紅樹林正在移動，科學家們正在追蹤它們令人驚奇地向新的北方領土推進的蹤跡。就像約翰·繆爾曾經驚嘆于東南部的這些熱帶樹木一樣，如今的研究人員正在將實地調查與衛星數據相結合，以發現紅樹林和黑樹林的生長范圍遠遠超出了它們之前已知的范圍。

紅樹林正在向北遷移，科學家首次在佐治亞州發現了它們。氣候變暖和洋流正在幫助這些熱帶樹木在意想不到的地方扎根。

由于冬季氣候更溫和、洋流更有利以及氣候變暖，這些耐寒的沿海植物正在佐治亞州及其他地區找到新的立足點。它們的擴張可能會重塑生態系統、加強沿海防御并重新定義美國濕地的地圖。

在因在加州內華達山脈的探索而被稱為“山中約翰”之前，博物學家約翰·繆爾探索過一片截然不同的風景：美國東南部的沼澤低地。他對植物充滿熱情，沿途的茂盛植被令他著迷。當他向南前往佛羅里達州時，他期待著到達“我正在尋找的熱帶植物的特殊家園”，其中包括他所描述的“紅樹林叢”。

如今，科學家們追隨繆爾的腳步，在泥濘、積水的環境中近距離研究紅樹林生態系統。但與繆爾不同的是，現代研究人員還可以使用衛星技術，對沿海棲息地進行廣泛而詳細的觀察。利用地面勘測和衛星數據，科學家們最近在美國東海岸發現了以前從未記錄過的紅樹林，這證明這些熱帶樹木的分布范圍正在以比預期更快的速度擴大。

2024 年，一支調查團隊在佛羅里達州和佐治亞州邊界附近的潮汐沼澤地調查時，發現紅樹林 ( Rhizophora mangle ) 和黑樹林 ( Avicennia germinans ) 的分布范圍分別比之前記錄的范圍向北延伸了 50 英里（80 公里）和 14 英里（23 公里）。科學家們認為，這些發現（在2025 年 3 月的一份報告中描述）是佐治亞州首次發現自然生長的紅樹林。

上圖顯示了這些先鋒紅樹林的位置，該圖是使用 Landsat 9 上的 OLI-2（陸地成像儀 2 號）于 2025 年 3 月 11 日拍攝的。這些樹被發現生長在圣瑪麗河河口的鹽沼中。雖然幼苗太小，無法在該圖像的分辨率下看到，但 Landsat 和其他衛星圖像對于監測更大區域和更長時間范圍內的沼澤到紅樹林的過渡很有價值。

冬季變暖促進北方地區經濟增長

美國東海岸的條件有利于紅樹林的擴張。研究作者指出，該地區極寒天氣較少，冬季氣溫升高是紅樹林存活的因素。

美國宇航局戈達德太空飛行中心和馬里蘭大學的助理研究員 Cheryl Doughty 表示，美國東南海岸的地理環境和紅樹林的繁殖方式也有利于它們的擴張。紅樹林會長出稱為繁殖體的細小、特殊的幼苗，這些幼苗可以通過潮汐和洋流運輸。“如果它們足夠幸運，能夠在合適的條件下安家落戶，它們就可能生根發芽，”她說。

墨西哥灣流沿美國東南海岸向北流動，沒有真正的地理障礙來阻礙繁殖體。潮汐可以將它們帶入如上圖所示的水灣，它們可能會在那里的鹽沼中停留。“這些水灣就像是躲避海洋力量的避風港，”道蒂說。

海平面上升和風暴事件等其他因素可能會將紅樹幼苗推向鹽沼中更高的海拔，從而提高它們成功生長的幾率。她解釋說，我們可以將這種動態視為區域氣候驅動因素的“壓力和脈動”，其中變暖和海平面上升是長期持續的“壓力”，而颶風等事件則是“脈沖”擾動。

盡管 Doughty 與 2025 年 3 月的報告無關，但她在自己的研究中利用 NASA、ESA 和商業衛星產品發現了東南部紅樹林的擴張。在2024 年的一項研究中，她和她的合作者在佛羅里達東北部海岸發現了超過 240 公頃（590 英畝）的以前未繪制的紅樹林。作者認為，追蹤這些棲息地的變化很重要，因為這與碳儲存和沿海保護等生態系統服務的變化有關。

實地調查雖然耗時費力，但對于在新地區尋找幼樹仍然至關重要。將這些觀測結果與衛星圖像聯系起來，對于追蹤美國東海岸紅樹林范圍長期向北移動的科學家來說仍然很重要。“一致、可靠且可訪問的衛星數據使監測地球表面的快速變化成為可能，”道蒂說。

美國宇航局地球觀測站圖片由 Michala Garrison 拍攝，使用了美國地質調查局的 Landsat 數據和 Vervaeke、WC 等人 (2025) 提供的紅樹林位置數據。佐治亞州紅樹林照片由 William C. Vervaeke/NPS 提供。

編譯自/ScitechDaily