前幾天，一位兵媽在后臺留言，語氣里滿是焦慮：“孩子新兵連結束，被分到炊事班了，這可怎么辦？是不是以后就沒前途了？”我理解她的擔憂，畢竟在很多人的印象里，當兵就該摸爬滾打、沖鋒陷陣，炊事班？那不就是“做飯的”嗎？可事實真的如此嗎？

我們先來看一個真實的故事。火箭兵報曾刊登過一篇退伍老兵的回憶，他說自己剛下連時被分到炊事班，一開始也覺得憋屈，甚至偷偷加練俯臥撐發泄情緒。但后來，在班長的鼓勵下，他學會了炒菜、燉湯，甚至成了連隊的“大廚”。退伍那天，他哭得像個孩子，不是因為后悔，而是舍不得這個教會他成長的地方。你看，炊事班不是終點，而是另一種起點。

很多人對炊事班的誤解，源于一種刻板印象——覺得只有“軍事素質差”的兵才會被塞進去。但現實恰恰相反。現在的部隊選拔炊事員，早就不看誰“跑得慢”，而是看誰更踏實、更細心。有的單位甚至會把軍事尖子調去炊事班，因為后勤保障同樣需要過硬素質。一位連隊主官說得直白：“炊事班的人選，都是精挑細選的，做事不踏實、腦子不靈光的，根本干不了這活兒。”

炊事班的苦，外人很難體會。他們凌晨四點就要起床和面，晚上熄燈后還得收拾廚房；演習時背著鍋碗瓢盆跟著部隊跑，戰場上炊事員甚至要兼任戰斗員。有位老兵回憶，他們連的炊事班在高原演習時，硬是在海拔4000米的地方支起大鍋，讓全連吃上了熱飯——“那時候，誰還敢說炊事班沒貢獻？”

但炊事班的好處，也是實打實的。首先，它能讓你掌握一門手藝。部隊現在和地方廚師學校合作，炊事員能免費考取廚師證，退伍后開餐館、進酒店都不愁飯碗。其次，炊事班的作息相對規律，訓練時間短，想考軍校的戰士反而有更多時間復習。更關鍵的是，炊事員和連隊干部接觸多，表現突出的話，轉士官、評優評先反而更有優勢。一位指導員坦言：“炊事班立功的比例，可比戰斗班還高。”

有人會說，當兵不就是為了保家衛國嗎？整天圍著鍋臺轉算什么？這話對，也不對。軍隊是一臺精密機器，缺了任何一個螺絲釘都轉不動。抗戰時期，八路軍炊事員用扁擔挑著糧食穿越火線；現代戰爭中，美軍甚至給炊事班配發野戰快餐車，因為“吃飽了才能打仗”。一位退役炊事班長說得好：“戰斗班是槍尖，我們是槍托——沒有槍托，槍再鋒利也握不穩。”

其實，部隊里流傳著一句話：“伙食好，頂半個指導員。”這話不是夸張。想想看，野外拉練回來，能喝上一碗熱湯；比武考核前，能吃上一頓好飯——這對士氣的影響，遠比多打幾發子彈大得多。某合成旅曾做過統計，伙食滿意度高的連隊，軍事考核優秀率比平均值高出15%。你看，炊事班的鍋鏟，同樣在塑造戰斗力。

當然，不是每個炊事員都能成為“廚神”，但每個崗位都能出彩。有的戰士在炊事班自學營養學，退伍后成了健身餐品牌創始人；有的鉆研面點，現在在某五星級酒店當行政總廚。更有人因為后勤保障立功，被保送軍校。一位老班長說：“部隊就像個大熔爐，在炊事班是燒火加炭，在戰斗班是鍛打淬火——最后煉出來的都是好鋼。”

寫到這里，我想起《士兵突擊》里的一句臺詞：“光榮在于平淡，艱巨在于漫長。”軍旅生涯的價值，從來不在于你站在哪個位置，而在于你怎樣站好這個位置。當新兵們忐忑地問“分到炊事班怎么辦”時，最好的回答或許是：“拿起菜刀，照樣能劈出一條路來。”