江蘇興化迎來了一年內最美的時刻。

千垛景區的油菜花當下已進入盛花期，縱橫交錯的水網“鑲嵌”于金黃色的花海，人們可以泛舟穿梭其中，悠然自在。而憑借這份盎然春意，興化也得以躋身長三角最熱門的縣域旅游目的地之一。

千垛景區。微信公眾號“興化發布” 圖

這并不是偶然。或許還有人不知道，地處江蘇長江以北地區的興化，和蘇南城市一樣，文旅產業發展天賦異稟。去年底，興化順利躋身國家歷史文化名城序列，成為江蘇第四座，也是長三角北部第三座縣級國家歷史文化名城。這個沉甸甸的稱號背后，往往是對一座城市深厚歷史積淀和人文底蘊的認可，以及對這座城市在系統性保護機制建設、文化活態傳承等方面的高度肯定。

興化憑什么？

水垛之城

江蘇目前有四座縣級歷史文化名城，興化之前，常熟、宜興和高郵已摘得這一榮譽。而放眼長三角區域北部，高郵和安徽壽縣之后，興化是第三座。

興化地處里下河地區，地勢低洼，水網密布。早在7200多年前，興化大地上就留下了草堰港先民的足跡。2300多年前，這里被封為楚國令尹昭陽的食邑。楊吳武義二年（920），興化置縣。

和絕大多數古城不同，興化古城整體位于湖蕩之間，以無數大小不一的垛島為根基，通過若干鄰近的垛塊團簇相聯而成。

明代中期黃河全流奪淮，大量泥沙侵入里下河，興化境內的河流湖蕩迅速淤積，隨后慢慢形成了當地特有的農耕方式——垛田。為抵御洪水，人們不斷加高垛田，一度加高到7米。隨著水利工程建設的完善，垛田又經歷了下降的過程。

興化是別具一格的水垛之城。城中河如阡陌、水網密布，各個街巷順河而建、與河并行，一座座橋梁將群垛相連。

聯垛筑城、城水共生，這種以垛為母體、城垛功能維系、聯垛為城的獨特發展方式，不同于其他水鄉城鎮單純沿河而居的模式，具有鮮明的里下河水鄉特色。鄭板橋詞曰：“吾家家在煙波里，繞秋城藕花蘆葉，渺然無際。”

這樣的水垛之城，輪廓并不規整。興化城池“非圓非方，凹凸不一”，與附近的州縣迥然不同。民國時期阮性傳在《興化小通志》析其原因道：“想因四面環水，當時因昭陽鎮遺址聯絡附近垛田，合而為城，固非遷就于風水之說。”

由若干垛子拼合而成的興化城，只能就著地形因勢而為，盡量用不規則的形狀，將城內的地盤擴展得廣一些，那種街巷橫平豎直、形制中規中矩的棋盤狀城池，當時在水網密布的興化地區無法呈現。

興化垛田。微信公眾號“興化發布” 圖

也正是因為這種不規整，從空中俯瞰，興化城的地形酷似游龍，東門外為“龍頭”，北門外是“龍尾”。向北還有一圓形垛島，名曰“龍珠島”，上有建于明崇禎年間的“龍珠寺”，又名龍珠禪院。

水垛之城還有個特色，那就是兼具防洪功能。興化城初建時，為方便船只進出城，在四座城門之側設有四座水關，以溝通城內市河與城外水系。

明嘉靖時期，縣令傅珮整浚水系，在北水關修玉帶河，引水入海子池，再由西水關出城，城內水系形成防洪設施，與城外水系相通。城內“汪洋若海然”“大旱不竭”的海子池、升仙蕩構成天然蓄水池，調節城內水位。

對于水多陸地少、無舟不成行的興化水鄉而言，市河既是溝通內外的主要通道，也是城區防洪抗旱的重要載體。

名家輩出

相比江南水鄉，江北水鄉興化同樣人杰地靈。

據公開資料，興化有著名的“兩令三相”范仲淹、魏源，高穀、李春芳、吳甡，有文壇大師和詩畫名家鄭板橋、施耐庵、劉熙載。自南宋至清末，興化先后走出了262名舉人105名進士、1名狀元。

興化城區是興化文人培養、交流的文化中心，文學巨擘、書畫名家、學界大師輩出，成為“縉紳之淵藪，人才之都會”。

諸多文化名人生活在垛島上，文化名園布局在垛島上。比如，宗臣故居位于侯家垛，陸西星著書立說在方壺島，解學龍的解家花園在花園垛……曼園、柳園、棗園、百花洲等文人雅集之所，都分布在海子池、滄浪河一帶的垛島上。

位于興化市域東北側的新垛鎮施家橋村，是文學家施耐庵的最終棲息地。600多年前，隱歸鄉野的施耐庵正是在興化潛心著書，寫出了千古名著《水滸傳》。

在《吳用智取生辰綱》一章中，施耐庵寫道“只見兩個虞候和老都管氣喘急急，也巴到岡子上松樹下坐了喘氣。”其中的“巴”意為“攀爬”，是典型的興化一帶的方言。另外，“阮世三雄”阮小二、阮小五、阮小七，是興化沙溝阮氏居民的原型。

近年來，茅盾文學獎、魯迅文學獎、法蘭西文學藝術騎士勛章得主畢飛宇，是中國文學“興化現象”的代表人物之一。

畢飛宇于1964年出生于興化，現任中國作家協會副主席、江蘇省作家協會主席、南京大學特聘教授。他對家鄉興化頗有感情，2013年出版的個人首部非虛構作品《蘇北少年“堂吉訶德”》，正是講述了他在興化街頭長大的童年生活。

2014年，以畢飛宇命名的“畢飛宇工作室”在興化成立。十多年來，工作室不僅成為了網紅打卡地，更成為了興化文學的“發動機”和“策源地”。

2022年8月，作家龐余亮憑借作品《小先生》榮獲第八屆魯迅文學獎。這是繼畢飛宇、王干和朱輝之后，興化籍作家第五次斬獲魯迅文學獎。

龐余亮之前，畢飛宇的《哺乳期的女人》《玉米》先后摘得魯迅文學獎，王干的《王干隨筆選》獲第五屆魯迅文學獎，朱輝的《七層寶塔》獲第七屆魯迅文學獎。另外，畢飛宇還在2011年8月憑借長篇小說《推拿》獲第八屆茅盾文學獎。對于一座縣級市來說，這樣的獲獎紀錄堪稱奇跡。

正如王干所說，“我想，假如文學有百強縣排名，興化必排第一。”

守護傳承

更重要的是，興化對于歷史文化的保護和傳承，值得稱道。

位于興化城東的東門歷史文化街區，還保留著“青磚黛瓦馬頭墻”的傳統風貌，古老的手工作坊延續至今。

據興化市文史專家陳斌介紹，明清以來，東關廂就最為繁華，也就是現在的東門歷史文化街區。銷售瓜果蔬菜的垛上居民、販賣湖蕩魚蝦的漁民等，多從東門大碼頭登岸，形成了商貿發達的“金東門”。

如何在發展和保護之間取得平衡？

據《人民日報》報道，2017年以來，興化按照小規模、漸進式的“繡花”方式，因地制宜推動街區有機更新，在歷史建筑的修繕上，講究“最小干預原則”。比如，2020年修繕的清代建筑“楊氏當典”采取了留白方式：墻面上，拆除的老磚被重新利用；梁柱上，不同材質的修補痕跡清晰可辨……

街區內后街背巷傳統民居修繕工程同步開展。除了給排水、網線改造等，還在居民自愿和不改變磚木結構的前提下，對原址、原面積、原高度的傳統民居進行修繕，居民僅需承擔新增材料費50%的費用，其余由政府兜底。

對于修繕后的歷史街區，興化積極進行活化利用。在北門歷史文化街區，興化整合資源，打造“品蟹一條街”，舉辦元宵游走燈會、銀北門·遇見美、非遺大集等活動；在東門歷史文化街區，古建筑萬寶銀樓變身泰福里飯店，接納游客和市民。“古街區”與“新業態”強強聯手，形成文旅融合新亮點。

東城外大街西側的陳連富錫器制作工作室，由省級非遺項目傳承人陳連富擔綱。作為陳氏錫器制作第11代傳人，陳連富14歲就跟祖父學藝入行。

省級文保單位趙海仙洋樓內，上廊屋、下廊屋原是候診室、診室，現已變成中醫博物館和蠟像館。2008年，興化對趙海仙洋樓進行了復原陳列，邀請興化籍名醫定期坐診，助力“興化醫派”復興。

數據顯示，作為縣級市的興化，現有歷史文化街區2處，文物保護單位110處，不可移動文物119處，歷史建筑110處，非物質文化遺產124項。