1937年1月，南京國民政府，收到了一顆被酒精浸泡的頭顱，原來，這是軍閥馬步芳在向蔣介石邀功，而這顆頭顱的主人，就是紅五軍軍長董振堂。
案桌前的電報是跟這頭顱一起送來的，馬步芳就是估摸著時間準時來邀功的，而蔣介石看著那顆頭顱，心里卻是不住的驚懼。
本來老蔣以為這會是自己極為好用的一把刀，怎么也沒想到這把刀硬是把刀刃轉向了自己，最后更是以這樣慘烈的方式再見。
董振堂的作戰風格一向都十分勇猛，更是立下了不少顯著的戰功，他原先出生在農民家庭，但在軍校中歷練出來，畢業后在馮玉祥手下靠著軍功一路升任至師長。
他一心想的都是保家衛國，打擊日寇，可偏偏在被改編為國民革命軍后，蔣介石在1931年非要他去江西“剿共”，這讓他十分不滿，他并不想打內戰，于是選擇了強烈抵制。
甚至在9·18事變之后，蔣介石的首要目的依舊不是抗擊日寇，依舊高喊著“攘外必先安內”的口號，這一切讓董振堂失望至極，也徹底清醒，他在江西寧都振臂高呼，正式起義。
董振堂為了中國人民的解放事業奉獻了全部的身心，多次率部拿下了不少戰役的勝利，也在1932年正式加入中國共產黨。
在長征中，董振堂率領部下擔起了后衛任務，以血的代價在湘江戰役、強渡金沙江等戰斗中，為保障中央紅軍主力北上立下了汗馬功勞，“鐵流后衛”的光榮稱號便是夸贊他率領的紅5軍團。
1936年12月，這時候的紅5軍團已經編入了西路軍，并且作為先鋒部隊向著西北進發，董振堂積極地組織群眾力量，建立起抗日武裝隊伍。
馬步芳收到消息之后十分興奮，在他手下遇害的紅軍數不勝數，手段更是殘暴得讓人不寒而栗。
1937年1月12日，馬家軍的大批軍力朝著董振堂所在的高臺城而來，毫不猶豫地展開了一場廝殺，高臺城很小，城墻也很低，是一處難守易攻之地。
城中的百姓們都幫著將士們遞家伙事，就連家里的門板都拆了下來用來夯實城墻，被圍困的所有人饑腸轆轆，董振堂寧愿自己餓肚子也要將糧食分出去。
馬家軍的兵力眾多，比固守的董振堂隊伍多了數倍有余，在一聲聲炮響中，高臺城墻搖搖欲墜。
董振堂帶著部下浴血奮戰，整整九天九夜的苦戰，一名名將士逐漸倒下，卻還死拖著不讓敵人前進一步。
直到最后不剩一人，殘陽如血，董振堂和3000多名將士以這樣極為慘烈的方式，全部壯烈犧牲，給世間帶來一片悲涼。
最讓人痛心的就是，他的頭顱還被馬步芳砍下來，用福爾馬林泡著送到了南京，讓那位親眼看到馬步芳的漂亮“戰果”。
因為馬步芳在青海橫行霸道慣了，也不愿意讓蔣介石多管他，本來自己都嫌地盤不夠大，蔣介石還想要派人分他的權，他自然是不樂意的。
作為“一方霸主”的馬步芳干盡了傷天害理之事，這一顆頭顱寄過去，不僅是邀功，也是震懾。
好讓蔣介石能夠多點忌憚，放任他做自己的土皇帝，他還能幫著老蔣干點事情，要不然刀口對著哪邊就不清楚了。
畢竟馬步芳向來就是一個擅長察言觀色的人，局勢往哪邊偏，他自然就往哪站隊。
在戰敗之后，他也知道自己干了多少昧良心的事情，不可能會有人能夠容得下他，早就將多年積攢下來的錢財黃金轉移走，匆匆逃離，最后死在了異國他鄉。
參考資料：甘肅紀檢監察網《血戰高臺用生命捍衛理想信念》