德英，兩人受審后直接槍決。