建國初期，紀登奎以26歲非常年輕的年紀，擔任河南省委許昌地委副書記，是名副其實的“少壯派”干部。他從基層干部做起，一步步進到中央，成為政治局候補委員、國務院副總理。

他跟華國鋒一樣，同是山西人，都在抗戰時期參加的革命，長期在地方工作，又被毛主席選中而到中央工作。

不過紀登奎跟華國鋒又有很大的不同，毛主席更早認識紀登奎，紀登上中央政治舞臺的時間也早一些。

紀登奎年紀輕輕，就被毛主席稱為“老朋友”，并在一次黨代會上隆重介紹。

1973年的一天，紀登奎負責的一項專案工作結束后，報告毛主席時，提出了自己的一些處理想法。

毛主席聽后沒有正面回答，也沒有采納這一意見，而是笑著說出一句高深莫測的話：“紀登奎呀，你這個人少兩根白頭發，不像我們這些人。”

這話什么意思呢？一般人都聽不明白。幸好作為當事人之一的紀登奎，晚年跟兒子閑聊時說起過，并進行解釋。

紀登奎說：“主席這個話，聽起來好像是在開玩笑，實際上是在批評我，批評我閱歷太少，不像他們那么豐富，政治上太過幼稚、不成熟了。”

當時負責專案工作的干部不只紀登奎一個，其他負責人看不到嗎？為什么人家不提？

紀登奎聽出毛主席的批評和婉言駁回，便沒再堅持。

對于這份批評，紀登奎并沒有覺得有任何不對。

毛主席長紀登奎30歲，毛主席參與建黨兩三年了，紀登奎才出生。兩人相差30年時間，完全稱得上兩代人了。

況且1973年，毛主席已80歲高齡了，紀登奎才50歲，正是政治生命的當打之年，成長空間很大。

紀登奎參加革命的時候年僅16歲，還只是個“小八路”。據他后來回憶，自己經歷過抗日戰爭和解放戰爭，軍事工作卻極少涉及，也打過仗，但有些小打小鬧，就是指揮地方部隊剿匪，規模不大，指揮的兵力最多一個團。

而地方部隊跟正規部隊的差別是很大的，更別說十余萬、乃至數十萬正規軍參與的大兵團作戰。

有些經歷沒有就是沒有，錯過了也不可能再有了。

紀登奎是個地地道道的地方行政干部，66年后他雖兼任高級軍職——出任北京軍區政委，管理最重要軍區的各類事務，但那完全是因為毛主席的信任。

紀登奎心知肚明，也很有自知之明地坦誠承認過：“軍事上的事情， 我確實不懂。我出任軍職，完全是政治性的。”

紀登奎不是軍政全才，但他在建國初期以20多歲的年紀，能擔任地方高級領導職務，也是有十分出彩的優點。

紀登奎的領導能力很強，在炮火連天的戰爭年代，無論在哪里，無論從事哪方面工作，總是能在很短的時間內干出一番成績。

有人說他的工作作風是：穩扎穩打，又富有創造性。直白講就是能穩中求進，能干好職務內的又能做好職務外的。

除此之外，紀登奎還有對革命工作的激情和熱情，連綿不絕。他的家人管他叫“拼命三郎”（他在家中兄弟中恰好排第三）。

紀登奎工作起來往往夜以繼日，連基本的休息都會忘記，不干好決不罷休。

新中國是革命戰爭后成立的，紀登奎沒有正兒八經帶兵打仗過，又不是早期黨員，還沒過擔任過白區或邊區高級領導職務的經歷，卻能出任許昌地委副書記——許昌還是河南省一個比較大的地區，憑借的就是前面講的那兩點。

1951年春天，毛主席南下視察，在許昌對紀登奎面試了一番。起初，毛主席應該是想看看這個年輕的地方干部，是否能干，是不是真材實料。

面談過后，紀登奎成功引起毛主席的特別關注。之后，紀登奎被不斷添擔子的同時，也在不停高升。

在新中國的“第一個五年計劃”，大搞工業建設、朝著工業化目標狂奔的背景下，紀登奎擔任起河南省洛陽礦山機械廠廠長，后提前一年完成中央計劃。

正所謂“真金不怕火煉”，這才是紀登奎能得到毛主席信任和重用的真正轉折點。在許昌專列上的談話，只是毛主席對紀登奎的初步了解。

在新中國歷史上，能被毛主席從地方破格提拔到中央，又在重要崗位工作多年、顯赫多年的人不多，其中就有紀登奎。風云際會，在新中國的政治舞臺紀登奎紅了20多年，做了半輩子的常青樹。

因時代的變化，紀登奎于1980年春，辭去所有領導職務。但他的政治生涯并沒有就此落下帷幕。

不久，在小平同志的鼓勵下他再次復出，從事旅游和農村方面的工作。