在可觀測宇宙中，存在著數以萬億計的星系，盡管從整體上來講，這些星系的形狀只有幾個類別（例如橢圓狀星系、螺旋狀星系、透鏡狀星系、不規則星系等），但由于每個星系都有自身特有的演化環境，因此從理論上來講，宇宙中不應該一模一樣的星系才對。

然而在一次對哈勃太空望遠鏡的觀測數據的研究工作中，來自俄亥俄州普茨茅斯肖尼州立大學的天文學家蒂莫西·漢密爾頓 (Timothy Hamilton) ，卻意外地發現了兩個奇怪的星系。

觀測數據表明，這兩個星系在天空中位于水瓶座，距離我們大約70億光年，它們都擁有一個明亮的核心，并且至少具備了三條基本平行的條紋，從整體形狀上來看，它們簡直就是一模一樣。

這兩個星系很快就引發了天文學界的關注，人們將其稱為“漢密爾頓天體”（Hamilton's Object，編號“SDSS J223010.47-081017.8”），令人驚訝的是，在接下來的日子里，天文學家又發現了一個與之一模一樣的星系，只不過與之前發現的兩個星系相比，這個星系朝向我們的角度有略有不同（如下圖所示）。

那么，這3個一模一樣的星系，應該如何解釋呢？難道是宇宙出bug了？有意思的是，我們并不能完全排除這種可能，實際上，“虛擬宇宙論”在科學界也有支持者，比如說牛津大學的尼克.波斯特羅姆（Nick Bostrom）教授就曾在他的“我們是否生活在計算機模擬中”一文中指出，我們生活在非虛擬宇宙的可能性微乎其微。

所以根據該理論，我們就可以輕易地解釋這種現象，畢竟我們看到的宇宙是如此浩瀚，如果宇宙真的是虛擬的，那這個程序肯定是非常龐大，出一點bug也在情理之中，或許是運行虛擬宇宙的程序因為某些原因，錯誤地創建了這3個一模一樣的星系。

不過由于“虛擬宇宙論”太過匪夷所思，并且也沒有任何確鑿證據的支撐，因此很難得到普遍的認同。相對來講，我們更應該從自然形成的角度，來對其進行令人信服的解釋，怎么解釋呢？

對于這個問題，天文學家首先想到的就是“引力透鏡”效應。簡單來講，根據《廣義相對論》，引力的本質其實是時空的彎曲，任何具有質量的物體，都可以造成時空彎曲，質量越大，時空彎曲的程度也就越高。

在這種情況下，如果遠方的觀測目標與觀測者之間存在著一個質量足夠大的天體，那么當其發出的光線經過這個大質量天體附近空間時，就會發生明顯的偏折，如此一來，在合適的角度上，觀測者就有可能看到多個觀測目標的虛像，而這種現象就是“引力透鏡”效應的一種表現。

因此可以說，如果在我們與“漢密爾頓天體”之間存在著一個大質量的天體，那么其產生的“引力透鏡”效應，就可以讓我們看到3個虛像，這很合理，對不對？其實天文學家們也是這么想的，但令人意想不到的是，后續的研究表明，之前設想中的這個“大質量天體”并不存在！

這又應該如何解釋呢？實際上，這個問題曾經困擾天文學家們很長一段時間，不過在經過深入研究之后，他們還是給出了一種合理的解釋，那就是：之前設想中的這個“大質量天體”，應該是暗物質團。

關于暗物質，相信大家都不陌生，簡單來講就是，這種物質我們無法直接探測得到，但它們卻有質量，并產生與之質量匹配的引力。

所以天文學家給出的解釋是，在我們與“漢密爾頓天體”之間，可能存在著一個巨大的暗物質團，而正是它產生的“引力透鏡”效應，讓我們看到了3個一模一樣的星系。

為了對其進行驗證，天文學家還根據觀測數據和相關理論建立起了計算機模型，模擬結果顯示，當這個暗物質團中的質量按特定區域分布時，我們就可以觀測到“漢密爾頓天體”的3個虛像。

可以看到，相比于“宇宙出bug”，天文學家給出的這種解釋其實更具有可信度。當然了，這也只是一種合理的推測，實際情況是否真是如此，還需要進一步的驗證。總而言之，宇宙中還有太多的秘密，在等待著我們去探索。